“你也应该看出来了，我的身体一天不如一天，我必须在我还能行动之前，为你和理查德铺好未来的路。”
“不……”虽然对父亲的身体状况早就做好了心理准备，可在奥尔松公爵亲口说出来的时候，特蕾莎先前做好的准备还是成了无用功，她的双眼顿时就红了，声音里带着哭腔。
“您还能再活很久……”她低声抽泣着，一边说道。
“我的身体我自己清楚，你不用说了。”奥尔松怜爱地抚摸着女儿的脸庞，此时的他已经不再拥有昔日战场上的煞气与英姿，而是和众多普通的父亲一样，“我现在最大的心愿，就是能抱上你和理查德的子嗣，你能满足我的愿望吗？”
“我，我能。”特蕾莎低垂着头，埋在奥尔松的臂弯之间，她的身体因为哭泣而不断轻微抽搐，说出来的话语也是断断续续。
在场的其他人看着这一幕，也是心情沉重，尤其是两位上了年纪的老公爵，他们很清楚自己在年老以后也随时可能死去，从眼前的奥尔松公爵身上，他们仿佛看到了自己的未来。
把特蕾莎安抚了一番，公爵知道自己不能把时间浪费在这上面，便哄着她先回房间去，等特蕾莎离开后，公爵用他仅剩的独眼看向理查德，道：“理查德，莫尔蒂恩和欧提斯都是我曾经的战友和朋友，还有布尔维尔，他是你的舅舅，都是值得信赖的人。”
“我明白，大人。”理查德应道。
“在我死后，你和特蕾莎将继承我的爵位……理查德，公爵和伯爵不同，你要管理领内众多贵族，维持贵族们之间的关系和力量平衡，这一点你可以向莫尔蒂恩和欧提斯请教。”
“另外，尼昂领被征服以后，瓦兰提亚不再是两国之间的前线了，你的重点要放在领地的建设上，也要注意国王和贵族院之间发生的事情。”说到这，他顿了顿，看向另外两位公爵，又道：“我已经和他们说好了……咳咳咳……不论发生了什么，只要不危害到他们自身的利益，莫尔蒂恩和欧提斯还有布尔维尔都会站在你这一边支持你，你也不要轻易站队，坚持我的政策就行，一切都保持中立……咳咳咳……除非你心里有把握也有主意。”
“我明白。”理查德点了点头，将公爵刚刚说的所有话都记在心里，这是来自老人的忠告，不能不听。
见理查德听进去了，老公爵的脸上露出了欣慰的笑容。
……
因为老公爵的身体状况不佳，所以晚宴只进行了一会便匆匆结束了，在结束时老公爵把理查德留了下来，让他跟着自己一起前往书房议事。
虽然不知道奥尔松还有什么话想要对自己吩咐，可理查德还是顺从地跟着他一起进入了书房，在进入书房之前，老公爵让卫兵离开书房，并把守住通往书房的走廊，不让任何人靠近。
从他那小心翼翼地举动，理查德隐约能猜到，接下来的谈话内容非常重要，以至于不能让除了他们两人之外的第三个人听见。
进入书房后，两人双双入座，而后，理查德就听见老公爵用严肃的语气开口道。
“理查德，接下来的对话非常重要，我希望你能认真记下，不要透露给其他人。”
果然。
理查德心中暗道，他点了点头，答应下来：“我记住了，大人。”
“嗯。”老公爵用鼻音应了一声，他斟酌了一下措辞，而后说道：“对于这次袭击你的贝里战团的背后雇主，我已经有了一个怀疑对象。”
“是谁？”
“那是我的侄子，雷德卡子爵阿尔维尔·莱利斯。”老公爵语气低沉地说道，“他是我死去弟弟的独子，也是公国的第二顺位继承人。”
理查德一听就有些不对劲了，他疑惑道：“既然他是公国的第二顺位继承人，就算要刺杀，也应该去刺杀特蕾莎啊，为什么会把目标放在我的身上？”
“你以为他没有那么做过么？”老公爵冷笑一声，道：“过去几年，他就尝试着密谋谋杀特蕾莎，不过都以失败告终，我一开始没有证据证明是他指示的，不过经过调查，就在不久之前，我的间谍总管桑德就将证据报告给了我。”
“我不知道他为什么会把目标放在你身上，不过可以肯定的是，这件事的幕后主使很大概率是他。”
理查德不解地问道：“既然您手里掌握了他谋杀特蕾莎的证据，那就直接把他逮捕起来进行审讯不就好了，为什么还不行动？”
“我确实是这样做的。”老公爵说道，他的手轻轻叩击着桌面，道：“在晚宴开始之前，我就让间谍总管带人去逮捕他，如果没有发生什么意外的话，他现在应该已经被抓起来了。”
“逮捕以后您要怎么处置他？”理查德又问道。
“驱逐出境。”老公爵冷声道，“以目前掌握的证据将他驱逐出境已经足够了，我也只能做出这样的处置。”
理查德知道他的意思，阿尔维尔虽然指使谋杀特蕾莎和自己，可他并没有达成目的，因此不能直接处死他，目前来看，将他驱逐出境不再允许返回瓦兰提亚便是最好的结果了。
然而他们不知道的是，阿尔维尔提前得知了抓捕他的行动，为了不被抓捕入狱，阿尔维尔以最快的速度把能够带走的所有财产都带走，趁夜逃离了他的城堡，等桑德的抓捕队伍抵达城堡时，才发现阿尔维尔早已逃走，只留下一地的狼藉和瑟瑟发抖不知发生什么的奴仆。
虽然阿尔维尔逃走了，可他没有带走自己密谋暗杀理查德的证据，桑德在彻底搜查整座城堡后将所有证据一并带走，送到了奥尔松公爵的桌案上。
这都是后话了。
理查德和奥尔松公爵的交谈还在继续，说完阿尔维尔的事情后，老公爵话锋一转，将莱利斯家族的秘密对理查德缓缓到来……
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