巴珞灵巧地跃过小溪流，盐晶短靴在岩石上轻点着，几乎不发出任何的声响。
她一回头，看向身后紧跟而来的水灵当，眼中带着调皮狡黠的笑意。
“水叔叔，你太慢太慢了，太老太老了！哈哈哈！”
水灵当气喘吁吁地跟了上来：“小祖宗，你的阿娘，是让我带你熟悉一下边境的盐脉，不是来赛跑的哟。”
巴珞咯咯地笑着，小手指向远处：“那边就是虚竹族的竹海吗？真的是好美好美啊！”
“是的，但是咱们今天我们只到边境为止。”
水灵当严肃地说，“最近有不明身份的人在边境活动，我们必须加倍地小心。”
巴珞的心中却不以为然，但是她还是乖巧地点了点头。
她今年刚刚满十二岁，却已经是展现出过人的盐晶天赋和好奇心。
风济谷特意地安排了这一次边境之行，希望女儿能够早日了解熟悉盐水族的领地。
与此同时，在竹海边缘的小径上，一个身着朴素布衣的年轻人，正在仔细地记录着植物样本。
巴朔放下手中的竹简，揉了揉发酸的手腕。
这一位巴族太子，隐瞒身份游历西南大荒，已经有月余了。
他如此用心吃苦，只为了真正地了解自己未来将要统治的这一片土地。
“这一株盐竹的形态与古籍记载的有所不同。”他自言自语，小心地采集着样本。
突然，远处传来一阵惊呼声。
巴朔警觉地抬起头，只见一个小女孩，正在溪流中拼了命地挣扎，她似乎被什么东西缠住了双脚。
“救命呀！救命啊！”
巴朔连衣服鞋袜都来不及脱下，一个起跳，毫不犹豫地跃入了溪水之中。
他迅速游到了小女孩的身边，一把抓住了正在往下沉去的湿漉漉的身子。
水流湍急，他费了好大力气才将女孩拖救上岸来。
巴朔上得岸来，扶着她坐靠在一块岩石上。
“你没有事吧？”他关切地问道。
巴珞猛烈地咳嗽着，吐出了几口水，抬头看向救命恩人。
这是一个约莫十七八岁的少年，眉目清秀，眼神明亮。
“谢谢你！我的脚被水草缠住了。”
巴朔点点头，微微一笑：“这一片溪流看似平静，实则暗藏漩涡。很危险的呢。你不是本地人吧？”
“我是跟叔叔一起来的...”巴珞突然想起来了水灵当，“糟了，水叔叔肯定急坏了！”
“水叔叔…我在这儿…”她把双手放在腮帮子边上，向着远方一声急似一声地呼喊。
不一会儿，水灵当听到了她的呼唤，气喘吁吁地跑了过来：“珞儿！珞儿，你没有事吧？”
一眼看到有一个男人，竟然就在她的身边，他立即警觉地将巴珞护在身后，“你是谁？”
巴朔礼貌地行了一礼：“在下云朔，是一个游学士。刚才这位小姑娘落水了，我恰好路过。”
水灵当检查巴珞无碍后之，神色才稍微缓了一些：“多谢相助。我们是盐水族人，来此转悠转悠。”
巴朔闻言，眼中闪过一丝惊讶：“盐水族？那您一定对盐晶很有研究了。我正在研究盐竹的生长规律，不知能否请教一二？”
巴珞从水灵当的身后探出头来，接话道：“盐竹？我知道！阿娘说盐竹能吸收地底的盐分，净化土壤。”
水灵当本想立即带巴珞离开，但是看见两个人讨论得起劲，又不忍心打断他们。
他仔细观察着这个自称云朔的年轻人，见他举止文雅，知识渊博，不似一个歹人。
“云公子对植物学很有研究？”水灵当试探性地问道。
巴朔谦逊地回答：“略知一二。家母生前喜爱植物，教了我不少东西。”
“那好呀，我们正好结伴，在这一方山林找一找，这里有没有奇特的植物。”巴珞倒是十分兴奋。
于是，三个人一边沿着溪边缓缓地行走，一边还讨论着盐竹的特性。
巴珞惊讶地发现，这个陌生少年，对盐晶植物的了解，甚至超过了许多盐水族的大学者。
“你看看这一片盐竹的色泽，”巴朔指前方的一处竹林，“它泛着淡蓝色的光泽，说明它的地底下有高品质的盐脉。”
巴珞凑近了一些，仔细看看，观察了一会儿，惊讶地说道：“是真的呀！水叔叔，我们是不是应该在这里设立一个标记？”
水灵当点点头，取出盐晶板记录着精确的位置。
他注意到，眼前的云朔的观察力相当敏锐，绝非一个普通的游学士。
“云公子接下来要去哪里呀？”水灵当对他开始好奇起来，就问道。
巴朔转过头去，望向西方：“我打算去黑石峡谷，研究一下那里的特殊盐岩构造。”
“正好顺路！”巴珞兴奋地说道，“我们也要去那边考察一下。一起走吧，水叔叔？”
水灵当犹豫片刻，但是想到有这个知识渊博的年轻人同行，对巴珞的学习也有益处，便同意了。
途中，巴朔与巴珞两个人相谈甚欢。
他们从盐晶的形成聊到部落文化，从植物的特性谈到星空的轨迹。
巴朔惊讶于这个小女孩的聪慧，巴珞则钦佩这个少年的博学多识。
“你知道吗，”巴珞小声地说道，“我的阿娘是盐水族的族长，但是我却从来都未有出过远门。这是第一次远行，并且来到这个边境。”
巴朔的眼神微动：“哦，原来是风族长的千金。难怪对盐晶的相关知识如此了解。”
“你呢？你的家人是做什么的？”
巴朔停顿片刻：“家父是商人，经常在外边奔波。家母...已经过世了。”
巴珞察觉到他语气中的伤感气息，体贴地转移了话题。
三日之后，他们抵达了黑石峡谷。
这里的盐岩，呈现出罕见的红色纹理，十分瑰丽，在夕阳的照耀之下熠熠生辉。
“真的是好美好美啊！”巴珞惊叹道。
水灵当在前方高坡向阳之处设置营地，他打开了布制帐篷，又砍了一些竹子，用作支撑。
巴朔则带着巴珞，在不远的地方采集样本。
突然，脚下的地面开始剧烈震动起来。
“地震！有地震！”水灵当一时之间，急得大喊道，“快！快快离开峡谷！”
不一会儿，就有巨石从崖壁开始滚落起来了，烟尘弥漫。
情急之中，巴朔一把拉住巴珞，向右侧的安全地带狂奔而去。
不幸的是，前方一块巨石，从上方滚落了下来，一下子挡住了去路，
而且，那一一块石头太大，卡在了两处山壁之间，就不动了，将他们困在了一处凹洞之中。
“水叔叔！”巴珞惊呼起来，但是回应她的，只有更多的落石声。
巴朔冷静地观察着四周，然后安慰巴珞道：“你别怕，这个凹洞结构很稳固，我们暂时是安全的。等震动停止了，再想办法出去。”
凹洞内的空间太狭小了，两个人只能紧挨着坐下。
巴珞有些发抖，巴朔便轻声给她讲起，那西南各地的风土人情，以分散她的注意力。
“你去过那么多地方，最喜欢哪里呢？”巴珞好奇地问道。
巴朔思考片刻，咧嘴一笑：“我最喜欢的是东海之滨。那里的盐田一望无际，在阳光下像铺满了水晶一样。”
“我也想去看看啊！”巴珞的眼中闪烁着向往的光茫，“但是我的阿娘总是说外面太危险。不让我出远门。”
“风族长是担心你呢。”巴朔微笑道，“不过等你再长大一些，肯定是能够游历整个西南大荒的。”
这个时候，外面的震动逐渐地停止了。
但是，这里的出口，好像是已经被巨石封死了。
巴朔尝试着推动石头，却是纹丝不动。
“我们被困住了。”巴珞担忧地说。
巴朔却不慌张，他从行囊之中取出一些工具说道：“让我试试这个。”
他还调配了一些粉末，小心地撒在石头缝隙之中。随着轻微的爆裂声响，巨石开始出现了一些裂纹。
“这是什么呀？”巴珞好奇地问道。
“一种改良的盐蚀粉，它能够软化岩石结构。”巴朔解释，“这是我自己研究出来的配方。”
在盐蚀粉的作用之下，他们成功开辟了一条通道。
刚走出那一个凹洞，就遇见了正在四处张望的水灵当。
“珞儿！”水灵当激动地跑过来，“让我看看，你的身上有伤没有？你没有事吧？”
“多亏了云朔哥哥！”巴珞兴奋地说道，“是他用自己发明的盐蚀粉救了我们！”
水灵当向巴朔投去感激的目光，但是同时，他也注意到，他使用的技术非同寻常。
这种精准控制盐蚀效果的能力，绝非普通的好游学士所能及的。
当晚，他们就在新搭建的营地休息。
水灵当趁巴珞睡着之后，找到正在整理笔记的巴朔。
“云公子，今天多谢你救了珞儿。不然的话，我的事情就摊大了。”
水灵当郑重地道谢，然后话锋一转。
“不过我对你的身份有一些疑问。那一种盐蚀粉的配方，似乎有巴族技术的影子。”
巴朔手中的笔，顿了顿，随即平静地回答：“水先生的确是好眼力。我这个确实是在巴族学习到的，族里有一个老师，特别地厉害。”
水灵当眯起眼睛说道：“只是在那里学习吗？据我所知，这种精准的盐蚀技术，是巴族工坊的绝不外传之秘，就连一般的巴族贵族，都难以接触得到的。”
巴朔沉默了片刻，知道再也瞒不过这一位经验丰富的盐水族长老了。
“水先生是慧眼如炬。”他轻叹一声，“我确实与巴族王室有很深的渊源，但是此次游历，只是为了独自历练，还请先生代为保密。”
水灵当若有所思地点点头道：
“既然公子不愿意明说，老夫也不强求。只是珞儿的身份特殊，还望公子把握好分寸。”
水灵当的言外之意很明确了。
“我明白的。”他点头颔首道。
第二天，考察队就准备返回盐水族地。
临别时，巴珞却显得有一些依依不舍。
“云朔哥哥，你还会来盐水族做客吗？”
巴朔微笑道：“有机会我一定去。这个送给你。”他递给巴珞一个精心制作的小盒子。
盒子里是一枚盐竹标本，它被巧妙地做成了书签的形状，上面精细地刻画了盐脉的分布图。
“好漂亮啊！”巴珞爱不释手，“我一定会好好珍藏的！”
水灵当看着两人在道别，心中暗自思量。
这个年轻人的身份绝对不简单，但他的品行确实令人欣赏。
也许，这一段意外的友谊，会带来意想不到的缘分。
返程途中，巴珞一直把玩着那一枚盐竹书签。
“水叔叔，你觉得云朔哥哥怎么样？”巴珞调皮地问道。
水灵当意味深长地回答道：“他是一个很特别的年轻人。不过珞儿，你要记住，有些人看似偶然的相遇，有可能是命运的安排。”
巴珞似懂非懂地点头，目光仍然停留在那一份精致的礼物上面。
她不知道，这份纯真的友谊背后，隐藏着两个部落的未来，以及一个她怎么也猜不到的身份秘密。
而远去的巴朔也同样地陷入了沉思。
那个聪明伶俐的小女孩，竟然是风济谷的女儿。
他想到自己的父亲，与盐水女神复杂的关系，以及自己隐瞒的身份，他不禁对这场意外的相遇，感到到一丝丝的忧虑。
命运之网正在悄然地编织，而这两个年轻人的故事，才刚刚开始。
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