见她不肯应自己，赵玉伸出手将她的头轻轻掰转过来。
素日明艳开朗的姑娘竟然红了眼圈，泪已经在眼眶打转却倔强的不肯掉落，瞧得人心里发酸，赵玉心头一软，将人往怀里带，轻轻笑了声，“别哭，当初那般模样都没死，想来阎王是嫌我命贱不肯收。”
“你······”
原本沉闷的气氛被他这句冷笑话直接掀翻，宋南絮是想哭也没了眼泪。
“你放心，我不会轻易涉险，只是一点，你要记得我今天说过的话。”赵玉将她睫羽上的泪花拭干，笑的极其温柔。
“嗯，你要敢死，我这辈子······不，下辈子都不会原谅你。”
宋南絮闷闷的磨了磨牙，又抬眸看他，“请帖上说的是携家眷么？我也去，至少有个什么还能多一个人想办法。”
赵玉见她眼底跃跃欲试的模样，笑着摇头，“既然是摆的宴席，自然是男女客分席而坐，素日你在外就不喜这些场面，而且不是答应乐姐儿明日给她做月饼，你且记得给我留几块。”
“都什么时候了，你也学的和乐姐儿一般馋了。”宋南絮没好气的瞪了他一眼。
“近墨者黑罢了。”
见她神色转好，赵玉这才释然，轻轻挥动手中的鞭子，催着驴不紧不慢地朝着家的方向走去。
一路上，两人都没有再说话，只有车轮滚动时发出的嘎吱声。
宋南絮默默地坐在车上，目光不时地落在身边男人肩头上，她忽然凑近了些，“其实我有件事想问你。”
“什么？”
“我在湖州之时，听闻衡州有大盗出没……专挑各地富庶之家下手，而奇怪的是，财物并未损失分毫，仅有账房、书房等地被翻搅得一片狼藉。”
她的语调平缓，目光略带好奇地停驻在赵玉脸上，“我只想知晓，此事是否与你有关？”
“是我。”
宋南絮微微挑眉，对这个回答并不意外。
这些天在家中，她便觉察出些许异样。自上次听闻赵玉夜间起身，她便以为这小子身子不好，便夜间悄悄留意。
某夜，她听到西屋有声响后许久不见他回屋，便摸进西屋，却发现榻上空无一人。
如此接连数次，她每次去赵玉房间都不见人影，但清晨时，赵玉必定从屋内出来，且眼底淤青更甚。
此外，上次她去张家的时候，肚痛难忍便借用了茅厕，正巧听到外头扫地的丫鬟议论，说是张老爷书房遭了贼，奇怪的是：什么东西都未丢，就去账本里少了几页，因未丢什么贵重东西，便不让外传。
这几件事一串联起来，宋南絮这才起了疑心。
“此事本不想让你知晓。”赵玉叹息一声，再次放慢车速，扭头看向宋南絮，“你知道得越少，将来若出事，才能撇得干净。”
宋南絮不接话，反问道：“那你查到什么了？”
“旱灾之地位于衡、许、随三州，我搜集的证据与父亲所言一致。当初国家粮仓缺粮，押送的不是粮食而是赈灾银两，用来向各地各县富户征收米粮，以控制粮价，严禁私藏。我探查了清水县及周边数县的富庶之家，其账本上所售粮食的价格与数量，均与朝廷征收的相符。”
“如此，岂不是说明各地确实售出了这么多粮食？那为何……”
宋南絮愈听愈惑，查案时，各地衙门的征粮账簿或有作假可能，但散户的账本，乃是全年亲自核算，留给自家的账本，断无作假之理。
“莫非官银确实购得粮食，最终却又被转卖出去了？”宋南絮分析至此，又自顾摇头，“如此大量的粮食，一旦售出，动静必然不小。能一口气吃下这么多粮食的商户寥寥无几，做生意只为求财，谁会愿意去做这等明知有隐患之事？”
“倘若上头有人只手遮天的呢？”赵玉冷嘲道，“一人之下，万人之上。”
“你是说······”
宋南絮微微蹙眉，自己虽两耳不闻窗外事专事耕作，但亦知晓叶国苏相爷之名。此人助圣上登位，权倾朝野，城府深沉。如今，圣上欲破桎梏于朝堂与之相抗，然其根基深厚，难以撼之。
“正是你所想。”
赵玉忆起父亲临终之言，眼底暗潮涌动，沉声道：“衡州共有九县，清水县处最南端，受灾最轻，地广人稀，全县一万五千人，每月每人两斤米，两年需六千石，按当时二两五钱一石算，白银一万五千两。九个县少说有十三万五千两白银，再加上许、随两州受灾严重，每人每月六斤的份额，近三十万两白银不翼而飞……”
赵玉言至此，神色愈发凝重，捏着缰绳的手紧握，关节处泛白。
“当初朝廷抄了左侍郎府，只搜出十万两白银，真正的贪墨者，手里早捏上了几十万两白银，却一点都未受波及。”
“他既有如此能耐，将上下关系全数打通，怎会又被人察觉破绽，还将你爹推出顶罪……”
宋南絮话至中途，掩唇骇然，“竟是请君入瓮？”
赵玉嘴角微扬，露出一抹讽刺的笑容，“我父亲一生都对搜刮民脂民膏的行为深感不耻，平日里也不喜欢阿谀奉承。那户部尚书是由苏相一手提拔的，灾情上报到京都时，这个三州安抚使不出所料地落在了我父亲的头上。他们用贪污的一小部分利益，送走了一个绊脚石。事发后，地方提司、转运使被革职的革职，流放的流放，这样一来，即使日后再调查，也无从下手了。”
宋南絮闻此一言，心塞不已。
一场昭然若揭的阴谋横在眼前，即便知晓，亦无法避让。
自古以来，朝堂皆是风云变幻、谲诈难测。这样一个血淋淋的事例摆在她面前，她是真的庆幸自己从未将一家老小的幸福寄托于科举之上。
“我爹自知推卸不掉，便处处小心谨慎，可惜个人之力终究有限，防不胜防。当初的证据也被人纵火焚烧殆尽。好在起初留了后手，原稿托付给家中一位老仆，书房那场火焚的不过是誊抄过的，他在狱中受了十几道酷刑也未泄露半句。若非临终前告知于我，恐怕我也被蒙在鼓里……”赵玉说到最后，嗓音像是被砂纸打磨过一般带着一种无法言说的悲伤和疲惫。
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