回头再说大刀关胜，本来是山西蒲州一游击将军，多年得不到朝廷重用，又兼朝廷军界黑暗，他又不善于投机钻营、上下活动，本以为一生就老死于军营不被重用了。而忠良之后范子厚要由大理寺主薄提拔为少卿时，却遭到朝廷一些人的非议，认为他这个人，属于清流一党，只会写些诗词歌赋，全然不知民众生活，没有州县从政的经验，为堵住这些人的嘴，他的主子蔡京便举荐他接任战死的慕容达，任青州太守兼理民政。范子厚是忠良之后，自然对于故人关胜惺惺相惜，于是又举荐关胜任青州兵马副都统，他的部下唐代名将单雄信之后单廷圭任兵马团练，关胜又推荐名将郭子义之后郭盛当了范子厚的护卫亲兵。这个关胜为报答蔡京和范子厚的知遇之恩。上任伊始，好不用心，扩招兵马，操练部队，誓与三山贼寇一战，消灭吴用等人势力。
且说这日，范子厚与关胜正在堂前宴饮，有人送来了阳谷县令黄文炳文报，说阳谷知县黄文炳拿住了复辟贼人柴进，魏定国一把火烧死了张麦会、武松、李应等一干凶犯、反贼，甚是快意。范子厚笑道：“这个黄文炳，只不过是蔡九知府那儿的一个幕僚，出身于不第的举人，不懂规矩，他这些事情，向蔡九、张清上报就是了，为什么又要抄报到我青州？”
关胜笑道：“范大人，这就是黄文炳的圆滑所在，别看这一纸小小的文报，可是隐藏着诸多玄机，一是要说明他尊重大人，把我们当成了他的上司；二是要说明你我和他们的身后，靠的是同一棵大树，不分彼此；三是要说明他已经消灭了吴用在阳谷的余党，让我们不用担心他们会联合、会反扑；四是要说明他占领金堤军是正当的，金堤军所有的河务利益转交给他们阳谷县是正确的选择，我们虽然直接决定不了这件事，可我们是他足可信任的后援；五是要说明他敢于与旧朝残余势力作斗争，是个开路的先锋，以引起朝野的注意。大人，关某的见解，对否？”
范子厚哈哈大笑，说道：“这小子，看来是个滑头啊，只可惜了柴进那厮的一套好富贵了。”关胜笑道：“恐怕黄文炳那小子也有这方面的意思，不信，我们等着瞧，他得手之后，我们也会得到好处的。”范子厚又笑了起来，说道：“这次，蔡太师让我下到青州来，我还有些不愿意，心想着如此穷乡僻壤之地，有什么好玩的，没想到这地方上还有这么多玄机，处处都是油水，甚是好玩，比大理寺衙门天天纠缠于案件，强得太多了。”
关胜笑道：“大人如此理解，甚高，这地方之上，唯大人太守一职，便是高高在上的绝对权力，上马管军，下马管民，掌管生死征伐大权，人民敬仰爱戴，何不快哉。”范子厚说道：“如若三山贼寇尽除，我等不是更快乐如神仙了，我亦可写出青州醉翁风雅，祖上文正公之‘先天下之忧而忧、后天下之乐而乐’的鸿幅巨制来。”关胜又是恭维了几句，这才说道：“他不是夸耀他们的神火将军如何如何吗？火总是不能克水的，看来他是不知道我的圣水将军单廷圭的利害，大人何不于那蔡九知府回书，调来魏定国一同剿匪，也让我们看看，在这水深火热之中，那吴用等人是如何生存的？”范子厚哈哈大笑，令人下书去了。
再说二龙山上，吴用等人又一次感受着危机，他们从梁山泊一路走来，处处受阻，人马或亡、或伤、或残、或逃，损失过半，历经千辛万苦九九八十一难，终于把队伍带到了青州，本以为青州城换了新知府及兵马统制，能给自己以喘息之机，没有想到却要遭受更大的打击，让他们根本立不住脚。今天坐在这破旧的二龙山宝珠寺，已经是第三次趁着官兵撤退，才偷偷地过来碰头的。燕顺、史进、李忠、周通、郑天寿等人也很快赶了过来，向吴用汇报着情况，三千来人的队伍，到现在只剩下八百来人了，再这样坚持下去，恐怕是要全军覆没的。
“三十六计，走为上，吴先生，我看我们还是退出青州地界，另寻活路才是。”燕顺说道。
吴用点了点头，说道：“我也是这个意思，可我们到那儿去呢，戴宗还没有回来，也不知道公明兄和天王那边的情况，我们自然不能盲目的后撤，搞不好把我们众人给一锅端了，我们也不能再分兵了，就这么点力量，若再不集中起来，恐怕跑的比死伤的都多。”
郑天寿说道：“我前几天去打劫时，抓了个从梁山泊逃回青州的逃兵，他说，晁天王那里，比我们还惨，恐怕是要饿死人了，我们虽说天天在打仗，在躲避官兵，可总还有些吃的，我们这个时候要是再回去，那梁山泊岂不成了人间地狱？”
史进说道：“要走，我们自然是不能走回头路的，我有一个去处，那就是高唐州，那里的知府大人叫高廉，是当朝太师高俅的堂弟，也就是那位高衙内的亲爹。高廉曾经跟着我师傅公孙胜学过法术，他的下属中，一个叫混世魔王樊瑞、一个叫八臂哪吒项充，一个叫飞天大圣李衮，又都是跟着高廉学法术的徒弟，我听师傅说过，他们都认识他。如今我们去投靠他，打着高唐州兵马的旗号，躲过这一关，然后再图大计，未必是一件坏事，不知吴先生和众位弟兄意下如何？”吴用等人听了，大喜。
就在这时，二龙山下大乱，小喽啰来报：“报，军师，山下有二人，一个叫什么神火将军魏定国，一个叫圣水将军单廷圭，在山下叫阵，说是我们再不举手投降，他们便让我们死于水火。”史进一听二人名号，大惊失色，说道：“吴先生，我们快走，这两个家伙，我师傅也曾经给我说及过，他们一个能喷火，一个能喷水，我们与他们交战，不死于刀枪，便死于水火。”
吴用说道：“诸位，事不宜迟，我们自不与他对阵，抄小道下山，真奔高唐州，到了那里，或可逃得活命。”说完，众人各自带上人马，悄悄地从小道下了山，幸好是一场大雪过后，山后二三尺厚的积雪还没有化，兵士们也管不了许多，从雪地里翻跟头下了山，却是毫发无损，吴用大喜，也随同众人向山下滑去，再看山前，早已是火光冲天，雷声呜呼了。宝珠寺从此便不在人间了。
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