当天晚上，唐三他们五人度过了一段平静幸福的炙肉时光。
虽然伙伴爱人不在身边，略显遗憾，但围坐在滋滋作响的烤肉架旁，周围的气氛依旧温馨而融洽。
按照马红俊的突发奇想，他们特意将烤肉架子支在了院子里一处能挡雪又视野开阔的廊下。
跳动的火焰驱散了冬夜的寒意，架上各类肉串被烤得油脂四溢，香气扑鼻。
五人就这么围炉而坐，一边欣赏着窗外无声飘落的洁白雪花，一边大口享用着鲜嫩多汁的炙肉，喝着温热的饮品，说说笑笑。
期间，朱竹清也将古雷王国那边的情况告诉了其他人，让大家安心了不少。
至于另一边，也是同样的安排安排。
当戴沐白不久前在房间里突然收到朱竹清主动传来，诉说着思念的讯息时，他脸上的笑容瞬间绽放，几乎可以用“花枝乱颤”来形容。
那惊喜和幸福的模样，若是让星罗帝国的臣民看了，怕是会惊掉下巴。
他从未想过，有一天会收到这样的讯息，而且接通后的第一句话，就是“我想你了”。
这种感觉简直让戴沐白如同在云层中飘荡，他当即大手一挥，表示今天晚上也要吃炙肉。
即使分隔两地，他也要和朱竹清保持一致。
以他们此刻伪装的身份，虽然不能在王宫的御花园内大张旗鼓地烧烤招摇，但在自己居住的偏殿房间里，关起门来弄个小烤炉自己动手，还是可以的。
于是，古雷王国这边的五人，也围坐在了一个小巧却温暖的烤炉旁。
一边吃着，林辰语气平淡地将这几日他和鬼柠是如何巧妙地教训那位不开眼的大王子的事情，简单地向戴沐白他们汇报了一下。
宁荣荣在旁边听着，时不时点头，粉嫩的脸上露出赞许又解气的表情，显然对林辰和鬼柠的成果非常满意。
然而，戴沐白的情绪对此倒是没什么太大变化，既没有特别表扬也没有额外指示。
并非他不关心，而是他整个人依旧沉浸在不久前朱竹清那通通讯带来的巨大幸福感之中，周身都洋溢着一种“我很高兴别烦我”的气场。
而且，这件事情他一早就知道了。
今天下午，当宁荣荣和白沉香仍在房间中专注修炼的时候，琥珀就已经悄悄来过一趟了。
那丫头当时眼睛亮闪闪的，兴奋得手舞足蹈，比划着告诉自己，那个讨厌的大王子已经接连好几天没敢再来骚扰她家公主了。
简直是普天同庆！
所以，林辰的汇报对他而言，只是确认了一下细节，或者说是小辈向长辈炫耀一下自己的成果和执行力，以期得到一点认可。
不是说这样不好，戴沐白心里其实是很满意的，林辰和鬼柠做事确实是稳妥又有效率。
只是，与他刚刚经历的那场可谓是直击他灵魂的情感风暴相比，这种“收拾了一个小丑”级别的胜利，实在没办法再在他那被巨大幸福感填满的心湖里掀起什么波澜了。
他的心思，早已飘飘荡荡的，飞到了那个正在与他享受同一片夜色、相似炙肉香气的爱人身边了。
戴沐白这副样子，宁荣荣和白沉香都看在眼里，心中不免都生出了几分难以避免的孤单和思念。
再一抬头，恰好看到坐在对面的林辰正十分自然地给身边的鬼柠碗里夹了一块烤得恰到好处的肉。
虽然两人之间依旧没什么言语，但那细微的举动间流露出的默契与关怀，却是显而易见。
无形之中，又给她们两个补了一刀。
宁荣荣不禁默默感慨，原来众人皆成双，唯我形影只竟是这种感觉。
她苦笑着端着碗，和白沉香默默对视一眼，二人都从对方眼中看到了同样的无奈。
不过好在，还有三天，便是约定好的时间。
届时，雪珂将会以天斗帝国使者的正式身份，带着他们一起面见古雷国王和一众皇室成员。
那将是打破目前僵局、推进任务的关键时刻，眼下所有的困扰和问题，估计都会在那次会面中寻找到突破口，甚至迎刃而解。
想到这一点，两人心中的那点小孤单顿时被更重要的任务冲淡了不少。
至于现在，就只好化悲愤为食欲，埋头多吃几口肉了。
三天的时间一晃而过。
其实戴沐白一直都觉得，待在王宫里的日子沉闷又乏味，充满了虚伪的客套和繁文缛节。
以前在星罗帝国皇宫时是这样，如今在古雷王国的王宫里，感觉也并无二致。
唯一能算得上是这平淡如水中一点微小乐趣的，大概就是听说那位大王子，被古雷国王给狠狠训斥了一顿。
据说在书房外都能听到老国王愤怒的吼声。
大王子事后自然是气愤委屈得很，在他看来，自己明明是那个连续几天被不明人士套麻袋殴打的“受害者”，结果非但没得到父亲的安慰和彻查，反而换来一顿劈头盖脸的痛骂。
这让他如何能想得通？
不过古雷国王的态度很明确。
被打，说明你平时的所作所为嚣张跋扈，早已引起了百姓或者某些能人的强烈不满，这是你德行有亏、自取其辱！
抓不住行凶者，则说明你无能！连自己的安全都无法保障，连几个人都逮不住，简直不堪大用！
反正横竖都是他这个大王子的错。
老国王为三王子的病情焦头烂额，本就看这个不成器的长子不顺眼。
如今更是借题发挥，将所有的怒火和失望都倾泻了过去。
这番毫不讲理的训斥，倒是阴差阳错地让大王子彻底安分了下来，没有人知道他在想什么，反正短时间内没有再出去惹是生非，也让戴沐白他们耳根清净了不少。
可能真的是人逢喜事精神爽，连带着修炼也会变得顺畅起来。
在风神神力的滋养下，面见古雷国王的前夜，白沉香一直停滞许久的魂力，毫无预兆，水到渠成地突破了瓶颈，达到了九十八级。
强大的魂力波动如同清风般以她为中心荡漾开来，虽然被她极力压制，但那瞬间爆发出的气息依旧让在门口守着的戴沐白清晰感知到，投来惊喜的目光。
这意味着，白沉香距离完成风神传承前六考，真正站在接受神只传承的门槛上，只有一步之遥了。
困扰她多日的恍惚与不确定感，在这场突破带来的充沛力量感和明晰的进阶路径面前，似乎也消散了大半。
她感受着体内奔腾流转的，带着风神意志的全新魂力，眼中重新燃起了坚定而明亮的光芒。
第二日一早，一行人早早地就收拾完毕，换上了符合身份的服饰，去和雪珂汇合。
虽然天斗使者团的人都知道他们的真实身份，可是古雷王国的人并不知道，该做的样子还是要做的。
雪珂也是没想到他们来的这么早，干脆邀请他们一起吃早餐，也算是战前小小的放松。
而后前往正殿的会面，便是十分正式和严肃的外交场合了。
以雪珂公主为首的天斗使者团，显然有备而来。
他们针对古雷王国近期的民生问题、资源调配以及最为关键的古雷百姓对天斗帝国的整体印象分数，一连抛出了好几个数据详实、角度刁钻的问题，言辞犀利，逻辑严密，打得古雷王国一方的官员们一时有些措手不及，殿内气氛一度十分紧张。
不过看来古雷王国的这些大臣们也并非第一次面对上国使者的质询了。
最初的慌乱过后，几位负责主要发言的重臣很快稳定下来，用几句精心准备、四平八稳的官方辞令，巧妙地回避了大部分问题的实质，将民生和资源问题归结于“近期天灾影响”和“正在努力改善”。
至于那个关于古雷百姓对天斗帝国印象的敏感问题，他们的回答就显得有些避重就轻、差强人意了，无非是“百姓安于现状”，“感念天斗恩德”之类的套话。
至于那个关于古雷百姓对天斗帝国的印象的问题，回答得就有些差强人意了。
为首的使者听完后，偷偷瞥了一眼端坐于上位的雪珂公主的方向。
见她虽然面色不变，但几不可查地微微蹙了一下眉头，随即又几不可查地点了一下头，这才在心中长舒一口气，知道这一关算是勉强过了。
其实在场所有人心里都明镜似的，就算是附属王国，其统治阶层也绝不会真心希望，更不会允许另一个权力中心在本国国民心中留下过于良好的印象。
能够维持表面上的恭顺与和平，就已经是最好的结果了。
这场问答，本质上就是一场心照不宣的表演。
安静站在使者团后排的鬼柠，此刻一改往日眼中惯有的警惕与审视，反而是带着几分难以掩饰的敬佩，看着前方端坐主位，从容应对的雪珂。
雪珂自始至终并未提高声调，甚至大部分时间保持沉默，任由麾下的使者发言。
但明眼人都能清晰地感受到，整个房间的气场和节奏，无形中都被她牢牢掌控着。
说上一句她才是在场中真正地位最高，决定着谈话走向的人，也毫不为过。
鬼柠敏锐地注意到，有好几次，那位年迈的古雷国王都在趁人不备时，偷偷地用眼角余光观察雪珂的表情和反应，以此来判断天斗帝国的真实态度和底线。
这种感觉该怎么说呢？
很爽！
鬼柠心中莫名地涌起一股快意。
雪珂明明长相柔美温婉，此刻周身却散发着一种不容置疑的、沉稳而强大的气势，那是一种源自内心自信和智慧的威严。
恍惚间，鬼柠好像从雪珂身上看到了几分老师的影子，那种于无声处掌控全局的领袖风范。
她虽未正式面见过当今的天斗皇帝雪崩，但也通过各种渠道听说过他的一些治国举动。
虽无大错，守成有余，但也仅是如此而已，尚未展现出任何能够引领天斗帝国走向更强盛的“中兴之主”的魄力和远见。
但是雪珂就完全不同了。
她只是那样端坐在那里，沉静如水，却自然给人一种能够指点江山，胸怀经纬的沉稳与大气。
或许，雪珂比雪崩更适合那个位置呢？
鬼柠在心里默默地、大胆地想着这个堪称大逆不道的念头。
站在她身旁的林辰，依旧全神贯注地警戒着四周，丝毫未曾察觉，几个呼吸之间，他身边的鬼柠，脑子里已经转过了想要给天斗帝国换一个皇帝的危险想法。
戴沐白、宁荣荣和白沉香同样对雪珂今日在会谈中展现出的沉稳气度、敏锐洞察和掌控全场却不显山露水的风范极为欣赏。
三人心下也忍不住暗自将雪珂与她的哥哥做了一番比较。
结论自然是显而易见的。
无论是个人魅力、临场应变还是那份天生的领袖气质，雪珂似乎都更胜一筹。
不过，这样的念头也仅仅是在他们脑中一闪而过，并未深究。
毕竟他们心里也都再明白不过，雪崩本就因为史莱克七怪强大的实力，而对他们几个心存忌惮和猜疑，双方维持着一种微妙的平衡。
若是他们再不知轻重，甚至只是流露出丝毫对雪珂能力的赞赏以及对雪崩的质疑，掺和进天斗帝国皇位继承这种极度敏感又麻烦的事情里去，那局面可就真的要乱成一锅粥，难以收拾了。
现在的当务之急是解决古雷王国的问题，而不是节外生枝。
因此，三人极有默契地将那点欣赏和比较压在了心底，面上依旧保持着作为公主好友应有的低调与平静。
全场里唯一心思活络的可能就是那位吃了教训却似乎没长记性的大王子了。
他完全没把心思放在严肃的外交会谈上，而是时不时地、用极其不礼貌的角度斜视着坐在自己身侧的二弟。
他的眼神中充满了毫不掩饰的对比和优越感，仿佛在说“看吧，父王骂的是我，但你这废物连被骂的资格都没有”。
更多的时候，他则是毫不避讳地盯着坐在自己斜前方主位上的雪珂公主。
那目光贪婪而炽热，丝毫不顾及场合和礼仪，仿佛要将对方生吞活剥一般。
眼神中混杂着倾慕、占有欲以及一丝因为此前被拒绝而产生的不甘和怨愤。
他这副毫不收敛的作态，引得几位古雷老臣频频皱眉，连上方的古雷国王都投来了警告的冰冷目光。
但他却浑然不觉，或者说根本不在乎，依旧我行我素，活脱脱一个被宠坏了的草包。
他这肆无忌惮的注视，自然也落入了戴沐白等人的眼中，几人交换了一个眼神，皆是冷笑。
看来之前的教训，还是太轻了。
讨论从清晨开始，竟然一路持续到了日正当空的正午时分。
而令人惊讶的是，议程居然还剩下了将近三分之一的内容没有来得及处理。
这种情况，在古雷王国过往接待任何上国使团的经历中，可是从来都没有发生过的。
以往的会谈，大多流于形式，走个过场，在天斗使者那种居高临下的姿态和古雷官员熟练的敷衍应对中，往往很快就能结束。
但这一次，以雪珂为首的使者团显然是有备而来，提问精准、数据详实，每一个问题都直指要害，根本不容许古雷方面轻易糊弄过去。
而古雷官员在最初的慌乱后，也不得不打起十二分精神谨慎应对，一来一回，耗时自然大大增加。
殿内不少古雷官员已经面露疲态，暗自叫苦。
连老国王都忍不住抬手揉了揉眉心，显然也有些精力不济。
雪珂见状，虽然依旧保持着端庄的仪态，但也不得不考虑到会谈的持续性和效果，便主动开口，声音清越地提议。
“陛下，看来今日议题颇多，非一时所能尽言。不如暂且休会，各位大人也可稍作休息，午后再继续，您看如何？”
这个提议正合古雷方面之意，老国王立刻从善如流地答应了，并且热络地邀请雪珂等人共进午宴。
雪珂朝着戴沐白他们使了个眼色，便欣然同意了。
宴会厅内，看似宾主尽欢，实则各怀心思。
天斗使者团的成员们三三两两聚在一起交谈，而他们的身侧，总会有古雷王国的官员或贵族“热情”相伴，美其名曰“尽地主之谊”，实则不乏监视与探听之意。
至于雪珂公主，则是身份所定，带着戴沐白、宁荣荣、白沉香、林辰、鬼柠五人，与古雷国王、两位王子以及几位核心重臣共坐主桌。
席间，二王子依旧跟个受惊的鹌鹑一样，脑袋几乎要埋进胸口，全程一言不发，只顾着吃自己面前那点东西，极力降低存在感。
而大王子则恰恰相反。
他表面上维持着基本的礼仪，但那眼神却时不时带着毫不掩饰的倨傲与审视，扫过坐在雪珂身侧的戴沐白和林辰。
不是说这位天斗公主早已与星罗帝国的戴氏子弟订下婚约了吗？
怎么出使他国，身侧还跟着这么两个看起来颇为碍眼的年轻男人？
哼，看来所谓的皇室公主，也不过如此。
他自动忽略了同样在场的宁荣荣三人，将所有的嫉妒和不满都聚焦在了戴沐白和林辰身上。
那目光仿佛在掂量着他们的分量，又像是在无声地挑衅，更透着一股“你们不清楚自己的身份吗？这样的场合怎么有资格和本王平起平坐？”的优越感。
与大王子的肤浅傲慢不同，老国王虽然也对雪珂坚持让这几名好友同坐主桌感到微微震惊，但他的想法就要深刻和谨慎得多。
在这样的正式外交场合，雪珂公主却执意要带着这他们一起，甚至同坐主桌，丝毫不避讳。
看来这几位年轻人的身份，绝非普通人。
难道是天斗帝国暗中培养的精英？或是来自某些隐世宗门？
老国王暗自提醒自己，必须对这几人多加留意，绝不能因他们年轻就等闲视之。
雪珂此举，或许本身就是一种无声的暗示或威慑。
出身皇室，自幼在波谲云诡的宫廷中长大，雪珂早就深深明白一个道理。
这世上从来没有一顿宴会是能真正平静度过的。
推杯换盏之间，歌舞升平之下，多的是不动声色的算计、小心翼翼的试探和绵里藏针的谋划。
她能做的，并非天真地去期待纯粹的和谐，而是练就一副视而不见、听而不闻的本领。
于是，她完美地扮演着一位端庄得体、略显矜持的上国公主。
对于大王子那无礼的注视，她选择完全忽略，仿佛那只是一道无关紧要的空气。
对于席间古雷大臣们那些看似闲谈、实则暗藏机锋的试探，她或是用优雅的微笑应对，或是巧妙地将话题引向无关紧要的方向。
她的注意力似乎更多地放在品尝菜肴和与身旁的宁荣荣、白沉香低声交谈上，显得从容不迫，游刃有余。
然而，雪珂那看似放松的姿态下，每一根神经都保持着高度的警觉。
她清晰地感知着席间每一道目光、每一次气氛的微妙变化，并在心中飞速地分析、判断着。
这份于繁华喧嚣中保持内心明镜止水的定力，正是她作为皇室成员所必备的素养。
古雷国王活了这么大岁数，在权力场中浮沉一生，自然也是个成了精的老狐狸。
他虽然此前因为大王子的愚蠢行径而大发雷霆、厉声训斥，但毕竟血脉相连是亲父子，内心深处不可能不为自己这个不成器的儿子谋划一二。
于是，酒过三巡，菜过五味，老国王便笑呵呵地将话题从严肃的国事谈判，巧妙地转移到了家长里短上。
他先是感慨了一番儿女都是债，养大不易，随后话锋一转，便极其不合时宜地、带着几分长辈式的“关切”，询问起雪珂公主的个人问题。
诸如公主殿下如此年轻有为，不知在天斗帝国可有意中人？
陛下对您的婚事可有何安排？
像您这般尊贵的身份，未来的驸马定然是人中龙凤吧？
这些问题看似寻常的寒暄，实则每一个都踩在敏感线上，既是在试探天斗皇室内部的意向，也是在隐晦地为自己那个眼睛都快长到公主身上的儿子寻找机会，其用意可谓昭然若揭。
雪珂脸上的温婉笑意瞬间黯淡了几分，那双总是含着柔和光芒的眼眸骤然变得锐利，倏地扫过对面大王子那张此刻显得有些心虚和慌乱的脸。
这家伙！
居然从未将她早已定下婚约如此重要的事情，告知古雷国王！
否则，老国王绝不可能在此等正式场合，问出如此愚蠢且失礼的问题。
这简直是在公然打天斗帝国和星罗帝国两国的脸面。
大王子的目光一接触到雪珂那冰冷凌厉的视线，立刻像被烫到一样缩了回去，下意识地想要低头躲避，脸上青一阵白一阵，显然心里有鬼。
他或许原本打着生米煮成熟饭的龌龊主意，想着先让父王开口提亲造势，却万万没想到雪珂的反应会如此直接和不留情面。
雪珂脸上的笑意并未完全消失，却已然蒙上了一层冰冷的霜色。
她放下手中的银箸，抬起眼，目光平静却带着一种不容置疑的威严，直接迎向古雷国王那看似关切实则试探的目光。
她的声音依旧保持着公主的优雅仪态，但每个字都清晰无比，如同珠玉落盘，敲在寂静下来的宴会厅中。
“陛下说笑了。”
她微微侧头，视线意有所指地扫过一旁脸色瞬间煞白的大王子，语气带着一丝恰到好处的惊讶与不解。
“我早已与星罗帝国的世子戴逢定下婚约之事，上次我的贴身侍女应当已经明确告知贵国大王子殿下了。怎么？他竟未曾向您禀报吗？”
这句话，如同一记无声却响亮的耳光，不仅狠狠抽在了大王子脸上，揭穿了他的隐瞒和那点不堪的心思，更将难题轻飘飘地抛回给了古雷国王。
是你儿子失职不报？还是你们古雷王室明知故问，有意挑衅？
宴会厅内的气氛瞬间降到了冰点。
所有古雷大臣都屏住了呼吸，不敢去看老国王此刻的脸色。
还没等到老国王从那巨大的尴尬和惊怒中憋出一句合适的回应来打圆场，雪珂竟是又缓缓抬眸，目光重新落回老国王身上，仿佛刚才那段令人窒息的插曲从未发生过一般。
她的语气依旧平稳，却巧妙地转换了话题，带着一种恰到好处的、仿佛只是偶然想起的关切。
“对了，陛下，我来时的路上似乎听闻，贵国的三王子不幸身染怪病，至今昏迷未醒？不知如今情况如何了？可需天斗派遣御医前来协助诊治？”
在一旁听着的鬼柠简直都佩服雪珂了。
她先是毫不留情、精准狠辣地回敬了对方一记响亮的“耳光”，狠狠打击了大王子的气焰和古雷王室试图模糊焦点的企图，维护了天斗和自身的尊严；
随即，又不着痕迹地、极其自然地将话题引向了他们此行真正的核心目的之一，探查三王子的病情！
并且是以一种“关切友邦”、“提供帮助”的高姿态提出，让对方根本无法拒绝回答，甚至还得承情！
这一收一放，一张一弛，既出了气，又办了正事，还将主动权牢牢抓在自己手中。
雪珂能如此毫不顾忌、单刀直入地开口询问三王子的病情，心中自然是经过了一番周密盘算的。
在不曾与戴沐白他们碰面的日子里，她利用公主身份的便利，通过琥珀等心腹，在古雷王宫内外进行了多方调查和试探。
核心目的之一，就是要确定古雷国王对这位三王子究竟有多么重视，这份重视又达到了何种程度。
经过这段时间的暗中了解和信息汇总，她已然笃定，三王子就是老国王心中的逆鳞和软肋。
老国王几乎将所有的希望和未来的国运都寄托在了这个最优秀的儿子身上。
因此，雪珂料定，即便自己刚才那番关于婚约的话让老国王当场下不来台，甚至气急败坏，但只要一牵扯到能救治三王子的可能性，老国王就绝对会压下所有个人情绪，不会、也不敢拒绝来自天斗帝国的“善意”帮助。
只要老国王接受这份“善意”，哪怕只是出于死马当活马医的心态点头应允，雪珂就能顺理成章地将戴沐白等人推到老国王的面前。
以他们几个的实力，如果出手，三王子那所谓的“怪病”十有八九会不日而愈。
到时候，这可就不是简单的“友邦援助”了，而是他古雷王国实实在在地欠下了天斗帝国一个天大的人情。
一个关乎王国未来继承人性命、乃至国本稳固的、沉重到无法估量的人情！
这份人情，将极大地增强天斗帝国在对古雷王国事务上的话语权和影响力，甚至可能直接影响未来两国关系的走向。
而这一切，都将成为雪珂此次出使的重大政治资本。
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