“恭祝圣上万寿金安……”
“恭祝圣上万寿无疆……”
“万岁，万岁，万万岁……”
千秋节，新皇定下的第一个节日。在南京，百官贺寿，共赏大戏；在各地的政府官员，也设置香案，向南京方向行大礼，祝贺皇上生辰；甚至民间也有商行、铺户张灯结彩，以此为贺。
永历放下窗帘，无声地叹了口气。外面庆贺新君生日的热闹，与他这旧皇的低调形成了鲜明的对比，由不得他不生出失落之情。此番归国，倒是比英宗时一乘小轿的场面要大许多，数辆大车，百余名精兵护送。但没有皇家标志，所过州县也是提前派人包下客栈，严密关防，连驿馆都不住，多数地方官都不知道此行究竟是何人？
虽然朱永兴并没有这么要求，但郑昭仁却不敢懈怠，把永历等人不显山不露水地安全护送到目的地，他才觉得是圆满完成了任务。而在滇省，永历呆的时间比较长，土司又比较多，万一出现什么情况，可就算搞砸了差事。
所以，永历、皇后、妃嫔、太后以前的宫人除了太监李崇实、李国用，以及数名宫女外，全都是郑昭仁雇佣的新人。他如此郑重、警惕，连带着永历等人也愈发紧张，愈发小心翼翼。
郑昭仁所选的路线也是尽量避开一些大城，不走昆明-贵阳，而是从滇南走元江，然后准备由广西到广州，坐船走海路。或是到福州，或是到杭州。或是直到南京。
嗯，福州有耿精忠的府宅，杭州有鲁王朱以海管理的宗人府，南京则有朱永兴坐镇，这三处是朱永兴给永历提供的三个选择。任选一处。看似宽松，但在心怀忐忑的永历等人看来，却是新皇的试探和考验，如何选择可要慎重。
屋内只有马太妃、王皇后，以及在缅甸表现最为忠心的太监李崇实和李国用。郑昭仁虽然对外面是严加防范，但在内部还是显得比较宽泛。他不相信这几个人在他和国安部以及所挑选兵丁的监视保护下，能搞出什么花样。
“儿臣觉得去福州最妥贴。”永历回复了下失落的情绪，低沉地说道：“既不在新皇眼下，免了很多礼节上的麻烦；又不归宗人府辖管，生活比较宽松。”
马太妃轻轻摇了摇头。说道：“本宫起初也是这样认为，但思来想去，却觉得不妥。旧君拜见新皇，不说是应有之意吧，可也算是合情合理。再者，若是在新皇之侧，礼仪上虽麻烦，却也有解决之道。若远离新皇。恐其生疑，再有小人构陷，连见面分说的机会怕是亦没有了。”
“臣妾赞成母后所说。”王皇后低声细语地说道：“代宗取英宗而立。所以严苛相待，原因恐是出在皇太子身上。如今太子早夭，我等再小心从事，新皇的猜忌怕是不会太重吧？”
英宗被瓦刺俘虏，景泰帝虽取而代之，但皇太子已立。也就是说隔代君王在法统上又会归于英宗一脉。景泰帝执意废掉皇太子朱见浚，换上自己的儿子朱见济。并对英宗软禁严管，不能不说也是为了排除以后的隐患。避免秋后算账，祸及子孙。
现在则是不同，太子已死于缅甸，朱永兴无疑会少了一层担忧。而且马太妃说得也很有道理，有意避嫌反倒容易惹上嫌疑，倒不如去拜见新皇，言语恭谨、礼节谦卑，以示对皇位再无企图，以此来尽量消除新皇的猜忌。
“你俩怎么看？”永历显然对拜见新皇有所疑惧，便转向两个太监询问。
在缅甸时，马吉翔、李国泰曾对永历帝诉说廷臣和随从人员生活困难，有的人已经没粮下锅，意思是要朱由榔拿出“内帑”（这对流亡他国，自然不可能有任何财政收入）来救济。朱由榔本来就没有多少家产，这时屡经劫难，已经捉襟见肘，一怒之下把黄金制造的国玺扔到地上，让他们凿碎分给群臣。典玺太监李国用叩头道：“臣万死不敢碎此宝！”可见李国用对于皇帝的忠诚和对皇权的敬重。
见永历询问，太监李国用赶忙说道：“启奏万岁，老奴没什么见识，万岁怎么说，老奴便怎么做。”
而东宫典玺太监李崇实除了忠诚外，还很有头脑。永历君臣入缅之初，他和黔国公沐天波、华亭侯王惟华便认为把朝廷命运完全置于缅甸保护之下，万一缅甸当局态度发生变化，将带来难以预料的后果。所以，向永历提出建议：“将入缅的文武将士一半随大驾（指朱由榔）入缅，以一半导太子入茶山调度各营，即上在缅地亦有外援可恃。不然，深入夷穴，音耗内外不通，终于生困。”可惜，永历帝虽觉得这个建议有道理，可以考虑，但中宫王氏却舍不得爱子远离身边，坚持不肯。
思索了一下，李崇实恭谨答道：“老奴亦赞同太后千岁。只是——”他欲言又止地闭上了嘴巴。
“有话就说，现在是何时，不必藏着掖着。”马太妃不悦地瞪了李崇实一眼。
“是，老奴便实话实说，还请万岁和太后恕罪。”李崇实无奈地叹了口气，说道：“老奴觉得若要使新皇释疑，以保日后平安，莫过于请辞尊号、退位归藩，然后由新皇决定行止。”
“胡说。”永历立时斥责，“请辞尊号，退位归藩，岂不是令新皇再无顾忌，可随意处置？”
李崇实扑通跪倒，重重地叩头，泣道：“老奴该死，请陛下恕罪。但老奴却是一片忠心，难道非令新皇有所顾忌，方可保日后平安否？”
永历一愣，嘴张成了o形，被这话一下子提醒了。是啊，要想日后平安，便要极力剖白自己再无争位之心，也就是要让新皇消除猜忌和疑虑。请辞尊号、退位归藩不正是最好的办法吗？
马太妃和皇后对视了一眼，不约而同地轻轻颌首。李崇实此言听似荒唐，大逆不道，却正是保全自身的最佳之道。太上皇算个什么，沾个皇字，便会令新皇不舒服。若是普通宗室，不犯错的情况下，新皇想必不会滥行加罪？
……………(未完待续)
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