宇文焕瞟了一眼：“好事，西南可有消息？”秦固叹气道：“尚无，算来这几日景瑞升快到归凤城了，循正必须做好准备输的漂亮些，他心里窝着火呢，不到必要时刻不会联系我们。南时就更不用说，离了我还不知有多自在。”宇文焕正声道：“我倒是不担心循正，纵是他嘴上千百个不愿也绝不会误事。如今的你于南时殿下不过就是把不听话的刀，她怕你又不得不依靠你。等她再成长些能自己独当一面，面对你时不再胆怯，你们俩才算真的开始。”
秦固眉头紧锁：“但愿她快些长大，我也不想她一见我就躲，罢了先不想她，不然这仗没法打。”宇文焕笑道：“说的轻巧。”秦固面子上挂不住避而不谈，转言道：“则阳此时应该收到我们联手南下的消息了，以桓王的性子应是希望我们赢，若时机允许还可能助我们一臂之力。林相我不敢说，不添乱我就多谢他老人家的大恩大德了。”宇文焕放慢速度：“介山老弟平日里不是瞧不上桓王吗，如今竟替他说话了？”
秦固也慢了下来：“倒也不是瞧不起，只是见不得他一身本事又深受先帝器重，却甘愿为资质平平的太子让路，随波逐流毫无志气。说来若不是少年时林相见桓王与我和林璞太过亲近，为了避嫌奏请先帝不许太子南晔之外诸皇子结交臣子。南昉也是真听了他的鬼话与我还有裴将军、张将军家的几位公子日渐疏远，我们现在也还能算是好友。有意思的是，景弘十二年太子南晔失礼无状，先是恶言讥讽长姐隋阳公主和亲之事，又在南晽殿下亲舅舅齐大将军的面口无遮拦，先帝那时就有了废立之意。林相洞若观火老谋深算，哄骗先帝让林璞南下历练，顺便做了桓王的侍读，真是将先帝的心思揣摩的明明白白。”
宇文焕脸色沉了下去，思量许久：“林逸这老贼诡计多端害人不浅！我竟忘了，你和桓王都生于景弘元年，林璞应是比你们稍长一两岁，都是幼时玩伴。不过这次可容不得你念旧情，稍有不慎命就丢了。”
秦固无奈的笑了笑：“这么多年过去早都没什么旧情了，他小时候的心愿便是当个闲人，我也算帮他实现了。只怪他自己优柔寡断，七年前隋阳公主殒命北肃，齐大将军憋着这口气灭了北肃，不久后郁郁而终。先帝大怒，降罪此前主张与北肃和亲的大臣，更是差点废了太子周南晔。林逸为了自己的名声，联合群臣保住太子，私下劝桓王离京就蕃，桓王便向先帝请旨去了南境，再不肯回则阳，他临行前还特意找到我让我好生辅佐太子。今年他要是同林璞一起返京，先帝必定将他留下，大虞也不至于遭此一劫。”
宇文焕脸色越发难看，打马追赶大部队：“十年前，我带队护送隋阳公主的车架前往边关与北肃皇帝燕辙和亲，六年前又是我攻破燧初城迎回她的灵柩。自庄宗均和十年到先帝在位这短短六十年间，宗室贵女不算，单是嫡亲公主就有三位为大虞献身惨死异国他乡，相比之下他们这些皇子王孙安逸了太久，这是上天给大虞的劫数，想要破了这劫非南时殿下不可。”
秦固追了上去：“原来这才是光延兄想帮南时的原因。听我父亲说过，于先帝而言，只有发妻齐皇后所生的嫡长女隋阳公主南晽才是他唯一的嫡女，故而一直带在身边亲自教导，连识字都是用的诗书典籍案卷奏疏，还时常带她着听政。继后裴皇后所出的嫡长子南晔、五子南昉当时也都不大受宠，对陈王这些庶子更是连见都甚少见，皇子们连单独的授业老师都没有，整日与臣公们的子弟混迹在青鸾阁听学。
直到景弘六年裴皇后生了南时，先帝才整肃青鸾阁，正式选拔干才教导皇子们功课。除了南晽殿下也就只有南时才能让先帝怜惜几分，之后看重桓王南昉也不过是为了大虞的未来。光延兄为南晽殿下复了仇，将她带回来交还于先帝，也难怪先帝对你如此信任，将整个北境的军政大权交与你一人，连问都不问。”
宇文焕眼神暗了下去：“先帝再英明不还是立了庸弱的长子做了太子，将悉心培养的女儿送去北肃和亲。景弘十七年初十，你想象不到那天北肃皇城有多冷，我搜到兴成宫时只看到南晽殿下一身单衣躺在地上，瘦削的如一具枯骨，手脚上还戴着镣铐伤痕累累深可见骨，绝非旬月之力，所以我下令杀尽北肃皇宫里所有人。比起执掌北境，我更希望我还是那个不入流的小校官，能换她活着就好。你最该庆幸这次楚国下了狠手，给了我们灭亡南楚的由头，不然南时殿下也逃不过被她的哥哥们送去楚国和亲的命运。”
秦固攥紧了缰绳眼眶微微泛红沉默良久，宇文焕所说每一字都如利刃般刺入他的胸膛，看着南时和亲？他想都不敢想，连声音都有些颤抖：“南晽殿下是个何等骄傲的人，竟落得如此结局。你说的对，这次国破是上天对大虞的惩罚，楚国也好桓王也罢，为了南时，更为了我自己和西军，这一仗我绝不能输。”宇文焕催马向前：“是我们不能输！”秦固放松下来也追了上去：“能与光延并肩作战，是我毕生之幸！”宇文焕看着他：“遇到南时与她一起长大才是你的幸事。”秦固笑了一下：“说的是！南时若是也这么想就好了。”
南时狠狠打了个喷嚏，吓坏了一众亲卫，将军就是怕殿下去北境受苦，才让他们护着殿下去西南，结果他们把人冻伤寒了！杨奎也一阵紧张：“殿下暂且忍忍，到下个城池臣给您找个郎中瞧瞧。”南时摆了摆手：“无妨，我没那么柔弱应该不是风寒，大约是谁在念叨我吧。今日天气不错我们快些走，争取日落之前赶到丰泽城，杨校尉给秦固传个信问他战况如何，算了不问了免得他分心。”
杨奎有些犯难：“殿下还是问吧，将军心细的很，您若是真对他不管不问，他才容易分心呢。”南时冷笑道：“他有这么矫情？也好，那我自己写，顺便问候一下宇文将军和北军的弟兄们。”杨奎笑道：“还是殿下想的周到。”
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