过了约有一刻钟，慈恩寺大门里才渐渐映出顾书芮和青碧的身影来。
顾晚枝忙同阿满迎上去，“辛苦二姐姐了。”
见顾书芮脸上有些绯红，她忍不住问道：“二姐姐脸色怎么了？”
“不碍事，今天日头大，晒的。”顾书芮面色毫无波澜。
青碧轻哼一声，“哪里是晒的，分明是被那个不知羞耻的公子给气的！”
顾晚枝心下一惊，看顾书芮轻斥青碧一声，却并未反驳，赶忙把人拉上马车细细询问。
原来方才顾书芮估摸着时间，自小殿里休息好后便辞别了两位小尼，携了青碧往外走去，远远瞧见隔壁一院子里有棵高树，树冠上挂满了红绸，便知这是慈恩寺中有名的姻缘树，是供给游人期许姻缘所用的。
青碧催着自家姑娘也进去挂一根，顾书芮只是淡笑摇头。
青碧便抱怨似的说着，自家姑娘这般容貌品行，若非因为主母缘故，怎么会及笄之年仍未定亲呢？
此话一出，身后突然传来嗤笑声。
主仆俩一回头，便见一身着蓝衣、容貌端正、气质儒雅的公子自身后掠过，还淡淡点出了顾书芮先前装晕骗两小尼的事。
顾书芮并未生气，只是说事出有因。
那位公子却说自己亲眼所见，问她有何难言之隐。
顾书芮自然不可能说出真相来，没再辩驳，就带着青碧离开了。
听完这一遭，顾晚枝愧疚的不行，“都怪我连累二姐姐。”
“不过一桩小事，你无需挂怀。”顾书芮没什么多余情绪，“你对我与姨娘的帮助，便是如今日一般再帮你几次，才能抵消的。更何况此人也不过是偶然遇到，料想往后不会再有机会相见，不足一提。”
听她这么说了一番，顾晚枝才放下心。
回家后，她去面见陈氏。
陈氏问她今日出门可还顺利，顾晚枝想了想，早上她出门时只说自己出去游玩，没提及梅夫人之事，此刻便隐去顾书芮帮自己骗人那一遭，说起了求姻缘之事。
“我今日出门路遇二姐姐，便一道去了慈恩寺，见二姐姐对那里的姻缘树有些兴致，却又不愿亲自去挂一根红绸，我便想着，二姐姐是不想让高姨娘为她的婚事担忧。”
陈氏也思索起来，“先前你便说若我得空了就帮你二姐姐相看相看，只是琐事缠身我也无暇出门应酬，如今又分了家，我管不得伯府的事，她的婚事我顶多帮着参谋参谋罢了。”
顾晚枝轻轻一叹，“我也正是担忧此事，如今方氏式微，高姨娘与竹姨娘在伯府后宅分庭抗礼，祖母又病重，二姐姐的婚事确实不好办。若她有了什么心上人，我从她那里打听来，母亲倒可以帮着去游说一下祖母求她做个主。”
陈氏颔首，“这我自然能办，你也别太操心了，对自己的姻缘怎么没见你这么上心？”
忽然提起此事，顾晚枝小脸一红，“女儿的姻缘已定，还有什么可操心的？”
“你当我看不出来？”陈氏握住她的手，“晚姐儿，先前我是有意将你许给你陈家表哥，但你得了赐婚，此事也就罢了，我也同你外祖父母去信说明了。近些日子我看你表哥他对你是有些意思的，我正想着点一点他，却见他又好像恢复如常，也不知是怎么就想通了。”
顾晚枝微微有些心虚，表哥能想通，自然是她和宋闻峥轮番地给他上了一课。
陈氏继续道：“我知道你是个好孩子，母亲没什么本事教你，原本对你出嫁是很不放心的，但观这段日子以来，你上孝父母下理家事，到时候去了宋家，定然也能将家中打理的井井有条，我便很安心。”
“只是还有一条，便是与夫君相处之道。你看我与你父亲多年夫妻，虽然聚少离多，娘家婆家的矛盾也不少，但多年情分不减，凭的就是二人互相考量之心。”
“我吃药伤身之事，多年未曾与你父亲提起，他在外征战之苦，也未曾对我言说，都不过是为了让对方不担心罢了。”
顾晚枝不知道母亲怎么就转到这个话题上来了，但猜想到母亲或许是思念父亲了，她便仔细听着。
“你与小宋大人，不似我与你父亲这般，先有感情再成亲，赐婚虽好听，却是将两个不熟悉之人绑在一起，到时候成了夫妻，磨合的时候定会有难处，你到时候一定将什么事都考虑清楚再与对方说。”
洋洋洒洒说了一大通，陈氏眼里隐隐的有了些泪光，看看外面暮色，喃喃道：“晚姐儿，我想你父亲了。”
顾晚枝心道果然，柔声应下，“母亲，您说的我都知道了。父亲的事你不必担心……”
她劝慰着母亲，心里希望梅夫人能顺利说服梅尚书。
如今事情未定她也不敢贸然跟母亲讲，只等梅夫人一封信送来，她好带母亲去探望下父亲。
*
大周皇宫。
早朝时，隆昌帝照常将奏折上的政务处理了，又问众臣有无其他事禀报。
“既然你们无事禀报，那朕要问一件事，”他看向六部尚书所站的地方，“军饷一案可有再查出什么来？”
兵部尚书与户部尚书站出来应，都道再无所获，查了这半月只查出那一批战死兵卒的军饷对不上。
隆昌帝眉头一挑，“梅自寒，顾卿在刑部可还安分？”
梅尚书忙应召而出，“回圣上，顾将军自入了我刑部大牢，便……便日日在牢房中斥骂举报他贪污之人，口口声声称自己清白。”
“他若清白，怎会有人举报他？”隆昌帝重重在龙案上一拍，“这个顾道庭，平日里脾气暴躁也就罢了，进了大牢还如此嚣张，今日你再去审他一审，用刑不必忌讳。”
百官齐齐变色，都觉得这顾将军触怒天颜，恐怕凶多吉少。
萧彧终于忍不住出来劝道：“父皇，如今去西北查探的宋大人尚未归京，证据不充分，还请您念在顾将军领兵有功的份儿上，暂且绕过他性命。”
隆昌帝看着他不语.
一旁的萧临却上前一步：“父皇此举英明，若顾将军真有所贪污，打死也不为过。若他清白，如此嚣张脾气，也该治上一治。”
又看着萧彧道：“太子倒是礼贤下士。”
萧彧急忙垂眸朝隆昌帝道：“儿子不敢。”
顾将军只能是父皇的部下，他还没这个资格替父皇礼贤下士，只好退了下去。
隆昌帝看向萧临，轻勾唇角，“朕所想正是如此。”
随后无人再敢求情，梅尚书恭恭敬敬地应下圣上吩咐，待退了朝，又跟着小顺子来了御书房，面见隆昌帝。
一进御书房，他就俯首跪下道：“圣上，顾将军之女求见其父一面，不知圣上准许否？”
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