熙辰大厦地下三层，地上三十三层，现浇钢筋混凝土框架结构，是泗水城的标志性建筑之一，建得极其牢固，屹立于暴风雪中，岿然不动，除了窗户破碎，走廊里堆了厚厚一层积雪，其余保持原样，稍加修葺便可入驻。眼下还用不到这么多楼层，董事会商议下来，拟定了一个过渡方案，烂泥萝卜洗一段吃一段，先把一到十层粗粗修缮，其中一到三层是库房，四到六层是董事会和各部门的办公区，七到十层为住宅区，“长枪队”和“保安队”的营地暂时放在大厦隔壁的超市，那里场地宽敞，便于实战训练。
集团的整体搬迁是一场规模浩大的“硬仗”，每个人，每一份力量都动员起来，随着日子一天天过去，暴风雪终于过去，天气放晴，阳光重新照亮大地，大伙儿挤在熙辰大厦的走廊里，望着白皑皑的泗水城，欢呼雀跃之余，不约而同沉默下来。户外气温很低，冰雪深达十米，掩埋了整个城市，只有高楼大厦才能探出头来，像一根根丑陋的烟囱。这就是他们要面对的世界，阳光驱不散严寒，目光所及，到处都是一片死气沉沉。
那些不愿再忍受严苛的“配给制”，决然离开熙辰大厦的人，在冰天雪地里兜了一圈，又灰溜溜地回转来，苦苦哀求集团重新收留。然而他们的哀求无济于事，按照规定公事公办，他们必须重新登记，申请加入集团，接受严格的审查，要么是急需的人才，相当于“技术移民”，要么能带来相当数量的物资，相当于“投资移民”，什么都没有，什么都不是，乾泰集团的大门对他们无情地关闭。
反面的典型必须让所有人都知道，鲁广志继续炮制第三份“大字报”，字里行间不无惋惜，然而规矩就是规矩，谁都不得破例，离开的人必须承受离开的后果，他们的血泪经历值得每个人引以为戒，千万不要拿自己的性命开玩笑。
与此同时，集团也派出十几支探险队外出搜寻物资，据他们回来后说，泗水城惨不忍睹，到处都是冻僵的尸体，找不到幸存的活人，食物极其匮乏，翻箱倒柜也搜不出多少，生存的形势极其严峻。这成为第四份“大字报”的主题，张贴在醒目的地方，广而告之。
“……这个世界再不能回到从前，第五纪冰期覆盖全球，很长一段时间，户外气温将维持在零下二十度左右，不利人类活动。食物、保暖和卫生是压在我们头顶的三座大山，只有抱团取暖，才能生存下去……”这一切并非危言耸听，乾泰集团是眼下唯一的保护伞，提供了一个自食其力的机会，只要有能力，肯吃苦，就能在这个残酷的世界上继续活下去。就这样，人心发生了微妙的变化，潜移默化之下，他们对集团有了归属感，将自己视作其中的一员，同仇敌忾，一致对外。
前前后后忙乱了个把月，搬迁工作才告一段落，三个避难所“人去楼空”，丢下一地垃圾。周吉不辞劳苦，最后踏看一遍，确认没有遗留的隐患，下令把和平坊站的地道口彻底封堵起来，土石一直填埋到泗水中学的防空洞，夯得结结实实。整个“末日堡垒”只留五个出入口，熙辰大厦有两个，沃尔玛超市有两个，地下停车场有一个，其余全部封死，垒起厚厚的土墙，浇上水后很快冻成一整块坚冰，砸都砸不开。
周吉看中超市一角的几间小屋，楼下是仓库，沿着楼梯上到二楼，是一大两小三间办公室，门窗齐全，规整有致，户外还有一座防火楼梯，整个被埋在雪堆里，颇为隐蔽。他让人装好壁炉，把个人物品都搬进来，余瑶和阮静兴致勃勃规划设计，小的两间，一间作卫生间，一间作储藏室，靠墙放一张小床，是阮静的小天地，大的一间留给周吉和余瑶，奢侈地摆上桌椅，可以舒舒服服读书写字。
余瑶花了好几天用心整理，劈柴，食材，厨具，衣物，铺盖，杂物，分门别类，堆放得井井有条，她有一种预感，这不是一个临时的落脚地，她和周吉会在这里住很长时间，这是她们的“新家”。阮静对她的“小天地”很满意，虽然半边堆满了东西，好歹有了一张真正的床，一个私人的活动空间，她想象着点起蜡烛，席地而坐，与周吉两两相对，喝酒聊天……
“末日堡垒”已经有了一个大致的模样，剩下要做的就是零敲碎打，逐步完善，然而周吉并未感到轻松，一块石头沉甸甸压在心头，不知何故，他的身体始终未能恢复顶峰状态。喝了两壶浓得像中药的天都茶，似乎好多了，平时行动无碍，但容易累，无法维持长时间高强度的战斗，一旦“寄生种”大规模来袭，这是个致命伤。
他推测地铁隧道里遇到的那个“寄生种”是最先完成身体强化的“贵胄”，贵胄之上还有婴儿、仆人、长老、亲王，品阶越高，融合强化需要的时间就越长。当然“寄生种”并非如此称呼自己，周吉只是为了便于理解，挪用了部分吸血鬼的品阶。
在吸血鬼的品阶中，“贵胄”指还未被介绍给亲王认可的吸血鬼，他们像儿童一样被主人带养使唤，不得自主；“婴儿”指刚被引介给亲王的新进血族成员，但还没有闯出名号；新进成员经过五十至一百年后称为“仆人”，他们奉守诫律传统，受到长老们的关注，虽然还很年轻，但已经具有一定的异能；“长老”通常已活了两百到一千年，他们有强大的能力，多半在血族社会中占有一席之地，掌握相当的权力；“亲王”已活了两千年之久，他们拥有不死之躯，有众多子嗣或仆人侍奉，在血族社会中位于金字塔的上层。
区区一个“贵胄”就那么难对付，如果是“长老”或者“亲王”级别的“寄生种”出现，他又如何是它们的对手周吉感到莫大的危机，他面临两难的抉择，趁“长老”和“亲王”还没有出现前直捣黄龙，把危机扼杀在萌芽中是上上策，然而他需要足够的时间恢复体力，一点一滴积蓄力量，时间并不站在他一边。
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