酒不醉人人自醉，面对自个操办的大场面，沈麒昌很是满意，席间不免便贪喝了几杯，等回家落定之后，早已带了七分醉意。
沈蓉看见后半是心疼、半是埋怨地说道：“爹，好多年都没看您喝这么多酒了，可要当心自己身体。”
“蓉儿，这是喜酒，爹心里高兴着呢，多少年都没这么高兴了，不免就贪喝了几杯。你放心，我没事。”沈麒昌笑眯眯的看着女儿，“来，坐爹旁边来。”
沈蓉乖巧地坐到对面，顺手还给沈麒昌沏上了时新的桐庐雪水云绿茶用于醒酒。
“蓉儿，爹问你，今天场面办得怎么样啊？”
“蔚为壮观！听我娘说，上次有这么大场面还是咱们这一带出了进士之时，那时候我娘才像我这般大，屈指算来，已经很多年了。”沈蓉骄傲地说道，“这方圆百里，也就是只有爹您有魄力操办这么大的场面。”
“你想不想办得更隆重些啊？”
“爹，你又来了，女儿终身大事八字还没一撇呢。”一听沈麒昌说起这事，沈蓉羞涩地低下了头，不自然地摆弄着衣角
“爹是心急啊，你看海燕姑娘比你大，今儿个成婚了；郭静姑娘比你小，今儿也成婚了。放眼望去，咱们镇象你这么大的姑娘既没出阁也没定亲的，连第二个都找不出啦。”
“我谁也不嫁，我情愿侍奉爹娘一辈子。”
“傻孩子，难道你永远呆在家里？爹老了，又只你一个女儿，我和你娘都琢磨着赶紧给你找个好人家，不然爹这么大一份家业交给谁去？”
“若是那些不学无术的纨绔子弟，女儿死也不嫁。”
“以前是以前，现在不同了。”沈麒昌笑眯眯地说道，“爹看了一年，终于有了中意的人选。”
一听沈麒昌说到这里，沈蓉的心里便似有头小鹿在猛撞，心跳不已。“依我看复生不错！这后生精明能干、胸有大志，又出口成章，还是咱们家的救命恩人，真是打着灯笼也难找的俊才，配我女儿是最好不过了。”
“爹……”沈蓉撒娇似地说道，“女儿又没说喜欢他！”大家闺秀总还要矜持一番。
“不喜欢，那上次给他做棉衣干嘛？你可从没给爹做过，你的心思当爹的还不了解？”沈麒昌一边喝茶一边取笑道，“还有上次，你哭哭啼啼地拉着他不肯放手，难道也是不喜欢的表现？”
“爹……”见被说穿了心思，沈蓉脸上早已是红云满天，低下头小声说，“还不知人家肯不肯呢？”
“这个包在爹身上。女儿，咱们可要抓紧了。俗话说‘男怕入错行，女怕嫁错郎’，你的终身大事可千万不能马虎。好不容易遇上个你中意的，可不许再错过了，不然爹娘可要抱憾终身。”
夜里睡觉时，听着远处闹洞房传来的欢笑声，沈麒昌夫妻俩翻来覆去都睡不着，一致认为，既然沈蓉已经同意，这事就得抓紧，最好能在年内就办掉。可怎么开口呢？沈麒昌犯了难：提亲一节原本该是男方主动请媒上门的，但现在秦时竹没有长辈，而且似乎也不懂这个规矩，死等着人家上门怕是不行。可要沈麒昌自己开口，又怕惹来闲话，两夫妻议了半天没个办法，真是焦急上火。
突然，沈夫人想到一人：“老爷，我有个主意，就是有点于礼不合……我想请郭老夫子帮咱们找复生说说这事。”
沈麒昌是生怕跑了秦时竹这个佳婿，眼下夫人有了主意，两眼一亮，笑道：“我怎么就忘记了老夫子呢。事有权变，老夫子一方面是郭文的父亲，另一方面是何峰的岳父，也算得上复生半个长辈，他不出面谁出面？就这么定了！”
婚后这些天，何峰成了大家取笑的对象，因为他自从成亲后起床时间比以往都要晚，他是老实人，又不知道如何辩解，结果愈描愈黑。好在郭静贤惠，于是秦时竹、陆尚荣等几个光棍每天都在何峰家蹭饭。相比之下，夏海燕烧饭做菜的水平实在不敢让人恭维，“好”得连她哥哥夏海强也受不了而“变节”投向老何家，吃人家的嘴短，再加上郭静的温柔模样，夏海强等人总算是降低了攻击火力，新婚燕尔嘛，总是难免。
八月初的一天，一伙人照例又在何峰家蹭饭，何峰的老丈人郭田仁也来了，现在结了亲家，彼此关系更是亲上加亲，众人连连招呼入席。
“有件喜事告诉大家。”郭田仁笑呵呵地说道，“招安一事已有了明确眉目。由于团练剿灭了海沙子威震四方，连盛京将军增大人也被惊动了，二话不说就准了招安的请示公文，廖大人的师爷透出信来说下个月就将派营官李洪亮、督辕差遣委员赵玉厅前来点验。虽然留了个回头根据二人点验情况决定招安与否的尾巴，但无非是个官样过场，大事指日可成。”
“他奶奶的，等了这么多天终于有了个准信。”夏海强夹起一片凉拌黄瓜，连声道，“他若再是不肯，俺们就在奉天城里闹腾起来，看他如何收场。”
李成达被杀后，增祺深感治安的孱弱，对招安一事倒确实格外上心。
“这倒是个好消息，不过我们也无所谓，反正这么多天也等了，再等些时日也无妨。来来来，大家敬郭先生一杯！”秦时竹举起杯子正要敬酒，却听郭田仁说了一声：“且慢！”
众人有些不解，郭田仁慢条斯理地解释说：“这第二个好消息是复生的，应该大家敬你才是。”
“我能有什么好消息？”秦时竹大笑。
“复生，你听我说完便知道是不是大喜事了。”郭田仁卖了个关子，“你还未曾娶亲吧？”
“确是，这个好像对郭先生讲过。”秦时竹正奇怪对方为什么明知故问，一对眼神就全明白了，感情郭田仁给沈麒昌做媒来了，慢，且先装糊涂，万一不是也有个退路。
“那便是了，一桩天大的喜事等着你呐。”郭田仁大笑，“这么多人也不是外人，老夫便直说了吧。沈小姐还没有定亲，沈先生看你一表人才，喜欢得很，所以托我前来问问，复生意下如何？”
“这……”秦时竹略一沉吟，那边郭田仁就急了：“自古以来都是男方下聘书聘礼、上门提亲的，沈先生念你没有亲长，又实在是爱才，怕耽误了你们，故托我前来说媒。这个面子不可谓不大了吧！”
“就是，就是，老大你摆什么谱啊？”正主还没发话，夏海强却在一边急了。
“非也，非也。沈先生的好意我当然心领，只是婚姻大事不比寻常，儿戏不得。虽说是父母之命、媒妁之言，但不知沈小姐情愿下嫁否？若只是沈先生的意思，秦某却是为难。”
“复生，你平日英明果断，怎么今天就糊涂呢？沈小姐要不钟情于你，怎会送你棉衣？不要说情愿不情愿，怕是早就芳心暗许喽！”
“既然先生把话说到这个份上，秦某若再不答应，可真是不识抬举了。请先生转告沈先生，承蒙抬爱，感激不尽，一切婚庆典仪，皆要有劳于他，秦某但听吩咐行事；也请转告小姐，我对她实是仰慕已久，如久旱而望甘露也！”
“复生啊，这才象你说的话。我这就回去告诉沈先生，这婚礼的上座我是坐定了！”郭田仁完成了使命，笑呵呵乐得不行……
“来来来，为咱们又减少一条光棍干杯！”在夏海强的起哄声中，秦时竹被灌得酩酊大醉……
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