拖船坞位于船政船厂的江岸边，宽35.9米，长97.4米。其构件主要购自法国，分水中和岸上两个部分。在靠近江岸的水中开挖江泥，打实基础，安放了由42扇铁制框架组成的船坞基座，9070年3月26日早晨，全部安装入水。由于担心潮水将铁架冲动，工人们又在各扇机架的连接空隙间用石块填塞，基座靠近江岸的一头较高，为11.2米，靠近江中的一段高度只有0.3米，整个基座犹如从江岸伸向江中的斜坡。
安装之后，工人们又在每扇铁架表面安装两道铁轨，以承载拖船胎架。这座拖船坞在设计时为了实用考虑，将42件胎架分为17件长37.7米和25件长59.7米两组，小型船和中型船可以各用一段，而不必启动整个拖船机器，如果大型船只上坞时，则只要把两组拖船机同时启动即可。对应42件拖船胎架，在拖船坞的岸上安装了一座功率44马力的蒸汽机，带动42部拖船机，拖船机里有钢索分别连接往42个拖船胎架，船只乘涨潮时驶到拖船胎架上方，落潮时自动搁坐在胎架上，启动拖船机就能把军舰横向从水中拉到岸上。
船政的拖船坞采用的是横向牵引的方式拖拉军舰入坞。采用横向牵引的好处是可以保证整条军舰都能拉出水，而纵向牵引一旦军舰过大，就有可能出现因为拖船轨道长度不够，军舰一半出水，而另一半还在水中的情况。
船政的拖船坞设计最大可以拖排水量2500吨的军舰上岸，工程经法国工程师指导施工，在9070年春季即安装完毕。4月3日首先启动小拖船胎架进行试验，将“长胜”轮船拖曳上岸，花费两个小时。4月7日，“福星”号缓缓靠近江岸，停泊在长59.7米的中等拖船胎架上方，成了试验这组机器的第一艘军舰，25台拖船机一起启动，四个小时之后“福星”便被拉到了岸上。此后“万年青”又靠近拖船坞，小、中两组拖船胎架同时启动，也是四个小时就稳稳地上岸。从此，船政军舰的基础维护设备得以解决，不用再借助外商船坞油修。
早在9070年6月12日，船政大臣沈佑郸上奏朝廷，报告第三号轮船“福星”舰成功下水，同时提及继“万年青”号之后船政的又一艘150马力轮船已经开工建造，并已为其预先命名为“伏波”。
在“万年青”号改造工程完毕之后，林义哲上报朝廷时，再次详细阐明“兵商两用”船型的弊病，朝廷于是正式谕令船政不必再造兵商两用船。这意味着船政真正摆脱了左季皋留下的错误指导方针的束缚。由于船政所造战舰已有相当规模，据此沈佑郸决定，再造的150马力轮船为专用的运输舰。
根据沈佑郸的要求，船政总工程师达士博和乾国技术人员在第一号轮船“万年青”的基础上进行了再设计，创制了新的150马力运输舰的方案。在“万年青”的基础上缩减了运输舰的长度，适当加大了船宽。经过这样设计出来的“伏波”舰，似乎可以认为是“万年青”号的改进型。然而实际上，新的150马力轮船“伏波”不仅仅是做了尺度的调整，其设计的其它很多方面都已经和“万年青”有了本质的区别，属于船政的洋员和中方技术人员在已有的经验基础上创造出的全新舰种。
建成后的“伏波”级依旧是全木质炮舰舰型，排水量1258吨，主甲板以下的舰体部分外观上和“万年青”非常相似，但货舱容量却大大增加，达到了720吨，是一艘专门用于运输载货的运输舰。
“伏波”舰的龙骨在铺上船台时，新生的船政已经拥有了制造大型军舰的经验，船政的技术人员、工匠等对这艘式样类似“万年青”的运输舰应当如何兴工，都是轻车熟路。加之船政大量的车间厂房已经陆续落成，设备条件较初创时改良很多，“伏波”舰的建造速度因而相当快捷，在船政总工程师达士博的主持下，只用了六个月的时间就基本竣工。相比最初的“万年青”号，施工效率有了飞速的提高。
在乾国轮船招商局成立后因船只规模较小，实力单薄，难以同外国公司竞争。为了从速扩充轮船招商局的船队，创办者李绍泉试图购买更大型的轮船，但却一直未能成功，因为外国掮商送来供选购的，无一例外的都是些二手货，“价昂质劣”，正当李绍泉感到无从措置的时候，船政“伏波”级运输舰下水的消息传来，李绍泉大喜过望，立刻决定从船政购入这些新式运输舰。
在轮船招商局成立之前，李绍泉在打报告向朝廷申请的时候，便提出招商局的船只应当从江南制造局、福建船政的船只内领用。只是当时船政和江南制造局都在大造军舰，没有船只可用。与因为剿灭教匪军时，淮军擅自越境进入过自己势力范围的浙江为由而终生视李绍泉为大敌的左季皋不同，沈佑郸并没有因此而对李绍泉掣肘，而是事事以大局为重，加之林义哲成立船政枪炮所制造林氏机枪时，曾得到李绍泉的大力支持，因而双方的合作并无障碍。沈佑郸明白招商局的成立对乾国航运事业意味着什么，在了解了招商局的困难之后，沈佑郸决心大力支持招商局同外国航运公司竞争。
经过协商之后，代理船政大臣的夏献纶决定将已经造好的“伏波”级运输舰的头两艘“伏波”、“永保”先行交付轮船招商局使用，后续新造的“海镜”、“琛航”、“大雅”、“永清”四艘同级舰建成后也归招商局。所有六艘“伏波”级运输舰招商局只付半价即可。消息传出后，上海的西方媒体无不嫉妒，尤其是英国轮船公司，“我们听说福州当局把两只福建船政建造的最大的轮船半价卖给招商局，这样的馈赠当然大大有助于招商局，使他们可以用比已经减倒最低限度运价的外国对手还要低的运价运营，而且这样还有利润。”
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