莉迪亚是有够得意的啦。她早先就隐约开始觉得自己已经不是个孩子了，现在又平白得到了一个没什么观察力的旁观者的认可，不过十二岁就有了被男人搭讪的经历。
这件事情在学校传开以后，贝内特姐妹在学校里做了好一段时间的大名人。有不少低年级的女生把莉迪亚当做了一个值得崇拜的偶像，不断有人请求她讲那天发生的事情，她们不止是自己心情激动，还想要别人跟着激动，于是通过一场又一场的夜间茶会和一封有一封书信，这个故事模糊了主人公之后流传的更为广泛。以至于有一天玛丽在安德烈夫人那里借阅乐谱的时候，听到她的女管家正在兴致勃勃绘声绘色地给自己的女主人和作为客人的贝内特姐讲这个故事。
莉迪亚咯咯的笑起来；“你不知道吗？这就是发生在我身上的事，奥德曼小姐。我和玛丽就是当事人。我倒现在还觉得难以置信，他竟然看不出玛丽才是姐姐。虽然……我说真的……玛丽是长得不太高，但是我还是要比她矮一点的，我想至少要矮上四分之一英寸。他居然一点都没有察觉。他就那样坐在离我最近的椅子上，坦坦荡荡的和我谈起了天气。”
“不过是四分之一英寸而已。”苏不以为然的说道，“当时介绍我们认识的时候。我们正坐在沙发上。坐着的时候身高的差异是不那么容易分辨的。后来倒茶拿水果的时候我们虽然站起来走动了一会儿，但这不是妈妈给我们量身高的时候。发型啊，鞋跟的高度啊，还有站立的只是，总之身高在这种情况下本来就不好比较。所以就像我和你说过的那样，他看得可不只有身高，还有很多其他的依据。”
安德烈夫人顺着苏的话附和：“是啊，莉迪亚和我刚认识你那会儿相比，变化可真大。我记得那时候你不过是个调皮的小姑娘，差点就摔破了头。现在倒是一个漂亮文雅的姑娘了。”
“说她漂亮倒真是挺漂亮的。”苏这么说真叫莉迪亚听得心花怒放，于是她马上又转了个弯不叫妹妹太过得意，“但是说道文雅……她还早得很呢。就在上个礼拜上拳击课的时候，我不过是陪她做出拳练习，差点就被她打倒了。后来安德烈先生就不让我们接她的拳头了，这段时间她都在一个人练习打沙袋。”
“我已经听安德烈先生和我说过这件事啦。”安德烈夫人咯咯地笑起来，笑得既可爱又娇媚——玛丽这时候才发现莉迪亚的笑声是模仿了谁，“他说过莉迪亚会是他教过的人里面最有天分的，她掌握用力的方法一点错误都没有——虽然他说这话的时候也只就教过你们几个——他说等到她体重再增加得多一些，她的出拳的力道足可以撂倒一个成年的男子。不过这是运动，莉迪亚在运动上活泼一些，并不妨碍她做个文雅的姑娘。”
“但是要让别人认为她是个文雅的姑娘，这个可能性就要小得多了。”苏接口道，“人们总是把一些概念相互联系起来。严肃的英国人，热情的法国人，弱不禁风的文雅姑娘，野地里乱跑的傻姑娘。她那股力气那说话的音量，就凭这两样在这小小年纪就已经被人们认定是健壮如牛了，她怎么可能还能做一个大家心目中的文雅的姑娘。”
莉迪亚并不把苏的话当做是批评，她反倒觉得姐姐说得很对。她本来就没有那种志向，因而失去了这种发展的可能性一点都不觉得惋惜。与其被认为是个文雅的姑娘，她更喜欢被人认为是个漂亮的姑娘，因此她又把话题转到了前面顺口提到的那句。
“玛丽，你真的觉得我很漂亮吗？”她笑嘻嘻的追问。
“是的，我认为你很漂亮。当然要想达到简漂亮的那种高度还有点困难，但是加把劲追上丽萃可能不是什么难事。”
“你觉得我能比丽萃漂亮？”
“也许有人会认为你们美得各有千秋，但是我肯定会更加偏向你的。”
“你真好。我要告诉你一个秘密。”莉迪亚冲她挤眉弄眼，“趁基蒂现在不在这里，我要告诉你，所有姐姐里我最喜欢你。我觉得你最聪明。”
“如果我能够相信你后面那句话的话，我就不能相信你的前面那句话了。我要是真的是最聪明的那个姐姐，就肯定不会相信我是你最心爱的姐姐。别以为我不知道你以前是怎么想我的，我在家里给你们上课的时候，我管着你们零花钱的时候，你们……尤其是你从来就没有爱过我吧。”
“人心是会变的嘛。”安德烈夫人打趣道，“我想她这个时候肯定最喜欢你了。”
“说真的，玛丽。你偶尔也该穿穿白色以外的颜色啦。”莉迪亚趁热打铁黏到姐姐身边，“你刚刚说得不是挺对的吗？你说那位先生会把我们搞错还有身高以外的原因，那肯定就是因为你穿得太朴素啦。我还没见哪个满了十五岁的姑娘还一天到晚穿着白色没有什么装饰的衣服。你还记得简十五岁的时候那件深粉色配墨绿色丝绸腰带的裙子吗？真是太漂亮了，我一直就想穿这种配色的裙子，小时候我还求过简希望轮到我长大的时候，她能把那条裙子留给我。说起来还有丽萃那条的浅黄裙子也很美，不过我想那个款式适合她那样的黑头发，我头发颜色太浅了，穿着肯定没有她漂亮。只有你一直穿白色和深灰色，款式也几乎都很简单。”
“那是因为我有很多时间用于户外活动和绘画练习。如果这时候穿得太讲究的话，好衣服很容易弄脏，那不是很可惜吗？”
“你别糊弄我。你这叫什么……我想想，皮埃尔老师说过的那个词叫什么……对了，逻辑里面的概念偷换。按你的说法是因为你珍惜衣服，所以才总是穿简朴的衣服，但实际上才不是那么回事，你根本就没什么好料子的漂亮衣服，所以不管什么时候你都穿得很随便。”
“我可不想你的说法让安德烈夫人有什么误会，好像我在家里的时候总是卖苦力。实际上你知道不是那样的。难道你以为妈妈每一季做衣服的时候总是漏掉我了？你难道没见过我柜子里那几个堆满了衣服的箱子？那些可都是我回去过节的时候妈妈非让我带来不可的。”
“可那些和你平时穿的有什么区别吗？你要总是这样不吭声的接受下来，妈妈肯定会误以为你就喜欢白色的。”
“……那可不是什么误会。”
“只有小姑娘才总是穿白色呢。”
“年龄不是由服饰的颜色和款式来决定的。”
“不过，年轻的姑娘还是应该多穿点颜色鲜艳的衣服。”安德烈夫人听了一会儿插嘴道，“这一点莉迪亚说得很对。合宜的服饰也是淑女的礼节的一部分。穿得整洁漂亮这是少女的重要职责。”
“书上一般都说人们不该以貌取人。”
“我想这个貌是指天生的长相和或是社会阶层，而不是我们通常概念上的衣着礼节。谁也不会要求所有人都相貌堂堂穿金戴银。但是随随便便穿着散步的裙子到别人家赴宴，就有失礼仪了。”安德烈夫人并未意有所指，但是玛丽忍不住看看自己身上穿的那条白裙子——还真叫安德烈夫人说中了，这是她最常穿到校园树林里面的那条裙子——布料很结实又非常便于清洗，所以她很爱穿这条裙子外出。现在不能说是赴宴，但是也是比较正式的场合了，她这样穿的确太随便了些。
幸好这时候是苏在掌控身体，要不然玛丽还真的有点担心自己会不会因为这个联想而脸红起来。
“也许我的确应该多花点注意力在那些三英镑或者五英镑的礼服上。不过那对我来说还真是一笔不小的开销。”苏笑着眨眨眼，“我真高兴我不用靠漂亮的衣服来讨好你，夫人。你是我的好朋友，你知道我是什么样子。等我到了不得不用衣服来博得别人更多的好感的时候，我一定会好好专研这一方面的。我会仔细研究深粉色和墨绿色，或者深紫色和黄色的搭配组合的。我想这一点我肯定是很乐于学习和忍耐的。”
玛丽听得懂苏为什么这么说。苏一直就认为她们这个时代的审美不大对头，她一贯觉得帝国高腰裙很不容易穿好看。再加上那些花里胡哨被水果羽毛还有蕾丝堆砌起来的帽子。她曾经态度鲜明的讽刺过那些金色红色大袖子的礼服，觉得它们很难看。“还不如穿白色呢，”苏说过这样的结语，“女孩子穿白色至少不会出错。要我昧着良心为打扮成圣诞装饰而沾沾自喜，我宁可不赶这个潮流。”
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