第二天，因前夜饮酒过量，直睡到中午才起身的黛玉，喝着送来的醒酒汤，不由得皱眉：
“这不是柳嫂子的手艺。哪个做的？”
紫鹃抿着嘴笑：“姑娘的舌头真灵。柳嫂子不在，这是杜嫂做的。”
“不在？去哪里了？”黛玉诧异。
晴雯在旁笑道：“柳嫂子昨儿晚上回来，也是有了几分酒，抱着厨下的锅铲哭。
“说吃了这一船的菜，才知道姑娘这些年吃她做的东西到底有多委屈。说是再也没脸给姑娘做菜了。
“杜嫂子问明白了是怎么回事，便劝她，让她既然不满意自己的手艺，学就是了。还拍着胸脯说自己也可以请她去吃江鲜。
“谁知孟姑姑听说了，立马拿了二百两银子过去给柳嫂子，吩咐说：
“等回了京，昨儿晚上的菜，除了那生呛生腌，没好鱼好虾做不了，其他的，照模照样，一个别错，必须都做给她吃。
“还说，这些日子在江南试菜学菜的钱，姑姑全包了。那二百两先花着，花完了再跟她要去！”
黛玉都听愣了：“所以，柳嫂子是出去吃了？”
“正是！”晴雯掩口而笑。
紫鹃也笑：“厨下欢声雷动。柳嫂子这些日子学做江南点心，不知试了多少回。
“刚开始镜伯还心疼买材料的银子，后来吃了几回做好的点心，便一个字都不说了。”
晴雯凑上来小声道：“要我说啊，镜伯真是，手紧！光吃，光夸，可这让敞开试做的话，是一个字都不说。
“不然的话，只怕柳嫂子刚来就要出去逛酒楼试菜肴去了呢！”
小红和雪雁都轻轻地笑，又赶紧看看外头有人没有。
黛玉又好气又好笑：“既是如此，你们怎么不早告诉我？”忙命小红，“拿了银子还给孟姑姑！这钱该着从公中走账才是。”
小红笑着答应。
一时黛玉酒醒的消息传到外头，镜伯才递了请柬进来：“因郡主回来，族里今年打算大办下元节，只是不知道郡主肯不肯。”
黛玉看着那帖子沉默了一炷香的功夫，才勉强点了个头：“我可以去，但请镜伯告诉他们，往年什么样，今年还什么样。至于各家该摊多少钱，让芸哥儿和杜护去问。”
镜伯顿时一喜：“好！这样好！他们倒是想坑郡主的钱，芸二爷却不是吃素的！往年欺负我老眼昏花，今年却休想了！”
高高兴兴地拿着那请柬出去了。
紫鹃和晴雯看着老头儿的背影，捂着嘴笑：“怪道姑娘说，先前林浑一家子从镜伯身上刮不到什么钱！”
黛玉便悄悄地告诉她们：“我爹爹后院姨娘不少，没一个能从镜伯手里多要到一文钱！
“我听我乳母说，好几个实在爱慕首饰衣裳的，都是自己绣东西悄悄出去换钱。此事镜伯却是不管的！”
几个丫头吃吃地跟着笑。
唯有黛玉自己，说完这句话，忽然愣住，过了一时，看向雪雁：“你还有印象，后院是哪个姨娘，最爱绣东西拿出去换钱么？”
雪雁茫然了一刻，才不确定地说道：“我记得是一个姓甄的姨娘。
“那时先夫人看见她便叹息说可怜，便不太管她。她绣工极好，双面绣都会呢！”
黛玉闭上了眼睛，用尽了力气回想，忽然睁开眼，看向雪雁：“她是不是叫颖娘？！”
“对！叫颖娘！！！姑娘记性真好！”雪雁绽出个灿烂笑容。
黛玉却深吸一口气，挥手令她们都先下去。
大家一愣。
紫鹃瞧出不对，忙让晴雯和雪雁去厨房看看柳嫂子回来没有，又令小红守门。
自己则扶了黛玉歪在榻上，低声问：“姑娘，哪里不妥么？”
黛玉咬了嘴唇半晌，才低声道：“你可还记得家里那一屏慧纹？”
紫鹃怔住：“记得。怎么了？”
“我从第一天看见这慧纹便觉亲切。到现在才想起来，我家那个甄姨娘，她的绣工，虽然不似慧纹，却极有七八分神韵！”
黛玉声音低低的。
紫鹃大吃一惊：“所以那位多少年前的慧娘，竟是金陵甄家的？”
“哪有多少年前？”黛玉苦笑，“不过是二十来年前的事儿……”
紫鹃噤声。
“我记得此事，乃是因为幼时听我娘给我讲金陵这几门老亲时，说到甄家，我娘犹豫片刻便略过去。
“我那天还问了一句：跟甄姨娘是一家么？
“问完了，我父亲便走进来，却没有丝毫尴尬。我父亲还摸着我的头笑问：你母亲姓贾，那位姨娘姓甄，你道好玩不好玩？
“我拍着手笑了许久……”黛玉细细回想，不由苦笑，“后来终于瞧见我娘难看的脸色，我才没笑下去了。”
屈指算了年月，黛玉又摇头疑惑：“慧纹传出来，其实也不过二三十年。但一向都说她是姑苏人氏，又怎么会跟甄姓扯上干系？”
紫鹃见她瞎猜乱疑，软声劝道：“若是跟先侯爷的事情无关，姑娘不如不追究。
“若果然觉得十分有关，想要追究，又何妨请了镜伯来问？何苦要自己瞎猜，干耗了心神？”
黛玉迟疑许久，还是点了点头：“好，请镜伯到花厅。”
江南湿冷，花厅早早便备了炭盆。
因只是见林镜一人，黛玉便没有竖起屏风。
待林镜来时，又请他坐下，这才提起话头，问起那位甄氏颖娘：“她是哪里人？”
林镜当时脸色便是一变，讪讪道：“那些人的事情，不该姑娘操心。别问了吧。”
黛玉想了想，用了另一件事去说服老人家：“去年过年，陛下赐了我一件宝物。
“却是我家外祖母曾经收着的四扇梅兰竹菊的慧纹。
“镜伯想来也该知道这慧纹，乃是出自咱们姑苏。我当时就觉得有缘。
“后来想想，咱们家那位甄氏颖娘，既跟慧娘名字相近，绣工竟然也是不差的。
“镜伯，若有什么故事儿，您该跟我说的，可一定得跟我说。不然，我在外头说话，可未必哪一句说错了，会饶上性命呢！”
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