待她回过神追出酒舍，那外头，纷乱已然散去，长街上路人熙熙攘攘，再瞧不见他们的身影。如若那阿芜当真是文德的妹妹文清，那小柔……她当是知情。
桐拂跃上河边的细舟，径直往周王府去。河道上船不少，临近大市街更是大大小小拥在一处，几难前行。
“桐姑娘！”岸上有人出声招呼。
桐拂扭头看去，廖卿站在河道边，冲她使劲挥着手臂。
“有急事，改天再说！”桐拂冲他喊道。
不料他竟猛地自岸上跳入离他最近的船板之上，沿着连成一片的船舫往她的舟子疾步过来。平时瞧他谦谦温和，眼下身手却十分利落矫捷，没一会儿功夫人已踏上了桐拂的舟子。
“廖大人，我真的有事，能不能改日……”
廖卿将身上衣衫整了整，才定定望住她，“你想知道的事，我知道，且不止一件。比如，你现在想去找的人，和那之后想去找的人。”
瞧她一脸讶色，他指着前头，“姑娘还是快些撑船，我慢慢与你说来。”
“你知道我去哪儿？”
“周王府。”他取了帕子擦着额上的汗。
“你怎会知道？我去找……”
“你去找开封来的世子师，和他身边的人。”他将她打断了。
“你也怀疑……”
“我并不怀疑，”他再次打断她，“她就是。她也一定知道那个人的下落。”
桐拂手一抖，船身跟着一晃，廖卿扶着船舷勉强站着，“若她也来了，眼下已是处在极危险的境地。”
“不对……”桐拂紧握着船篙，“我们现在冒然过去，怕是反而招惹了麻烦……你晓得的，我后头应是跟了人。”
“今日不知何故十六楼的大船都出来了，河道上人多，容易隐蔽。你多绕些路，走水巷。”
“十六楼的船大白天出来做什么？”桐拂嘴上问着，手下却未闲，仗着细舟纤小，在拥挤的河道里穿梭自如。
“这个，也没有规矩说十六楼的船白日里不能出来。只是今日这般，的确有些蹊跷……”
“方才捉了人，你可知道？”
“知道，”他一双眼在河道两岸反复逡巡，“去找你的时候刚好听人说起。捉的人，不是京师人氏。来捉人的人，你猜是谁？”
“说是锦衣卫……”
“都指挥佥事，纪纲。”廖卿面上冷冷。“他手上，数十族、数万人命。今日，怕是又添新魂。”
“此事，与她们……”
“但愿与她们无关……”他的声音没于一片丝弦笙歌中，前头的大船舫，玉犀金彩梅妍桃唇，歌喉呖呖舞婆娑。二人心事重重之间，船头一折，已入了一旁狭窄水巷。仿佛一扇门阖上，将一片纷纷扰扰甚嚣尘上，尽数拒在外头。
“为什么这么傻……为什么要回来……”桐拂心里乱糟糟，失了头绪。
“若是你，可会回来？”廖卿忽而问她。
“我……”她答不上，若爹爹和小柔在京师，自己多半也是会回来，哪怕是看上一眼也是好的……
之后廖卿再不多言，一路指点河道。瞧他熟门熟路，桐拂没忍住问道，“廖大人对京师水道如此熟悉，可是经常乘舟？”
廖卿脸色比方才好了许多，“有两种人，对京师的巷道、水道十分熟悉。一种是成日里在城里跑腿做生计的，还有……”
“诚意伯，刘基？这金陵城可是他的手笔。对了，算来是你的祖师爷……”
廖卿一窘，“我岂能于诚意伯相提并论，便是连拜师也是不够的……不过姑娘说对了一半，钦天监的人对京师是极为熟悉的。闭着眼不会走错，此话并非夸大。”
“啧啧，厉害。不过，你们成日抬头看星观月，和这京城的巷道水路有何干系？”
“京师格局，你可知道？”
“只听说诚意伯当年造这金陵城，用了十分的心思，里头诸多玄妙，寻常人根本看不明白。”
他示意她绕过一座河房，河道急转分作三条，他指着当中一条示意她前行，“京师乃北斗南斗融和之势，内城十三门，若连上了，就可见北斗七星与南斗六星。
北斗为帝车，运于中央，临制四方。北斗之斗勺，在通济门和太平门之间，而这里恰巧是燕雀湖。”
桐拂脑中有什么一晃，“燕雀湖……那里是紫禁城啊……”
廖卿一愣，“如今的紫禁城是填了燕雀湖而造，这事，姑娘怎会不知？”
她心里如被钝器击中，不及将那究竟看分明了，身旁廖卿忽然道，“是她！”
桐拂勉强收回心思，顺着他的目光看去，河道不远处的岸边，马车停处，一个女子的身影刚隐入帘后，马车随即辘辘急行。
廖卿的声音颤着，“不会看错的，那是文清，她从前常来给桐女史看脉。她二人算是亲近的……”
“可还看到旁人？”桐拂的声音也有些不稳。
“里头还有一个女子，我没看清……”
桐拂已将舟子泊在岸边，与他一道循着石阶奔上，直追着那马车而去。
马车穿过窄巷，转向东去，一时看不到影子，二人加快脚步，冲到巷口正打算也跟着转出去，已被一柄花里胡哨的刀拦住。桐拂心头一凉，这么偏僻的地方，怎么会站了这么一群锦衣卫？
“我说你跑什么跑？”身后廖卿将她一把扯回去，“金大人并不在此处！”
桐拂一呆，廖卿已转向为首的总旗，“在下乃钦天监廖卿，与这位姑娘一同去寻文华殿的金大人，刚好路过此处，麻烦总旗大人借个道。”
那总旗面上无甚表情，“找人？既然是文华殿的大学士，不去文华殿或是官庐，跑这犄角旮旯的地儿，还叫刚好？今日我等在此处办案，但凡出现在这里的，都是疑犯，管你是哪儿来的。来人！给我都绑了！”
桐拂一急，忙将入宫的腰牌摸出，“这位大人，您瞧，我这腰牌可是随时可以入宫的，是皇后殿下亲自给的……”
那人瞅了瞅，“看着倒像是真的，不过，除非是陛下的旨意，否则，你再掏一千个腰牌出来也没用！”
桐拂再要分辩，已被人拿住，眼瞅着就要捆上，就听身后马车声辘辘而来，稳稳停在一旁。
皓腕轻扬，将那珠色璨璨的垂帘掀起，一女子华裳金钗，探出身来，“哟，看来，今日周总旗也要将我拿下了呢。”
桐拂只想着那一句，既姽婳于幽静兮，又婆娑乎人间……这女子风姿委实令人炫目。但不知为何，看久了，竟生出熟悉的意思，好似在何处见过……
她猛地想起一人，不，不但见过，还曾与她一同洗过狐狸爪子……
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