后来方固知道，这位松了口气的贵妇人，就是袁家大奶奶，是海棠等到死也没等到的那个人的正头夫人。
袁大奶奶出身高贵，模样和海棠不相上下。
她坐在上首，他站在下头。
袁大奶奶的语调不轻不重。
“这些年你在外头受苦了，既是我袁家子孙，以后，我自然不会薄待了你。”
方固能感觉到她的轻蔑，但比起外面的其他人，和饥饿与天神教比起来，这种轻蔑实在算不得什么。
正房对庶子，在方固的认知里，再如何轻蔑都是不为过的。
他态度卑微，袁大奶奶仿佛满意得很。
只是他不知想到什么，还是提出想见见那个人。
也不知道刚刚堂中，可有他？
他其实没那么感兴趣......但海棠说过，要他找到他。
袁大奶奶并未拒绝，使唤了个小厮领他去见。
方固头一回见到这么大的房子，随着小厮穿过一条条回廊。
一路上，方固都有点紧张。
按照血缘，他是他的亲生父亲，可是却从未见过面，早在他没有出生的时候，他就弃了他。
现在，又突然把他从天神教救了出来，认祖归宗......
方固不知道第一句话该说些什么。
他一直想着，直到小厮在祠堂门口停下脚步。
他领着他进去，指着一块牌位叫他祭拜。
一瞬间，方固所有的心思都止住了。
那个负心薄幸的男人，那个海棠到死都念叨的男人已经死了。
他看着牌位，怔愣了许久，才问出了一句。
“他是什么时候没了的？”
小厮回答得很细致。
袁家大爷是十年前死的。
听说啊，那年袁家大爷回来起就和袁家大奶奶吵架，连着老太爷也对他不满。
老夫人原本是让他多待些日子再走的，但他却不知为了什么缘故执意要走。
那几日大雨倾盆，袁家大爷走在半道上就遇上了前边塌方，行程就这么一下子停滞了。
就在等着袁家仆从们帮着当地村民清理道路的时候，袁家大爷突然发现崖壁上面有一株什么花树。
若是寻常，不过一棵花树罢了，袁家大爷自然不会去瞧。
但偏偏那日，男子看着那冒出头的花树，脸上扬起笑意，随即便冒雨想去摘一树。
奈何雨太大，崖壁上又长了青苔。
袁家大爷是失足掉落崖底的。
方固看着牌位，突然有点想笑，只是不知道该笑海棠和自己，还是该笑那个“负心薄幸”的父亲。
他想，他知道那是什么树......
方固忽地想起海棠弥留之际说的那句，她虽然叫“海棠”这个名字，但实则，这辈子还从未见过海棠花。
她是不是也和那个男人说过？
所以那个男人一见到野海棠......
海棠等了他那么多年，以为他负心薄幸，他却早就死在了她的等待中。
海棠怨恨的那个人，原来早就死了啊。
他们以为那个男人是心狠，以为海棠是执迷不悟。
可实际上，在他被叫小|杂|种，在海棠被各式各样的恩客凌虐时，他不是在红尘中享受，而是死在了一场冰冷的大雨中。
方固看着窗外，仿佛看见了海棠所描述的场景。
海棠口中喜欢执一卷书的儒雅商人，握着女子的手写她的名字。
两人是不是也曾相拥着，议论女子腹中孩儿的性别和名讳。
袁虔......多好听的名字。
这两个人，一个喜好诗书，却做了一辈子的商人；一个海棠无尘，却入了一辈子的青楼。
最后......都葬身于海棠花下。
再到袁家老太爷面前......也就是他的祖父，袁家老太爷要重新为他取个名字，他终于可以说出那个名字了。
“他走时，给我取过一个，叫袁虔。”
老太爷闻言微微皱眉，但还是没再提出异议。
自此，袁家大房多了位三公子，名唤袁虔。
老太爷又叫他好好考虑，以后要做些什么。
方固想了许久才道：“我想考状元。”
说到这里，方固顿了顿，在众人的嬉笑中又补了句：“或者当和尚。”
要么考状元，要么当和尚，这是袁三公子为自己选的路。
考状元也是海棠所盼望的......
无论哪一条都妨碍不到旁人。
那时候的方固只以为自己低调再低调，不贪不占，就能在深宅大院中活下去......直到考状元，或者去当和尚。
只可惜，他一开始就错了，他的路从来由不得自己选。
这一点，在一个月后，袁府管家在他腕间放下一碗血他就知道了。
袁家寻他，不是为了袁家大爷，也不是为了他。
而是袁家儿郎......自小血液中便有一种病，唯一的解药就是家族里没有染病至亲的血液为药引。
这样的人，袁家每一代都只有一根独苗。
上一个，是袁家大爷。
所以，只要时间一到，他就不得不归家。
而这种病，十岁是关键，倘若十岁没有发作，便是没有。若是十岁发作，又无药引，每每病发就会头痛欲裂。
所以袁家卡得真准，十岁之后才找到他。
这件事，是袁家的秘辛。
外嫁女和媳妇大多不知道。
方固也是后来才晓得，袁家大爷也是因为这一特殊性，十岁被过继到主家。
可是知道了，也不能怎么样。
他也只能乖乖当一味药引......
有利用价值，有时候也是一种好事。
比方说，他们再怎么看不上他也不会饿着他。
比如说，他那两个时常打死小厮丫鬟的兄长袁克和袁武欺辱他的时候，总会手下留情。
谁也不敢真地把他弄死。
他就这么在袁家最偏僻的角落住了四年。
日日吃着补血的药，养着在天神教和放血落下的伤......直到大哥袁克娶亲。
和他不同，袁克是老太爷最喜欢的长孙。
他的婚事是整个荆州城的盛事，老太爷为他挑的则是荆州城最好的姑娘。
孟家的大小姐孟茴。
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