离年末越来越近，南京城飘起了一场大雪，将整座城池都染成一片白色，官府调动不少衙役民夫，将一条条道路的积雪清扫干净，再将道路两旁的建筑屋檐上挂上鲜艳的红绸，残明小朝廷国用日益艰难，但一年一度的春节还是得大操大办的，为来年讨个好彩头。
南京紫禁城也挂起了一排排大红灯笼，却一点喜庆的景象都没有，午门前，一群群的官员跪在雪地中嚎啕大哭、大吵大闹，花花绿绿的官袍点缀在白雪之中，仿佛春来花开、争芳斗艳一般。
马士英穿着一身厚实的大红棉袍，捧着一个铜暖手壶，立在午门城楼上，俯瞰着午门外叩阙的官员，面色如雪日的天空一般铁青。
过了一阵，阮大铖也急匆匆跑了过来，朝那些叩阙的官员士子一指，略显急躁的说道：“元辅，午门外闹成这样子，一个个放肆攻讦、污言秽语，若是再让他们闹下去，岂不是要搞得满城风雨？该当如何处置啊？”
“领头的，都察院户科给事中古礼，苏州常熟人，钱谦益的同乡……”马士英答非所问，捧着铜暖壶淡定的说道：“闹得最凶的那个，杨布，南京的士子，在黄道周的私学里开的蒙、读的书、考取的功名。”
阮大铖一愣，赶忙问道：“元辅，你是说此番叩阙之事，乃是东林党的手笔？”
“和东林党有关系，但也没关系，事涉南国公，钱谦益和温体仁不会蠢到一边费尽心思拉拢南国公，一边却放出鹰犬大肆攻讦南国公的！”马士英摇了摇头：“你知道东林党在京师斗不过阉党、在南京又斗不过我，是为什么吗？因为他们松散、无组织，一个个自命清高，所以一个个都自行其是，所谓党魁，根本控制不住他们这些东林党人的行动。”
“而且东林党一个个都是豪门贵绅出身，门生故旧、同乡友人遍地…….”马士英嘴角的冷笑意味更浓，双目射出凶光：“这些人，和东林党有千丝万缕的关系，他们是不是东林党？说他们是就是，不是也是！”
阮大铖又是一愣，似乎是想到了什么，试探的问道：“这些官吏士子此番叩阙，是因为南国公私下与东虏议和、纵容东虏劫掠淮扬之事，南国公和东虏和议的条款这段时间传得沸沸扬扬，看来不是捕风捉影。”
“你猜的没错，是本阁让人暗中透露出去的！”马士英坦坦荡荡的点点头：“因为我知道钱谦益必然控制不住那些东林党人，就算控制住了，他的同乡门生那么多，总有冲动的愣头青，而温体仁……他是个难对付的家伙，可东林党的党魁，终究是钱谦益这个无能之辈！”
“温体仁拉拢南国公，确实是打在了咱们的七寸上，之前阁老借傅宗龙一事打击东林党不了了之，就是因为南国公摇摆不定，甚至有倒向东林党的迹象，咱们只能暂时息战安抚南国公，给了东林党喘息之机！”阮大铖冷眼看着午门外的官吏士子，分析道：“如今阁老这招推波助澜，东林党和南国公必然会心生嫌隙，咱们也有机会排斥了温体仁的影响。”
“这还得感谢东虏这场入寇！”马士英哈哈一笑：“南国公出的钱粮要弥补，造成的影响要掩盖，这时候谁最能满足他，他就会倒向谁，东林党和温体仁，自然不像本阁这个内阁首辅，有一整个国库和朝廷可以挥霍。”
阮大铖皱了皱眉，提醒道：“阁老，南国公即便倒向咱们，也不过是一时而已，他是个两边通吃的性子，日后指不定还得跟东林党勾搭，而且若是让南国公得知此番叩阙是阁老在背后鼓动风潮，心中恐怕难免会生芥蒂。”
“所以本阁要让他没有选择！”马士英冷笑一声，转身正对着阮大铖，微笑着说道：“东林党不足为虑，但加个温体仁可就麻烦了，若是让他们磨合好了，你我是绝对斗不过他的，要除掉温体仁，如今是唯一的机会。”
阮大铖心中一惊，眼神中惊讶夹杂着犹疑，又混着一丝兴奋：“阁老，您这番话……是什么意思？”
“掀桌，党争到最后，终究还是要靠刀子解决的！”马士英又回过身去看着那些叩阙的士子官吏，语气很平淡：“东林党冲撞宫禁、妖言惑众、污蔑功臣，该当勒令解散、追究罪魁，至于这罪魁是谁，全看集之你审讯的结果了。”
阮大铖一惊，凝眉道：“阁老，南国公能做咱们的后盾，但恐怕不会愿意做咱们的刀子，阁老若要掀桌，恐怕南国公不会愿意搅合进来，再说了，就算南国公同意，史部堂恐怕也不会在允许南国公领兵南渡，到时候两边打起来，东林党和温体仁再迟钝也该反应过来了，他们逃回本乡，咱们难道一路杀过去不成？”
“这大明天下，并不是只有江北四镇和江南三镇有兵的……”马士英的手指在暖炉上轻轻摩擦着：“有些人，处在边缘一百多年了，他们也想重新登上朝堂的！”
阮大铖疑惑的看着马士英，但马士英没有多解释的意思，阮大铖只能压下疑惑，继续劝道：“若是无诏而行事，孙阁老、史部堂他们必然会动兵来京找麻烦，天子如何不说，如今锦衣卫掌事的庞少保，听说他这段时间和复社的黄宗羲走的很近，他定然不会帮助咱们的。”
“骆太保、庞少保，在京师是锦衣卫的头头，到了南京，龙椅上都换了人了，他们还是锦衣卫的头头，人说富不过三代，骆家两代锦衣卫指挥使，到如今自家儿子不成器，又要扶一个义子上位，这锦衣卫指挥使的位子，难道世世代代都是他骆家坐着吗？”马士英一副胸有成竹的模样：“锦衣卫也不是铁板一块的，想要上位的不少，只是缺少一个机会而已。”
“庞少保和黄宗羲交际就是这个机会，锦衣卫勾结东林党这些外臣，谋逆！”
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