当然，小寻并没有理会那些人，而是极为专注地扑在了学业上。
她的基础虽然薄弱，但是毕竟跟随沈渊多年，眼界和心思都远胜于常人，因此在入学一段时间之后，功课慢慢地赶上来，成绩从吊车尾开始向着中游发展。
沈渊在回信里还和小寻开玩笑说：照这么下去再学习一段，她还真有可能因为品学兼优，凭借自己的本事，成为行知大师的弟子之一。
眼看着到了过年前后，因为学校放寒假的关系，这几位夫人中，老师和学生身份的全都回了家。
此时，广州城里的工厂也到了春节假期，所以满城都是喜气洋洋，全是穿着新衣服的工人。
春节期间，广州的花市最是热闹，而这一两年的市面上，因为各地海外奇珍的大量涌入，也让春节的市场越发红火。
到处都是一片欢乐的节日气氛，所有人都在享受着一年到头认真工作带给他们的欣喜和收获。
从广州辐射开去，以至于整个广东和江南一带，已经开始有了富足繁华的气氛，大量的工作岗位，让那些辛劳的人们都有了丰厚的收益。
眼看着日子越来越好，人人欣喜，处处欢乐，一派繁华盛景初见端倪。
沈渊正在自己的家里准备过节，却有一位访客到来，正是他的老朋友刘若愚。
刘若愚在这段时间内一直担任着江南巡查员的职务，这么一来，他就可以充分发挥出自己的能力，在江南各地找到潜藏的危机和不足之处。
同时他自小入宫，在深宫里一待就是五六十年，也真是闷得太厉害了，因此这段游历天下的经历，不但没有让刘若愚显露出丝毫的疲惫之态，反而还让他更显得精神了不少。
沈渊知道刘若愚回来，一定有下面的情况向自己通报，于是他让自己的全家老小过来给刘若愚见礼之后，随即就把他让到了书房里。
蓝姐姐亲自奉上了茶之后，笑着离去，然后就是这老哥俩密谈的时候了。
刘若愚看着沈渊脸上带着笑意，坐在自己的下首，这个老者敏锐地感觉到沈渊在这一两年之间锋芒剑气，却是城府日深。
他身上的气度越发与众不同，但对自己的态度却一如既往的亲和自然，刘若愚的心中就是暗自感叹。
竟然长时间的身居高位，并没有改变这位善良的初心，眼前的这个年轻人，依然还是那个满心热忱，真挚诚恳的状元郎！沈渊也是开诚布公，给刘若愚奉茶之后，随即便笑着向他问起，老人家在下面发现了什么不足之处，尽管如数讲来。
刘若愚也没客气，随即便说出了自己游历江南之后，在民间发现的一些问题。
此时，书房里茶香荡漾，静谧悠然，沈渊静静地听着刘若愚的讲述，心里却在暗自点头，这位老人家果然不同凡响。
刘若愚说的第一件事，就是沈渊一直担心会发生的情况。
只见老人家手里捧着茶盏，轻声说道：“江南一带丝绸行业大发展，新开办的纺织厂和缫丝厂，还有印染厂，提供了很多工作的机会。”
“我在下面看到那些土地不够耕种，家里连糊口都难的农民，因为到了工厂里做工，他们的生活都得到了改善，这很好。”
“但是我还发现，由于丝绸的利润引起了蚕丝价格的猛涨，现在看来，你那些工厂，就算有再多的蚕丝也填不饱。”
“因此，江南一带开始有大量的农田被改为桑田，田地里不种粮食改种桑树，已是蔚然成风。”
“之前老朽曾经听你说过，未来的几十年之内，天气会越发寒冷，北方受灾的面积也会越来越大。”
“而江南正在因为经济发展引起人口爆增，要是再这样下去，用不了十年的时间，江南的粮食想自给自足都很困难，更没有办法能接济北方了。”
“粮食是国之根本，白花花的银子可当不了饭吃，缺粮的问题，因为时间的推移会越来越厉害，搞得虽然快，但撞墙的时候也更狠啊！”
“我明白您的意思。”
此时的沈渊立刻点头，示意刘若愚老人家说的对。
“这件事情我倒是早有打算，很多手段已经开始进行了。”
沈渊一说出这话，刘若愚心里就是暗暗一惊！看来桑田挤占稻田的事，沈渊是心里有数的，这倒是让刘若愚立刻放下心来。
他知道，沈渊既然预料到了这一点，那自己预见到的十几年后粮食大幅度减产的事，沈渊就一定有办法解决。
果然，只见沈渊慢慢地说道：“在这之前由于商品流通不畅，民间的副食一直很少，粮食的消耗量就会很大。”
“但是这个时间，蒸汽驱动的捕鱼船队已经开始下海，民间的养殖业正在推广，所以对粮食的消耗应该会渐渐减少。”
“除此之外，美洲来的高产作物正在推广，北方的陕西和山西，玉米和红薯的栽种都成功了，而且还会逐年增加。”
“但是您说的这一点确实很对，过完年之后，官府就会丈量清查土地，之后就可以把良田保护起来，桑田不能无限制地扩展下去。”
“我知道，收田税嘛。”
刘若愚听见这话，点了点头说道：“民间很多地主和富户都有大量藏匿土地的习惯，他们瞒报一亩就少缴一亩的田税，你清查土地也是为了这个吧？”
“田税会逐年减免，”沈渊笑着看了看刘若愚说道：“现在咱们江南商业和工业快速发展，再这样下去用不了太长时间，财政上就可以不用依靠田税了。”
“明年田税可以减到收成的十分之一”“什么？”
这时候轮到刘若愚惊讶了，他随即重重地点了点头欣喜道：“这可太好了！”
“农民一直苦于赋税太重，之前的大明官府和税吏又是横征暴敛，贪婪之极，在你入主江南之前，为了催收税赋，逼死人的事屡见不鲜。”
“这两年，我在江南看到的情况已经好了许多，毕竟下面的税吏不敢再贪腐了，要是田税还能再往下减，百姓一定会高兴至极！”
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