一身重甲的时沙登上西施舫顶层，向曹苗拱手施礼。步履稳健，神态威猛。
曹苗神情淡然的点点头，起身出舱。阿虎三人跟了上去。他们也穿上了甲，带上了武器，虽然没有时沙那么夸张，却也是神情肃然，做好了厮杀的准备。
来到楼下，刘辰五人拱手施礼，围了上来，三人在前，两人在后，将曹苗护在中心。他们没有头盔，戴着简易的武弁，身上穿着只能遮护胸背的两当甲，与全副武装的解烦营士卒一比，实在简陋得可怜。
上了岸，曹苗上了马，向并肩而行的时沙拱拱手。
“有劳都尉。”
时沙抚胸还礼。“请曹君放心，万无一失。”挥挥手，二十解烦营士卒分作两队，前引后导，夹侍着他们，快速向前。除了整齐的脚步声和甲叶摩擦的沙沙声，竟无一人说话。
看着这些严阵以待的解烦营精锐，曹苗暗自点头。三国分立，魏蜀吴各有优势，吴军除了水军优势之外，就是以丹阳兵为代表的精锐步卒。这些步卒大多是山越，生性彪悍好斗，身体强壮，个人能力出众。作为精锐中的精锐，解烦营拥有最好的装备，战斗力毋庸置疑。
如果有人想趁此机会袭击他，真是捋虎须一般。
消息，他已经放出去了。有没有人敢来，不是他能控制的。
对时沙来说，她应该是渴求一战吧。摆出这么大的阵势，如果只是做个仪仗队，未免太浪费。曹苗相信，她率领的兵力绝不止眼前这二十人，更多的人应该隐在暗中，等着刺客出现。
这是孙夫人对她的考验，也是对他曹苗的考验。
同样，这也是他对隐蕃部下的考验。这个机会虽然不好，却非常难得。如果不敢出手，以后更没有机会。韩龙说隐蕃死了，曹苗却觉得疑点不少，借此机会，他想试探一下虚实。
曹叡是不是一个好皇帝可以再论，但他绝不是那种一意孤行的铁头娃。明知隐蕃不适合行间，又被他明确拒绝，还是暗戳戳的派隐蕃来江东，其中必有隐情。当隐蕃配合他，承认是谣言制造者时，吕壹将孙夫人和孙鲁班请到一旁，随后便跳过了袁耀，更增添了几分诡谲。
这件事和袁氏有关？
这些天，曹苗一直在考虑这个问题。事关重大，猜想固然可以大胆一些，考证却必须谨慎，不能有丝毫大意。
当务之急，就是确认隐蕃的生死。
韩龙见到的隐蕃尸体有太多疑点，很难不让人怀疑真伪。韩龙不清楚内幕，他却是参与者，相信事情不会这么简单。如果真有什么内幕，孙权似乎不应该杀隐蕃。
如果隐蕃活着，他的部下自然不会来冒险。从这一点上来说，似乎孙夫人也不清楚内情，否则大可不必如此郑重其事。
当然，她也可能是欲盖弥彰，或者另有企图。
在没有确切的证据之前，一切都是可能的，避免先入为主是基本原则。
沿着大道，向前走了五里多路，渐渐离开了居民区，进入军事区。眼前的民房少了，湖泊却多了起来。一艘艘战船游弋在湖面，船体不大，船上的士卒不多，不过三五人，主要还是巡逻。
双往前走了一里多，来到一道长堤。长堤在两湖之间，宽约三十余步，长约两里有余。长堤尽头北侧，隐约能看到武昌宫的宫墙。
时沙明显放松了许多，一直挺着的腰背自然了些，手离腰间的环刀也远了不少，不再一副如临大敌，随时准备拔刀迎战的架势。她回头打量着曹苗，笑道：“曹君，过了这道棣，就到了。”
曹苗微微颌首。“多谢都尉。”
“应该的。”时沙傲然笑道：“夫人乃是吴王胞妹，深受吴王信任。曹君归义大吴，若得夫人保护，大可高枕无忧。”
曹苗笑笑。“都尉所言甚是，我当初也是这么想。”
时沙脸一红，刚要说话，忽然神色一变，抬手喝道：“戒备！去看看那是哪个曲的，有什么事？”
曹苗转身，顺着时沙的视线看去，只见一艘覆着竹篷的蒙冲战船驶了过来，速度极快。从吃水深度来看，船上只怕人数不少。船头站在一人，手里摇着彩旗，同时不断伸手指向曹苗一行身后。
曹苗目光一扫，见另一侧也有一艘蒙冲正在逼近，隐约可以看到篷下人影晃动。
曹苗眉梢轻扬。居然真有人来了，多少让他意外。即使这个地形适合夹击，可是两条船上能有几个人，面对二十名解烦兵，他们似乎没什么机会。
毋须曹苗提醒，时沙也意识到危险。她厉声大喝，命令解烦兵们转为防守模式，以曹苗为中心，组成两重盾阵，左右夹侍。地形有限，为了立阵，最前排的解烦兵不得不站在浅水中。
时沙招呼曹苗下马，以战马为掩护，避免成为对方弓弩手的目标。
逼近到三十步外，那两艘蒙冲战船停住了，船头的士卒指着曹苗等人身后，大声喊叫。
脚一落地，曹苗就感觉到了地面震颤，心生警惕。他跳起来，向来路看了一眼，脸颊不禁抽搐了两下。
十几头牛狂奔而来，两个牛贩子模样的汉子跟在后面，大呼小叫，看似想喝止牛群，手里的鞭子却甩得叭叭作响，刺激着牛群加速狂奔。
虽然身处险境，曹苗还是赞了一声。这个办法好，在这种地形，对付数量有限的解烦营精锐，以牛群作为攻击手段非常有限。再善战的士卒也挡不住发疯的牛，两侧是湖边的沼泽地，避让也不太可能，唯一的选择就是沿着长堤，向武昌宫方向逃跑。
可是谁知道两侧湖中的船上会不会有弓弩，就等着他们逃跑？
就算是逃跑，除了有坐骑的他和时沙之外，两条腿的步卒又怎么跑得过四条腿的牛？
曹苗迅速打量了一眼两艘蒙冲战船的位置，几乎可以断定，战船上的人就等着他和时沙脱离步卒的掩护，乘马逃跑。
对方的计划很周密，动用的力量也很惊人。从时沙的神情来看，这两艘蒙冲战船的出现显然不在她的预想之内，她看起来有些慌乱，想策马脱身，又怕有陷阱，不敢轻举妄动。
一转眼的功夫，一头牛已经奔到面前，将正当其冲的三名解烦兵撞飞。
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