金灿灿的云层拉扯着薄暮的夕阳没入天际，万丈的霞光好似将天际拉开了一层帷幕，帷幕下面，则是蒙着金色辉光的紫禁城。
紫禁城外，车马辘辘，满京的奢华座驾，都停在朱雀门外。
朱雀门内、数十丈的门楼下，尽是交踵的人影，穿行在那青玉一般的宫巷中。
因为女儿是今日的主角，所以致仕的兰衡被众人簇拥着，由宫女和侍卫引着，往太和殿走去。
周围尽是恭喜声。
“兰相生了个好女儿啊，如今贵为太后，堪为天下女子之表率。”
“是啊，昭仪太后之名，传扬四海，宵小之辈谁敢不敬？”
“且不说兰皇后如今为政局心力憔悴之事，兰氏对萧氏的百年护持之恩，萧氏又作何回报呢？”
……
一道冷笑声打断了这此起彼伏的恭维。
“尔等这是责怪太祖当年没将帝位让给兰氏吗？”
“怎么，萧氏皇族之尊，还不配给兰氏提鞋对吗？”
“想造反你们就直说，何必在这里支支吾吾旁敲侧击？”
说话的，正是如今的国舅大人韦尚书韦安悬。
自萧长卿登基后，他便褪去多年的隐忍，变得锋芒毕露起来，如今更是满目凌然，一身锐意。
“一个太后罢了，还真当自己是牝鸡司晨的武皇？”
“你们兰氏想坐皇位，这些佞臣说了可不算，得看看这天底下的百姓同不同意！”
语罢，韦安悬一甩袖子，率先朝前走去。
众官宦看着他那愤然的身影，两两对望，皆是无言的尴尬。
兰衡笑着宽解氛围。
拱了拱手，语气温和，“太后娘娘千秋诞辰，大好的日子，倒不必为这些风言风语起了干戈。”
“诸位先请吧——”
……
人影娑婆、珠玉叠翠间，锦衣交映，言语笑谈中，无尽风流。
金銮尽头，兰溪着明黄色的太后制服，衣襟和袖口上尽是龙凤盘纹，发上带着厚重的礼冠，端然坐在那鎏金的凤座之上。
她眸光半闭未闭，看着那络绎不绝向她跪行祷祝的人群，慵懒地抬了抬手，示意大家起身，略侧了侧脸，问一旁的青鸾。
“人可都到齐了？一切布置妥当了？”
青鸾今日着了湘紫色的宫装，头发梳成女官的模样，看起来端正大气，通身都是气派。
对兰溪道：“回主子，有名有姓的那些，该来的都来了，都安置过了；无名无姓的那些，也都陆陆续续来了，只是不知身在何处，何时出场。”
兰溪垂眸，掩住眸底的威光。
“无妨。”
“早晚都要出来的。”
……
与此同时，朱雀门城楼上。
一身玄衣的萧长卿抚摸着手中的箭矢，尖锐的尖头，带着锃然的冷光，和他那冷白的指节纠缠在一起，让这深秋的萧瑟感，更添三分。
他目光远眺，皇城外纵横的街道上，是络绎不绝的行人和沿街叫卖的市井。
收回眸光，又落在手中的箭矢上，问身旁的薛乾，“人都齐了吗？”
薛乾恭声道：“明的暗的都来了，位置也都确定了，现在动手……还是？”
“不必打草惊蛇。”
萧长卿淡声道：“吩咐下去，弓箭手找好位置，暗卫卡好每一处巷道，宫门锁了，从现在起，紫禁城别想出去一个人，也别想再进来一个人。”
萧长卿的声音虽不凌厉，其中却含着让人胆寒的杀意。
薛乾想起今天的计划和部署，也打了个寒颤。
而后，凛然道：“遵命！”
……
男女宾客都已落座，宴会开场的锣鼓也已停歇。
韦丞相的嫡妻刘氏，携着韦氏的家眷姑娘们，行至客厅中央，为兰溪拜寿。
“太后娘娘寿辰千岁，华茂春松，老身这厢有礼了。”
将近花甲的年纪，鬓边的发已斑白，却仍穿着讨喜的礼服，给年纪轻轻的太后祝寿，言语之间，尽是卑微讨好和恭维。
反观那年纪轻轻独坐金銮的兰太后，竟硬生生受了这番大礼。
再怎么尊贵，她也只是小辈啊。
竟如此……猖狂吗？
宾客之中，隐隐有不忿的指责。
“兰氏未免太过分了吧，今日虽是她的生辰，可她满打满算不过二十来岁，韦夫人都能做她的祖母了，如此行径，怎堪为天下女子的表率！”
“兰氏不臣之心已久，你是没听到刚才朱雀门前，兰衡的狂妄之言……”
“哎，看来这兰氏，隐忍百年，终于憋不住了。”
……
韦夫人人虽已老，但耳力极好。
这些宾客的话，尽数落在她的耳边。
她眼底闪过一抹晦暗的得意。
以她的身份，本来不必这么卑微地向兰溪行礼的。
只是兰氏已是日薄西山之人，反观她们韦氏，正如日中天，这次寿辰，正是一个借助兰氏为韦氏扬名的机会。
姿态做的越低，将兰溪捧得越高，待会这兰太后便掉的越深……
凤座之上，兰溪两辈子的人了，如何不明白这韦夫人的心思？
周围宾客闲散的碎言碎语，她也都听到了。
不过……那又能怎样呢？
若在宫外，这韦氏倒还能占几分便宜。
可在宫内……在后宫里头，在太和殿，在她的地盘上动土，还太嫩了些。
兰溪唇角勾起淡笑，不轻不重地说道：“若为祝寿，韦老夫人实在不必行这番礼。”
“毕竟您六十有一，本该是德高望重颐养天年的长辈，为了后辈的筹谋，迂尊降贵地来宫中做此姿态，有些强您所难了。”
“子孙不孝贤，让您一把老骨头这般受累，您不该向哀家行礼，合该向韦氏的列祖列宗行礼。”
“毕竟……您教导出来的这一大家子，实在是堕了韦氏的威名。”
“纵观整个京城，拿一把老骨头来给当朝太后下面子的，也只您一人了。”
韦老夫人脸绿了。
气得手中的拐杖都差点拿不稳了。
她本以为今日能给兰溪一个难堪和下马威，然后再徐徐逼之，没想到一个照面，兰氏竟骂出这等话出来！
如此狠辣不留情面……
人群刚才的议论声，也因兰溪的话，戛然而止。
曾经被兰溪钝刀子逼过的那些朝臣贵妇们，彼此对视了一眼，脖子缩的似鹌鹑一般，不敢再抬头。
心里头幸灾乐祸的想……
敢拿这位开刀……韦氏也太天真了吧……
兰太后在京城的威慑力，可比你们韦氏强上百倍……
你们应该庆幸，今日是兰太后的生辰，大喜的日子不易动血，太后娘娘没有拿刀……
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