小桥镇离建安县城二三十里。早上从建安县城到小桥镇只有马车，去一趟要一钱银子。
摸了摸兜里的银钱，看着大包小包的包袱，赵氏咬咬牙，自己买了这许多东西都没花到一钱银子，坐个车就要一钱！提着大包小包干脆走回去。幸好出门早，走回娘家正好赶得上午饭。
幸好适逢深秋，气候已经转凉。一路走走停停，赵氏回到小桥镇只是累了。
秦氏打扮一新，正想出门走走街坊，门一开就看见包袱款款的小姑子，“桂花怎么回来啦？真是稀客啊！”
将赵氏手上的东西接过来掂了掂重量，秦氏脸上的笑容更加真诚了，“桂花快进屋坐！芳华！把我前两天淘换的好茶给你姑泡上！”
远远听见一声莺啼般的应和声，赵氏只觉得自己的打算更可行了，“芳华今年及笄了吧？”
没听见赵氏叫自己大嫂，秦氏也不在乎。她这个小姑子一向看不起她。谁让她秦氏是寡母养大的，当时为了嫁给现在的赵屠夫，没少哄小姑子。“正是呢！开年二月初九，芳华就十五啦！”
“最近媒人快要踏破你家的门槛了吧！”若是侄女有更好的婚事，赵氏也不愿意做那棒打鸳鸯的恶人。
“芳华年纪还小呢。”
小桥镇只是个小镇，当年云家一年能挣上百两银子就算是镇上的首富之家。如今这镇上，还真没哪一个年轻后生能进赵秦氏的眼。赵家在镇上，也算是数得上数的富户。小姑那样的人品都能嫁进云家，她的芳华人品样貌样样出挑，自然能找一个比云家更好的去处。
“姑姑，请用茶！”赵芳华梳着飞仙髻，点缀着几朵精巧的珠花，月白的半臂襦裙，端着茶，娇娇俏俏地向赵氏走去。
“芳华这样子，嫁到咱们镇上还真是辱没了！”赵氏嫌弃自己的女儿上不得台面，对赵芳华这个侄女，还真是欣赏。可惜她儿子跟侄女不对付。要不然亲上加亲也不错。
满意地看着女儿微红着脸，垂首站在一边，秦氏谦虚了几句。有赵芳华在一边打趣着，秦氏几句话就探出了赵氏的来意。
“这，会不会太麻烦小姑了？嫂子听说县城里做什么都花钱呢！”秦氏假意推迟。她到如今了都还捧着小姑子，可不是只为了小姑子每次回门的时候送来的一点薄礼。
“麻烦啥？茉儿那丫头晚上一个人睡还不知道多害怕呢！芳华去小住几日，正好养养茉儿的胆子！”赵氏毫不在意地贬低自己的女儿，将侄女抬高。
心里鄙夷，秦氏脸上含着笑将小姑暗捧了一翻，才让一副舍不得的样子让女儿芳华跟着去县城住上几日。
怕崔氏出月子了，以后侄女的机会小，赵氏在娘家只住了一夜就打算回县城了。就算嘴里不肯承认，心里，她也得承认，崔氏那模样，跟自家侄女有得比。
晚间，赵氏又跟大哥赵屠夫赵大虎提起接侄女去县城小住几天。赵大虎早被媳妇那一套女儿嫁个好人家，他们也能跟着享福的说法说得动了心，就指望着小妹将女儿带出去见见世面，顺带找个好女婿。
赵大虎的三儿子有心，说了几句把妹妹嫁到镇上比较好的话，却被父亲和前面两个哥哥一人一句说得歇了嘴。
翌日天色大亮，赵大虎叫了马车，给了一钱银子让人将云赵氏姑侄送回城里去。赵氏看着打扮秀丽的侄女，心下暗暗点头，除了儿子，还是娘家人靠得住一些。
马车停在柳树胡同外，落后赵氏半步的赵芳华眉头微微一皱，很快就恢复浅浅的笑容。
胡同口的吴家杂货铺子，每天天一亮就要开门的。吴淑娘一大早就在铺子里盘货，家里老父亲有些不着调，要不是家里房子位置好，开了个杂货铺子，家里说不定就要揭不开锅了。
听见马车的轱辘声，吴淑娘探头一看，惊喜道，“云婶子走亲戚回来啦？”
赵氏点点头，并不多搭理，径直带着侄女家去。她看不惯吴淑娘的，不只是吴淑娘都快十八了还没说亲事，还有吴淑娘每日坐在店门上，有伤风化。
赵芳华听到吴淑娘甜软的声音，倒是看了一眼吴淑娘。只是见吴淑娘的那一身浓艳的打扮，赵芳华略作鄙夷就转过头去。脸长得好又如何？那副打扮就不是良家女子该有的！
那一抹鄙夷，被吴淑娘逮了个正着。吴淑娘回之一笑，满意地看着赵芳华脚步一时踉跄，继续盘点铺子的货物。缺的货要早日补上来，不好卖的，要快点销出去。
到了云家的院子，赵芳华暗叹县城也不是好混的。以前小桥镇的云家，比这里大了近一倍还多。赵芳华低垂的眼眸里野心毫不掩饰。
“芳华啊，这几天委屈你跟茉儿挤挤了。”赵氏将赵芳华领到云茉儿的房间外，随手推开房间，见云茉儿不在，眉头微微一皱，大声道，“死丫头又去哪儿疯了！”
轻轻往后退了一步，赵芳华心里默念，也不知道姑父怎么就受得了姑姑这粗鄙的性子！
匆匆从厨房赶过来，云茉儿怯懦地道，“大哥说吴姑娘喜欢吃枣泥糕，让我做一盒。”
上下将吴茉儿一打量，确实是在厨房忙着的打扮，只是枣泥糕？云赵氏怒目道，“枣子是哪儿来的？”
“大哥拿来的，我不知道！”云茉儿往后面退了一步，哆嗦着道。
“姑姑，茉儿表妹胆子小，您别把她吓坏了。”赵芳华对赵氏烂漫一笑，顺势将可怜虫一般的云茉儿护在身后。“想来是表哥跟那位吴姑娘提起茉儿表妹手艺好。那位吴姑娘才拿了枣子给表哥，请表妹闲暇时帮忙做点。”
提起表哥云峻，赵芳华除了看不起，还是看不起。云家人，包括至今一事无成的云二老爷云远都有一副好相貌，偏偏云峻从小被云赵氏宠着，吃得多、动得少，再好看的五官，被厚厚的一层肥肉挤在一起，能有什么看头？更何况，在赵芳华眼中，表哥云峻没相貌就算了，连才能也半分都没有。
女儿被侄女护着，赵氏除了对侄女多了点感激，更多的是对女儿的不满，在亲娘面前，还要到外人面前寻庇护。“死丫头，还不快去帮你表姐收拾行李？”
“厨房里的……”
“我还在呢！”赵氏吼道，见女儿和侄女进了屋，脚匆步忙地回自己屋里，搬下博物架上的一个藤编篓子，自己放在里面的去核金丝枣，果然没了。“天杀的狐狸精！”
篓子里的枣子，是赵氏从大房的厨房那边搬过来。宁夏的金丝枣，云峰特意托了好友弄来的。赵氏想到刚刚自己回来时，吴淑娘那张脸上的笑容，是在嘲笑她吧！
衣服一件件被云茉儿收拾好，赵芳华坐在一边的方杌上，软软道，“表妹过来歇歇吧，这活儿一时半刻也做不完。”
“谢谢表姐，一会儿我还要去厨房帮娘亲做中饭。”云茉儿垂头，羡慕地偷看了一眼赵芳华。要是她也有表姐那般的气度，娘她就不会这样嫌弃自己了吧。
“姑姑她也是为了你好，你模样不够出色，手脚勤快一点，以后也好找个好人家。”赵芳华温软道。
完成每日一睡，云岚精神十足地躺在床上，左边是温软的娘亲，右边是精力充沛的双胞胎哥哥云小四。
实木的床上，即便是被铺了厚厚的两层褥子，云岚依旧觉得浑身不舒服。被摆弄成趴着的姿势，云岚一动不动的乖乖趴着，反正过不了多久她们又会将她搬回去。倒是一边比她大了好几圈的云小四扑腾个不停。
“笑笑也太喜静了些。”崔氏蹙眉，将云岚翻了个身。
“姑娘身子弱，以后多补补。姑娘家还是文静点招人喜欢。”秋嬷嬷这些日子照顾云岚，倒是觉得，没有比云岚更好带的孩子了。饿了什么的，就哼哼几声，其他时候要不睡觉，要不手舞足蹈地一个人玩得开心。
“满院子还是昭娘这儿热闹！”赵氏笑呵呵地走进来。
又来了！云岚努力用手捂着耳朵，这个二叔婆，来了一准儿没好事！
“二婶来了？秋嬷嬷给看个座。”崔氏淡淡道，目光一直胶在一双儿女身上。
“把你这儿的点心多上点上来，你表妹难得来一趟，你多跟她说说话。”赵氏一副命令的语气道。她是估摸这会儿云峰大约会回来，才特意带侄女来露露脸的。
崔氏抬头，看见赵氏身后的少女一脸窘迫地低着头，至少看起来与赵氏不像是一路人。“爷昨儿带回来的几样糕点都上上来吧，放久了，味道就变了。”
云家的情况，赵芳华一清二楚。她姑姑再怎么折腾，当家的是大房的一家不会改变。虽然现在不知道她姑姑到底打着什么小算盘，能跟大房的当家人打好关系，她也是乐意的。
赵芳华本就擅长与人交际，虽然有个姑姑时不时给她拖后腿，竟也与崔氏相谈甚欢。等云峰回来之时，赵芳华只更云峰打了个招呼，就拖着姑姑告辞了。
秋嬷嬷盯着恋恋不舍走的赵氏，凉凉一笑，转头就看见崔氏神情低迷，“夫人，老奴闻见今儿老爷带了莲子糕回来。”
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