两个车夫很快就把马车给套好了，叶子辰依旧钻进了来时的马车，而陈家旺则上了几个衙役所坐的那辆车，离开了宅子。
且说竹溪村村尾的农家小院里，宋叔正在清扫兔笼。
你以为夏季味道大需要勤打扫，冬天就不用了，那就大错特错了，数九寒天的，如果不及时清理，食物的残渣很快便会被冻在一起，越积越多，以至于最后，兔子竹鼠只能趴在上面休息。
家中的兔子竹鼠越来越多，如今就连后院之前修的鸡棚里面也养满了兔子，每天光是清扫这些笼子，没有半个时辰都弄不完。
宋婶本想下地帮忙的，但宋叔死活不同意，只让她在房中活动。
这些年，她何时这般休养过，哪里适应得了，但面对男人的坚持，她只好妥协，想到夫人这胎年后就要生了，现在无事便让宋叔去布庄扯了块料子，打算给即将出生的小主子，做身小衣裳，也算是自己的一片心意。
宋叔知道她是个闲不住的人，便同意了，这不，夫妻二人一个外面忙活，一个在屋里做着针线活，小日子比一般的农户家中过得还要有滋有味。
“怎么不睡会？老是做针线活对眼睛不好。”宋叔回到屋里，就见宋婶正坐在窗前穿针引线，不禁皱了下眉头。
“每天除了吃就是睡，哪有那么多觉啊！与其睡不着对着棚顶发呆，还不如找点事做，也好打发下时间。”宋婶头也不抬地说着，丝毫没有要停下来的意思。
听到这话，宋叔便没再言语，他深知婆娘的性子，那就是一头倔驴，一旦认定一件事，九头牛都拉不回来，所以他觉得自己还是不要白费口舌去劝了，免得浪费口水。
“当家的，你说这朝廷的人还会来吗？”宋婶低着头，专注地咬断料子上的棉线，顺口问道。
“应该会吧！”对于这件事，宋叔也吃不准，如今他感觉暖棚种菜，似乎也不算什么稀奇事，或许朝廷就不派人大老远来一趟了。不过这些话他可不敢对婆娘说，要是让她知道自己心中所想，估计又要念叨好久。
“嗯！不来也好，免得我这提心吊胆的。”宋婶是个胆小的人，她总觉得那些被皇上派出来办事的人都是得脸的大臣，而她们只是一介普通百姓，如果不小心惹怒了那些人，小命恐怕不保。所以从心底里来说，她并不希望朝廷派人过来。
然而，有些事情并不是由她们决定的，毕竟她们只是东家买回来的下人，一切都只能听从主人家的安排。想到这里，宋婶不由得叹了口气，希望这次朝廷派来的人，都是一心爱民的好官。
“这雪终于停了，我打算一会上山去瞧瞧，要是能抓到野鸡刚好给你补身体，顺便再砍点柴回来。”
宋叔一边给自己倒了杯茶水，一边把自己的打算告诉了宋婶。
集市上一担干柴两三文，如今东家搬去了新宅，镇上需要的干柴就更多了，若是全靠买，一年得不少银两。
节俭惯了的宋叔，想着自己无事时，去山上砍一些回来，等凑够车了再送过去。
家中不但有一垛秸秆，还有不少树枝，足够烧到来年春天，宋婶稍稍一动脑，就知道男人为何还要上山砍柴。
“好，那你去吧！不过要多穿点，山顶冷着呢！”
宋叔放下茶杯，点了点头，“放心吧！你男人我又不傻，还能把自己冻到。”说完就脱下自己破旧的袄子，把新袄子穿在里面出了屋子。
宋叔先是到杂物间取出扁担和砍刀，然后又挂上屋檐下的两个篮子，这才向院外走去。
大黄狗看到宋叔要离开，便开始对着他疯狂地叫唤起来，似乎在表达想要跟他一起走的意愿。
宋叔听到声音后回头看了一眼大黄狗，心里想着带它一起也行，刚好可以给自己作个伴，万一遇到危险，大黄狗也能帮忙下山报信。于是，他走上前，解开了套在大黄狗脖子上的绳索。
随后，他笑着对大黄狗说：“如果你想跟我一起去，那就去吧，但如果真的遇到狼，你可不能逃跑，得帮我顶住一会儿。”
大黄狗似乎明白了他的话，在获得自由后的第一时间，它欢快地摇着尾巴扑进了宋叔的怀中，还用毛茸茸的脑袋亲昵地蹭了蹭他的手掌，活脱脱像个撒娇的小孩子。
最后，一人一狗关上了大门，离开了院子。正值中午时分，路上没有多少行人，只有偶尔几个孩童在路边嬉戏玩耍。
“宋大哥这是上山啊！”一个村民开口问道。
“嗯！反正在家也没啥事，就想着去山上砍点柴回来。”宋叔笑哈哈地说，并没有提去抓野鸡的事，万一说完大话，空手而归，岂不是让人笑话。
村民满眼敬佩地说道：“这条街我谁都不服，只服你，就没有清闲的时候，那你去吧！这天太冷了，我得赶紧回家去炕头暖和一下。”
宋叔闻言只是笑了笑，便朝街口走去，而身后的大黄狗仿佛刘姥姥进了大观园，瞧哪里都稀奇，一路上东瞧瞧西望望忙得很。
事情就是这么巧，宋叔刚走到街口，便与陈家旺一行人迎面而遇。
起初，宋叔还没有注意到车上的陈家旺，只当哪户人家来了远处的亲戚，直到听见那熟悉的喊声，这才抬头望去。
这一瞧不要紧，差点把他吓了一个趔趄，东家怎么和几个衙役坐在一辆马车上，宋叔满脑袋问号，但还是说道：“东家，您怎么来了？”
陈家旺一跃而起，直接从马车上跳了下来，附耳对宋叔说了几句，宋叔听后，瞬间恍然大悟，连忙点头，“好，那我这就回去。”
“宋叔这是打算上山吗？”陈家旺看到篮中放着的柴刀还有绳子问道。
“嗯！我心思家里也没啥活，就想上山去砍点柴回来，等够车再拉去镇上，不然靠买柴烧，一年得银子了。”宋叔将自己的想法和盘托出。
就像宋叔所说，如果两家铺子和宅子里都靠买柴烧，确实是一笔不小的开销，但这也是没办法的事，有舍才有得吗？
村中那些农活就够宋叔忙活的了，陈家旺总不能为了省银子，把什么事都推给他吧！那还是人吗？
陈家旺笑着说道：“宋叔，你也劳累一大年了，每天起早去镇上送货就已经很辛苦了，我在镇上花钱买点干柴得了。”
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