不过，现在来说，维护符文熔炉已经不是昆廷的职责所在。
他也没必要多去操那份心了。
之后的半天。
昆廷又受邀去参加了一些行业、家族组织的，应酬性质的活动。
……
在一场行业指导会议上。
昆廷正安静地坐在席位上，听其他人的发言。
突然。
屋外传来巨大的警报声。
声音之大，连门窗都在震动。
这是……灰石城的全城警报！
会议突然中断。
所有人都不明状况。
从窗外传来的动静，可以得知街道上同样发生了巨大的混乱。
会议的组织者低头取出联络工具，接收紧急消息。
过了一会儿，他放下接听器，面色凝重地对与会人员说：
“各位，据说是东城区的一座警戒塔遭受不明袭击，治安署发出了全城警报。”
会议室内的与会人员，包括昆廷，被引导到一楼的大厅内聚集等待，听候下一步的指令。
然后——
一队矮人卫兵，突然闯入大厅之中。
身穿全套铠甲、手持剑器的矮人士兵们，到大厅里快速集结。
为首的队长，目光严肃地巡视了一圈大厅中茫然的众人。
随后，带领身后两名士兵，径直来到了昆廷面前。
“昆廷先生，烦请你跟我们走一趟。”
所有人不由得向着昆廷望来，目光中充满了惊讶。
昆廷眉头微微皱起，不动声色，问道：
“为何？”
队长声音沉下来：
“符文熔炉遭到重大袭击，部分符文法阵损毁，魔力运输线路瘫痪，这是灰石城重大安全事故。”
“有人指控，你涉嫌参与了该次袭击的策划与实施。”
队长不待昆廷多言，直接挥手示意身后的士兵：
“将他带走！”
两名士兵立即上前，将昆廷双手反剪到身后，并按住他的肩膀。
昆廷脸色有一瞬间的空白。
倒不是因为士兵队长的无端指控，而是因为……
符文熔炉遭到了袭击？
他前不久才检修过符文熔炉，现在就遭受了严重袭击？
他的脑海中，不断闪过符文熔炉中的符文法阵线路的画面。
似乎隐隐约约捕捉到了什么。
昆廷对士兵的动作没有反应，反而开始飞快思考了起来。
旁边聚集起来的参会人员，听了士兵的话，不由得瞠目结舌。
有人皱眉，忍不住声张：
“无稽之谈！昆廷先生一直和我们在一起，怎么会参与袭击？难不成他有分身不成？！”
“对啊对啊！绝对是哪里搞错了吧！”
忿忿不平的控诉声此起彼伏，甚至有人挥起了拳头。
面对大厅的躁动，士兵队长脸上隐隐浮现不耐烦，厉声道：
“诸位，昆廷本人是否清白，自有审判庭裁夺。”
随后，士兵快速退出了会议大厅。
剩下满屋子的矮人，面面相觑。
某个与会人员突然发现了不对劲：
“等等……紧急消息不是说，是东区警戒塔遭到袭击吗？为什么那些士兵却说是符文熔炉大厅遭到袭击？？”
“对啊……什么情况？”
“这到底是两件事，还是那些士兵搞混了？”
“无论如何，昆廷先生一定是无辜的吧？”
……
全城警报持续期间，治安署警卫队很快出动，进行全城戒严。
不久，最新消息传来：
此次灰石城东区警戒塔的袭击者已经查清并抓获。
竟是打算采取自杀式袭击的年轻锻造师韦德！
调查出的理由是——
韦德因为不久前的锻造大赛未能达到心中的结果 ，怀恨在心。
故而采取伺机报复行动。
而且，韦德本人不知道从哪里取得违禁毒药武器，公然袭击警戒塔，危及附近聚集人群的安全，性质十分恶劣。
治安署已派出人手尽最快速度进行处理，将损失降到了最小。
韦德本人在警卫队赶到时已确认死亡。
消息短时间内广泛传播，城内居民议论纷纷。
然而，此次事件前因后果不明晰，细节模糊，有人对此感到忧虑。
一个小时后，全城戒严取消。
警戒塔被袭击所造成的骚动似乎已经平复，灰石城居民的议论散去。
对此，昆廷所参与的行业指导会的与会人员，却感到更加的疑惑不解。
有人似乎脑筋转过弯来：
“也许……符文熔炉遭到袭击造成的影响更加恶劣，事关重大，所以市政厅那边，想要用东区警戒塔遭到袭击事件掩盖过去？”
另一个矮人顺着他的话头琢磨：
“或许真是这么回事儿……毕竟东区警戒塔遭到袭击的事件，影响范围还算可控。符文熔炉可是事关整个灰石城的大事，会引起更大的骚乱吧……”
……
灰石城，市政厅。
紧急召开的会议上。
元老院其中七位元老齐聚。
治安署署长、监察官以及审判长分别落座，共同商议要事。
除去公务在身而外出的元老和官员，在场的众人，已经代表了灰石城的最高权力核心，他们的决策将决定灰石城接下来的动作。
其中一位矮人元老率先发言：
“最近的灰石城，可算是多事之秋啊。”
“【幽暗之间】的人，居然敢公然侵袭灰山矿脉。幸好矿区守备人员及时出手，才将其击毙。”
“灰山矿区损失不算太大，但也需要时间去处理，毕竟涉及到多方利益。德莱尼已经带领几名元老前往处理。”
灰山矿区是灰石城的重要矿产资源点，甚至是命脉所在。
德莱尼则是元老院的首席元老。
首席元老由元老院集体选出，代表着元老院的意志，同时也是执行元老院决策的最高执政长官。
至于公会【幽暗之间】，沈迟曾经在黑渊之中碰到过【幽暗之间】的成员。
沈迟曾经击杀过一个名为莫丘行的亡灵领主。
获得了莫丘行的英雄兵种，冥火剑士掉落的【德里安的灵魂之火内核】，从而拥有了魂火天赋。
而莫丘行，正是公会【幽暗之间】的一员。
【幽暗之间】内部成员崇尚黑暗、暴力的行事理念，因而与黑渊高地多处势力存在争端和摩擦。
【幽暗之间】与灰石城之间，就是存在这样的紧张关系。
【幽暗之间】多次提出要与灰石城建立合作。
但是因为提出的条件对灰石城十分不利，所以灰石城多次拒绝了【幽暗之间】的请求。
【幽暗之间】也渐渐暴露了自己的意图，摆明是看上了灰石城的几处重要的矿产资源，想要实行侵占。
近些时日以来，幽暗之间更是直接派人多次实行袭击，与灰石城起了正面冲突。
一名矮人元老当场怒斥：
“幽暗之间这些狗杂碎！”
另一名元老脸色相对平和一些：
“德莱尼已经去处理了。有几名元老出面，并且调遣了一部分灰石城武装力量出动，灰山矿区那边应当问题不大。”
“还是先讨论一下……符文熔炉大厅遭到袭击的问题吧。”
现场安静了下来。
治安署署长旁边的人手，适时将搜集整理到的情报呈上并宣读。
“按照收集整理的情况，符文熔炉大厅此前曾出过几次故障，程度不算严重，都已经由专业维修人员修复。”
“而今天，符文熔炉却遭受了一次严重的袭击。部分线路遭到了损坏，影响了一小片街区的符文能量供应。幸好得到了及时处理，才没有出现符文能量运输大面积中断的情况。”
灰石城中有无数的符文器械日夜运转，维持着灰石城的运行。
符文熔炉，则是整座城市符文法术能量供应最重要的核心所在，不容有失。
“事态更为严重的是，”
治安署的工作人员顿了顿，表情凝重，
“符文熔炉遭到袭击的时候，熔炉大厅监控全面损坏。大厅最高等级守卫人员竟无一人发现不对。”
“经过排查……昆廷，曾随同神锤锻造的工作人员，前往符文熔炉大厅进行上一次的故障检修。”
在场的元老弗林特，疑惑地皱眉：
“昆廷？”
治安署工作人员继续：
“对，因此有人指控，昆廷参与了符文熔炉袭击事件的实施。”
“除此之外，治安署还收到了一项更严重的，关于昆廷的举报。”
“……昆廷，很有可能与维鲁姆城有更深的牵扯。”
在场众人尽皆侧目，讶异的目光朝着治安署人员这边汇聚过来。
维鲁姆城，是另一处矮人势力。
同时也是与灰石城存在竞争关系的敌对城邦！
两处城邦多次存在纷争甚至交恶，彼此间十分不对付。
“……你是说，昆廷有可能是因为维鲁姆授意而回灰石城采取行动？”
元老弗林特眉头皱得更深：
“可我曾听闻，昆廷是去了一个人类领主的领地中供职。”
另一个元老冷静道：
“正因为昆廷特意离开灰石城，才有了与维鲁姆接触的机会。”
“进驻人类领主的领地，也有可能是一个幌子罢了。”
弗林特反驳：
“归根到底，证据呢？”
治安署署长咳咳两声，接过文件看了两眼：
“证据有，无论是人证还是物证。”
“调查人员在昆廷的居处，搜罗到一些与维鲁姆有关联的物品。”
“而人证……有几个曾经与昆廷共事过的人，‘揭发’了昆廷的行为。”
弗林特不为所动：
“这些所谓的证据，不足以作为给昆廷定罪的依据。”
审判长发言：
“所以，接下来审判庭会继续对昆廷进行调查，之后会对昆廷召开一次会审。”
“符文熔炉事关重大，我们必须审慎处理。如果最终结果表明昆廷是清白的，我们自然会将其释放。”
弗林特愠怒：
“所以，你们已经将昆廷关押起来了？”
“弗林特大人，莫要着急，只是正常的程序而已，我们不会将昆廷先生怎么样。”
气氛陷入了僵持。
这时，恰好有士兵来到现场禀报，打破了僵直的气氛：
“各位大人，有要事禀报。嫌疑人昆廷，出逃了！”
所有在场人员，众位元老面色齐齐变化。
昆廷出逃了？
这岂不是……加重了他自身的嫌疑？
治安署署长皱眉，果断道：
“立即派出人手大范围搜查缉捕。必要的话，全城发布通缉令。”
弗林特想要再度发话，却最终顿住，脸色凝重。
……
昆廷遭捕并且出逃的事情，飞快传遍了灰石城大街小巷。
好像一枚炸弹落入平静湖面。
灰石城舆论环境迅速爆炸。
一时间，各种真假消息满天飞。
*
昆廷被捕入狱中，还没待上多久就被人击晕。
他只感到眼前一黑，随后就再也没有了知觉。
等到再次醒来时……
他发现自己手脚被捆绑，浑身虚弱，身处一个昏暗的洞穴之中。
泥土的腥味传来，同时隐隐闻到了某些不常见的植物和矿物气味。
昆廷心想，他现在应该已经不在灰石城中了。
到了现在还有什么想不明白。
很明显，他不仅被人栽赃袭击了符文熔炉，还被人劫持越狱了。
昆廷反而冷静了下来。
各种思绪在脑海中迅速翻涌。
他感觉自己似乎离某种真相越来越近——
闭上眼，思考。
专注思考。
理清每一条细微的线索。
……
睁开双眼。
心中浓雾被拨开，一线清明。
符文熔炉……被动了手脚！
故障根本没有被修复完成！
真正的底层问题如果没有被及时解决的话——
很有可能会引起极为严重的后果！
符文熔炉……有可能会产生爆炸。
而符文熔炉本身，又是全城的符文能量核心所在。
到时候……恐怕会直接将整座灰石城抹平！
昆廷发现自己已经被惊出了一身冷汗。
他快速查看着四周的环境。
洞穴很大，远处有烛光传来，不过被石壁挡住了。
这时，他看到一道身影，自洞穴另一边的光亮处缓缓走来。
光是听着脚步声、鼻息声，昆廷就感受到了一股不怀好意。
*
九幽城。
沈迟从矮人行商洛根那里，了解到了一些模糊的、最基础的情况。
洛根在外运送货物，本人并不在灰石城。
沈迟迅速召集了平时最信任得过的几名职业大师，让几人共同出谋划策。
最终，沈迟决定。
立即前往灰石城一趟。
他从洛根那里拿到了灰石城的地址。
而兽人莱安这时却叫住了沈迟。
莱安交给沈迟一样东西，简短交代：
“领主大人，这是一件灵魂气息追踪仪。能够根据目标的灵魂气息确认具体坐标。前提是，你需要进入目标所在的大致范围。”
沈迟呆了一下。
这是一件兽人科技产物，【灵魂气息追踪仪】。
他没想到，平日里兽人莱安和矮人昆廷明明不对付，现在却主动提供帮助。
沈迟很快点了点头：
“莱安，谢了。”
莱安有点别扭：
“哎，这给闹的。沈先生，务必注意安全。”
“好。”
沈迟立即动身。
骸龙加布里埃已经于空中振翅盘旋。
沈迟径直飞身而起，落到骸龙的背上。
随后，一人一龙直入长空，朝着黑渊南部迅速飞去。
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