云瑶的动作很轻柔，配合着素心的声音，给她的背部上药，而陆映泉则拿着帕子坐在一边，偶尔伸出手给素心擦汗，偶尔给云瑶递一些药膏。
夜色沉寂，窗户开着，偶尔有风从外面吹进来，带来一丝初夏的凉意。
陆映泉和云瑶都没有开口，因为她们听得很认真，前所未有的认真。
“皇后生辰那日，可能会发生一些事情，不一定是针对你们，也有可能是宫里的妃嫔对皇后娘娘心存嫉妒，有意找茬，也有可能是宫女之间的摩擦和口角……总之，如果想进入内宫，你们一定要记住，临危不乱，从容不迫，让主子们看到你的能力。”素心说道，“但是……切忌锋芒太过，让主子忌讳，知进退，明得失，才是一个好奴婢。”
“可是素心姐姐，难道我们进入内宫，就是为了去当奴婢吗？为什么我们不能是主子？”陆映泉不解地问道。
“因为你已经是奴婢了，想要当主子，只能先当好一个奴婢，让你的主子对你没有半点防备和疏离，还要对你产生依赖，甚至到了非你不可的地步，那你就成功了。”素心回答着。
云瑶仔仔细细地听着，将素心的话一字不漏地记在心里。
素心看着两个丫头的表情，便再次开口道：“有些道理我都明白，可是我做不到，我现在说给你们听，如果你们能做到，那就比我成功。如果……你们这一次能进入内宫，请一定要记住这五件事……”
窗外月色迷蒙，没有人知道，这个房间里到底发生了什么，也没有人知道，素心对云瑶和陆映泉说了什么，只是，当她们从素心房里出来的时候，已经是后半夜。
云瑶照顾素心躺好，看着她闭上眼睛，才和陆映泉走出门去，帮素心关上房门，两人回到了自己的屋子。
好在第二日是休沐，不用当差，所以两人洗漱完毕之后，也不急着睡觉，而是挤到一个被窝里，靠在床上，互相倚靠着，谈心聊天。
“我觉得素心姐姐说的话都太高深了，我到现在还不是太明白，她说的那五件事是什么意思。”陆映泉将脑袋搁在云瑶的肩膀上，开口说道，“有的懂，有的不懂，真的好复杂……”
“其实我也一样，只能明白一部分。”云瑶说道，“可能等我们真正经历过了，才会知道，素心姐姐那些话是什么意思吧。”
“我想也是。”陆映泉点点头，再次开口道，“你知道吗，云瑶，在进入内宫这件事情上，我无比坚定，只要有机会，我就会去的！你看见玥，从前跟咱们一起的，可上回她来掖庭宫的时候，连月荷都要对她低头三分……咱们在掖庭宫里无依无靠，还不如进入内宫，找个主子靠着，也总比现在这样强。”
“是啊，进入内宫，可不止这个好处呢。”云瑶思绪飘渺，点头说着。
“所以云瑶，不管这次皇后娘娘的生辰，能不能有机会，咱们都要好好表现。”陆映泉始终抱着期待，“就算这次不行，还有下次，皇后的生辰不行，还有皇上的生辰，咱们好好地，总不会埋没咱们。”
“行了，天都快亮了，睡吧。”云瑶听着陆映泉的话，不由得笑着，将映泉的脑袋从自己的肩膀上挪开，然后下床，回到了自己的床上。
两人各自熄了蜡烛，屋子里陷入一片黑暗，可是谁都睡不着，在床上翻来覆去。
彼此信任，却要有防人之心；低调谨慎，却要适当展露才能；合纵连横，学会寻找最好的同盟者；保命为上，不涉及原则底线的事情都可隐忍；可以心狠手辣，但不能忘了最初的纯良。
这就是素心给她们的五个建议和忠告。
这五句话，几乎概括了宫里女子的生存要道，无论何时何地，若是能将这五句话做到了，那么在这宫里，不说成为最终的赢家，活到出宫的年纪，应该不是问题。
可是两人心里清楚，要将这些全部做到有多么困难，毕竟人无完人，身在宫廷，便只能苦苦挣扎。
“云瑶，你睡着了吗？”也不知道过了多久，黑暗中传来陆映泉的声音，轻声问着。
“没有。”云瑶睁着眼睛，思绪飘忽。
“我似乎有点明白了。”陆映泉说道，“不管何时何地什么情况，我都会相信你的，因为只有这样，我们才都能活着。”
“我也是。”云瑶嘴角泛起一抹浅笑，坚定地回答着。
两人再也没有说什么，慢慢地，她们便睡了过去，屋子里只听见一阵均匀的呼吸声。
这一觉，她们睡到自然醒，等起床的时候，已经是日上三竿了。
“好久没有这么能睡了，真舒服！”陆映泉从床上起身，伸了个懒腰，看着窗外明媚的太阳，不由得感叹着。
“不当差的日子才能这样舒服，可惜一个月只有两天。”云瑶也说着，迅速从床上起身，穿好衣服，准备洗漱。
两人刚打了水，洗漱完毕，准备再饿一会儿，跟大家一起去膳房吃午饭的时候，便听到整个掖庭宫里闹腾起来。
“发生什么事了？我看到如梅和如画她们都往外面去了……”陆映泉看着外面走廊上跑出去的人，有些不解地问着。
“我们也去看看吧。”云瑶拉着陆映泉出门，心中便已经隐隐有了猜测，“我估摸着，应该是素心姐姐昨日说的那事儿。”
“皇后娘娘的生辰？”陆映泉也明白过来，和云瑶加快了脚步，到了外面的庭院中。
这一次来的不是太后懿旨，而是皇上的圣旨，大内总管罗松亲自来传旨，说是六月初二是皇后娘娘的生辰，自即日起，宫里头筹备皇后娘娘的生辰大典，各宫妃嫔主子按照位份赶制新衣，司珍房要在这一个月内为皇后娘娘打造一副凤冠头面，还有大典上需要的瓜果酒水，以及助兴的丝竹歌舞，都要开始准备起来。
这道圣旨像风一样扩散开去，然后传到所有宫女的耳中，有人欢喜，也有人担忧。
云瑶和陆映泉互相对视一眼，彼此从对方的眼中看到了平静和坦然，还有隐藏在内心深处的那一点点渴望。
宁宫里突然间就开始热闹了。
皇后生辰是喜事，所以到处都充满了欢喜的意味，就连空气似乎也愉悦起来。
素心姑姑将掖庭宫的宫女分成四拨，其中两拨维持日常的运作，交替着完成平时要做完的差事，第三波被分配到外宫的各部各司，看哪儿缺人手就去帮忙，而第四波，则被她送到了内宫，听从罗总管的调遣，安排内宫的事宜。
云瑶和陆映泉自不用说，被安排在第四波宫女里面，而素心和罗公公交接的时候，还借着自己和罗公公之间的情分，托付罗公公好生照顾她们两个。
然而，这次操办皇后生辰庆典的，是九华殿的杨美人。她主动向皇上讨了这个差事，说是顾念太后娘娘常年辛劳，有心想替太后分忧，所以请求皇上叫生辰庆典交给她来办。
这一提议让沈泽龙心大悦，总觉得可以趁此机会，扶持杨美人夺了太后手中的一部分权利，于是点头应允。所以，云瑶和陆映泉并非直接归罗公公差遣，而是交给了九华殿的掌事女官流苏。
可是，内宫的事情远比想象中的要复杂，甚至比外宫的各部各司还要混乱。
若是在外宫，司珍房只需要负责制作朱钗首饰和其他头面，最低等的做不了镶嵌和点翠的活儿，也只是帮忙搬运东西，收拾场地；而司衣房只需要量体裁衣，将那一匹匹华贵的布料做成新衣裳就好了，再繁琐点，就是在料子上绣点花样子，增加美感。
可内宫里远不是这么回事，三等宫女进入内宫，“分工”这两个字等同虚设，等级高的宫女和女官会将所有既脏且累的活儿交给三等宫女，并且不许她们有任何怨言，稍有不满意就告到主子那里，换来一顿责罚。
生辰庆典的场地仍旧定在风来水榭，云瑶和陆映泉手中捧着花盆，按照上面的意思将它们摆好，花盆里种的是芍药，此时已经盛开，一盆盆的放在一处，煞是好看。
“我不是说了，这里的花用牡丹，不要用芍药！”流苏指着摆好的那些花盆，怒气冲冲地对云瑶她们两个说道，“你们是听不懂还是怎么地？”
“回流苏姑姑的话，是罗公公让我们先把芍药搬过来试试的。离皇后娘娘生辰还有些时日，这些花过不久就要谢了，最终都要换新的，牡丹花期已经过了，剩下的晚开品种也不多，所以不能浪费……”跟云瑶她们一起搬花盆的小宫女秋禾连忙上前解释着。
啪——
秋禾话还没说完，便听得一声脆响，流苏一巴掌就打在了她的脸上。
“大胆奴婢，你是在教我怎么做事吗？”流苏的脸上盈满了怒气，瞪着秋禾，然后开口道，“你要记住，这次生辰庆典是杨美人操办的，我是听从杨美人的吩咐做事，你觉得罗公公和杨美人，你该听哪个？”
“听……杨美人。”秋禾被这突如其来的一巴掌打蒙了，听着流苏的话，颤抖着说出这四个字。
流苏听了，脸上的怒气这才稍稍收敛，冷哼一声，扭头离去，也不管这地上的花到底是用芍药还是牡丹了。
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