今日，按照江夫人的吩咐，早膳多准备了江灵薇常爱吃的菜品，又考虑到她身子还未完全恢复，总体比平日里清淡了些。
见江灵薇胃口好了许多，江尧夫妇看在眼里心情也好了不少。
欢愉的早膳时光过后，江灵栀提出趁天气甚好陪姐姐外出走走，江灵薇还未说话却被江夫人及时打断。意思是她二人都是刚出病中的身子，再加上七夕将近，街市上鱼龙混杂，不宜出门。
江尧在女儿期待的眸光中犹豫了一下，终是站在了夫人这边。
无奈之下，她姊妹两个只好返回后院自去说话解闷。
江灵溪倒是难得没有粘着他的二姐姐，随在父母身后来了西厢房。
高大的榕树树影犹如笔墨刻画般绘于窗框之上，有风过，树叶沙沙作响，一时间竟有些难以分辨真假。
“你昨日出去玩耍可也听说了什么？”
一只脚刚踏过门槛，江夫人略带了愠怒的声音自头顶响起。
江灵溪听母亲这般询问，早已明了她带怒气的原因，当即敛了嬉笑，脸上那一本正经的模样与父亲神似。
“外人闲言碎语本也是不成体统，只既然如闻所见，想来非空穴来风。但依灵溪之意，如今这番言论也并不一定就是坏事一件。”
江夫人挨着江尧坐下，锁起的眉头拧得更紧了，正要开口却瞥见身旁的丈夫顺着儿子的话若有所思地连连点头，不禁转了话头，冲他道：
“可到底是闺阁女儿家，容貌有损这样的传言终归是于清誉无益的。”
打量着丈夫的神情，她略一思索，低声叹息。
“谣言一时起，消停数岁难！其他倒也无妨，只这眼见着栀儿也到了择婿的年纪，我就怕外头的高门贵户信了这些传言，到时候栀儿的婚事就……”
一语未了，江灵溪发出一阵不合时宜的轻笑，顺势打断了江夫人的话。
“娘您这担心着实多余了！在这龙阳城内，除了皇室宗亲，谁家门户还能高得过我们？再说若是日后陛下有意于姐姐许亲，哪家还敢说声‘不’字？”
江夫人闻言，张了张嘴，总觉得这小子的话漏洞百出，却又一时间想不出什么话来反驳，只好拿眼瞥着丈夫，看他如何说辞。
江尧素知儿子灵秀，这般年岁能思量若此已是不俗，这一番话中要义又说的隐晦，也确实为难了孩儿娘。
习惯性地轻抚上胡须，他眉角似笑非笑地转向江夫人，温声解释：
“栀儿向来喜欢清静，不卷入京都纨绔攀比之流必也是她心之所想。况且所谓流言，流着流着……至无风处自会无言，何必在意？”
外头清风好似听得懂人言般拂过树叶，却将风声戛然止于窗檐。
江夫人似懂非懂地缓缓舒展开眉头。
虽心里依旧不太明朗，可看着面前相视而笑的父子二人，竟只觉安心，索性也不再多想，听从了丈夫的规劝，将此事抛开了去。
这边厢，江灵栀陪同姐姐畅游过望舒湖，又站在曲廊上投喂过湖中鱼儿，便转向了月薇苑。
初秋尾夏，满园蔷薇正是最灿烂的时节，淡雅的花香萦绕在葱绿苍柏间的石子小径上，偶有几片浅褐色的落叶打着旋儿飘落于地，莲足踩过，无声嗟叹。
“你姐夫昨日里过来说了家中的事，那许大夫已经辞了府医离府而去，听人说在南郊置办了一户小院，看样子该是安定下来不打算再四处云游了。”
“他中的毒没十天半月是解不了的，羞于见人自是能躲多远就躲多远。只不过……”
“不过什么？”江灵薇见妹妹欲言又止，只当是有什么棘手的事，忙追问到。
江灵栀本也不想事事瞒着姐姐，见她生了焦急，便顺势转过头望着她。
凝眸若清潭，净是澄澈。
“姐夫既知道其中内情，如何就这么轻易放走了他？若留他在府上岂不是更好调查幕后之人？”
江灵薇闻言，眼神闪烁着低了眉眼：“我也是这般问他，他却只笑着拿些无关紧要的话宽慰我，不知究竟是个什么打算？”
“姐姐你莫要为此忧心，我也是随口一提罢了!”江灵栀见姐姐又要因此增生烦扰，忙拿话支开，劝慰道，“姐夫对外一向持成稳重心思缜密，想来应是有他的考量，待到他想说之时必会告知姐姐，我们且等着瞧好就是。”
江灵薇顺着妹妹的话轻轻点了头，姊妹二人默契地执手停在绿草坪后粉墙下的连绵蔷薇枝前。那红的、粉的、白的、黄的灿烂芬芳，映照着两个人绰约似扶风弱柳曼妙犹如月中嫦娥般的身姿，绝美之态使人如坠云梦！
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周府。
一向甚少离开自个儿院子的周老夫人，拄着紫楠木牡丹雕花拐杖，在孙嬷嬷并一众打扮精巧的丫鬟搀扶簇拥下，疾步匆匆向素云居而来。
周家大房夫人李环与儿子周少植不疾不徐地落在这一行人尾后，面上不时露出幸灾乐祸的讥笑。
素云居内，极尽典雅，入目所见皆是一色草木，少有艳烈花彩，倒是另一种典型的美，更显端庄肃然。
只灰石堆砌的小泉叮咚脆鸣声却是丝毫未能掩住那母子二人的争执。
周少柏正双膝及地端端正正跪在周夫人林如玉面前，面上却是丝毫不让的偏执，下巴微扬着，一双鲜少在家人面前露出锋芒的俊眸此刻也沾染了几许锐利，直直盯着面前一脸怒容的母亲。
“我大可悄无声息径直去了，正是因为敬爱您，所以才来与您商议此事，娘您生气我理解，可这个决定是我自己要如此，娘您何必恶言迁怒于她？”
“孽障！你身为指挥使之子，蒙圣上恩宠居侍郎之位，正是要以身作法以己侍礼，如今居然为了一个女人忤逆自己的母亲，还妄想做出这般使人诟病之事，你眼里可还有礼法居正？”
“娘您口中所说之人是我明媒正娶此生唯一的妻子，礼法可容！”
“你……你休想！”
随着话音落下，“啪”一声脆响，周少柏不闪不躲，愣是挨下了母亲失去理智的这一巴掌。
从一人多高的钟乳石上落下的小瀑，欢快地流向略宽井口两寸有余的小泉中，偶有几滴水花溅出围石，似晶莹的泪珠悬挂于草叶尖尖。
林如玉错愕地向后退了半步，强自镇定，分毫不示弱地对上儿子固执的眼眸。
下人们大气不敢出，均埋首战战兢兢立在一旁，正不知如何是好的时候，周老夫人拐杖声“哒哒”而来。
这一刻，他们明眼可见地长松了一口气。
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