许敬起身，坐回椅子上。
张兼道：“倒也不是什么大不了的事。”张兼吹着茶水中的茶末子。“就是替皇上寻觅天下有德有才之女子，充实后宫而已。”
“皇上要充实后宫，可以广诏天下，公然选秀，如何却要这般行事？”
“广诏天下，哪里寻得来真正的美貌女子？只怕又成了他人钻营的渠道而已。”
原来如此！明帝是要选美！
可封个莫名其妙前所未有的花鸟使，算个什么意思？
许敬素来正统，心中为明帝的所作所为暗暗不齿，却又不能在明面上显露出来，便装作不懂张兼的意思，道：“如若皇上不好选，我们各州各府来替皇上选。明日，我便张贴告示，在青州选美。只问张大人，我青州须送几人上来？”
“不妥！不妥！”张兼连连摆手。“各州出公文选美，与皇上下诏选美，有何区别？皇上的意思是，私底下选。当然了，我一双眼睛哪里忙得过来？所以，还得请许大人帮帮忙，觅了美人送来我过目便可。至于人数嘛，多有多送，少则少送，不定人数。只一条，模样容貌须得美艳！”
原来是这样子啊！难怪堂堂钦差大臣，却不讲排场，带着一个随从便来了。原来是秘密行这等鸟事。
好个花鸟使！
真是荒唐！
许敬家世代书香，他也为官多年，虽心有不屑，却也懂得不在面上表露出心思的道理。因此，嘴上说着敷衍塞责的大话，内心却并不把此事放在心上。
送走花鸟使张兼，许敬又一心琢磨起金山寺秃墙上的诗来。
……
崔品将表弟吴显送回姑姑家中，吴母见儿子又喝得酩酊大醉，心中自是不爽，但又不敢过于指责崔品。
崔品虽是晚辈，可到底弟弟是府尹，她母子二人向来仰仗做府尹的弟弟关照，也不便过分责骂，只好装可怜扮心急道：“姑姑只道品哥儿带着显儿学好，不想也将他灌得烂醉！将来他误了学业，成了无赖，我这下半辈子可靠谁来……”说着，又呜呜哭起来。
那崔品也正自责自己一心想着吴家小姐，没照顾好吴显，心中歉疚，少不得又是说了好一番好话，才勉强将姑姑劝住，得以脱身。
一回到府中，崔品便急不及待直奔娘亲屋里。
崔品的娘亲尹氏乃崔府尹正妻，崔品是尹氏所生的嫡子。尹氏虽巴望儿子有出息，考取功名为崔家再添光耀，可她身为人母，更想娶儿媳抱孙子。
只无奈儿子立下誓言，要先立业再成家，故此眼睁睁见儿子年过二十，也只好忍着心思不予催促，暗地里却指望着儿子快快考取功名，好替儿子说媳妇。
崔品一进到嫡母屋里，开口便道：“母亲大人，儿子有一事相求。”
尹氏微微一惊。崔品素来言辞行事稳重，就是母子间，也是想一句说一句，不承想，今日开口却如此唐突。
尹氏道：“我的儿，你是母亲身上掉下来的肉，但凡是母亲帮得了你的，自然会尽全心全力帮你，如何也说相求这样的生分话来！”
崔品道：“儿知道母亲疼爱我，自是不会和母亲生分，有事自然也是与母亲直说。可我要求母亲的事，只怕父亲不答应，故此先求母亲。”
这孩子是怎么啦？尹氏暗自惊疑。
昨日听得崔品的随身小厮报告说，公子近日精神不太好，读书老是神思恍惚。尹氏只道儿子读书太过用功，劳累所致，正思谋着为他熬些醒神补脑的汤羹送过去。
今日送汤羹的丫头回来又说，公子一大早便与表公子吴显出府去了。
现在一回来，便说此没头没脑的话，口里还带着酒气。也不知上哪儿喝酒去了。
要知道，崔品一向视读书最是要紧事，怕耽误了求取功名，轻易是不肯饮酒的……
“我儿到底所为何事？”
“我……”崔品欲言又止。
“你有何事，倒是快说啊！”尹氏又是心疼又是心急。
“我想请双亲去吴府为儿提亲！”说完，崔品脸刷地红了。
“什么？你让我们给你提亲？”
尹氏又惊又喜。
这不是太阳打西边儿出来了吗？她日思夜想地盼着儿子快快成亲为崔家开枝散叶，儿子向来不理不闻，不想一顿酒，突然就让他茅塞顿开了！
“好端端的，如何突然想起提亲来？”
“我……”
崔品到底还是少年郎，虽说谈婚论嫁是人之常情，可真正说到自己身上，心绪还是慌乱些。
见儿子一脸紧张害羞的模样，尹氏突然明白过来。儿子情窦终于开了……
这是好事嘛……
难怪这段时间他无心学习，原来不是读书读劳累了，而是害了相思病！
等等，儿子看上的是哪家的女儿？崔家可是堂堂一州府尹，在青州数一数二的家世。儿媳么，可得好生挑选。
“我的儿，你就算要我们提亲，也得告诉我们，去向哪一家提呐？”
崔品端起尹氏桌上的茶壶，倒了一杯茶饮下去，这才壮了胆子，道：“吴家。”
“吴家？哪个吴家？是青州人氏么？”
“母亲只往近处想。”
尹氏想了想，道：“近处，至少也有两家姓吴的人家配得上我们的家世。”
原来，母亲早就打探过了。
尹氏接着道：“一家是青州吴司马家，他家是倒是有一个女儿，可并未及笄，提亲未免早了些。还有一家，是吴县令家，他家二女儿倒是及了笄，可那孩子身子骨弱得很，怕不是个长命的，再说了，他父亲只是来龙县的县令，家世也低了些……”
“母亲，儿说的不是这两家。我说的是东城新搬来的吴员外吴家！”
尹氏一惊。“东城吴家？”
尹氏心中一跳。
有些年轻人就是这样，没动儿女心思的时候吧，如同一块岿然大石，任你怎么劝，都是劝不动的，说不成亲就不成亲。一旦哪一天动了这心思，有了心仪的人，便去了原先的石头，让另一块石头住进心里。
而这块石头，往往比原先那块儿坚固百倍万倍。
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