内阁值房。
方从哲放下津门送来的奏本，无力叹息。
棺材板盖着的时候，臭味还小点，一旦掀开，则臭不可闻，那蛆虫将棺材皮都要啃噬殆尽。
裱糊匠也快要招架不住了。
国事糜烂却没有想到这般烂，什么阉党什么东林党浙党楚党…都是一个“钱”党。
瀛王，好手段。
只一个物资交割就拿捏了半个朝堂，便是自己，也要担个督办不利的罪责。
哦，内廷里的阉货也逃不掉。
人证物证俱在，无可辩驳。
“几位，怎么看？”
兵部尚书黄嘉善一脸便秘表情。
“哼哼，上奏吧，总不能将奏本压在内阁。我等也别闲着了，赶紧写请罪折子吧。”
“是啊，纸里包不住火。”户部尚书李汝华点头附和道，“事涉这般多司衙，已非我等能为，便交由圣上乾纲独断吧。”
方从哲环视一圈，见无人反对，遂点了点头。
“好，那老夫便将奏本递上去。”
“唉，多事之秋，此时若兴起大狱，于国朝而言是祸非福。”
方从哲看向吏部尚书郑继之，“伯孝，拟一份官员擢拔名单吧，万一有变，朝廷也不至于无人可用。”
郑继之冷哼，“那名单还需草拟么，随意抽一份递上去就算了，横竖圣上也会留中不发。”
“......伯孝，不可诋毁君上。”
“我说的是事实！”
方从哲无言以对，中央到地方官员缺额严重，非是无人可用而是皇帝有意为之，几任首辅选用官员的奏本累积过百封了，然而皆石沉大海。
咱家这位万岁爷，与文官不共戴天。
郑继之叹了口气，语气低沉。
“几位，准备好应对狂风暴雨吧，此事迟早会传开，谁也不会放过这个机会，攻讦构陷，党同伐异，永无宁日矣。”
朱常瀛忍无可忍之事，到了朝堂却也不过尔尔。
御史上奏，只是反映情况。皇帝知悉后会不会派人取证，会不会立案，不得而知。依着当今的怠懒，不了了之也不奇怪。
可即便皇帝轻轻放下，却不代表此事可以揭过去，朝堂上互看不顺眼的人多了去了，抓住把柄还不往死里了弄？
所以，一场席卷官场的风暴无可避免。
至于此事暴露出来的问题，那就还是问题，将会于争吵中无尽拖延下去。
津门货场上，朱老五手拿一杆鸟铳，一张大脸阴沉的能滴出水来。
枪管坑坑洼洼，风眼密布，如同麻子脸，枪重近乎少了三分之一，妥妥的残次品。
前方五十步，立着十个稻草人，稻草人裹着内衬，身披棉甲，与普通士卒穿着无异。
朱常瀛看了一眼卢厂监，眼眸中流露出的厌恶犹如实质。
“磨磨蹭蹭什么，还不打铳？”
卢厂监面色惨白，嘴唇青紫。
“殿下，老奴受了差遣押运军器，可是这军器打造的好坏，却并非老奴能知啊。”
“您也看到了，这一批鸟铳乃是兵部军器局打造，贴的也是兵部封条，老奴接手之后丝毫未动。是以依老奴来看，还是由兵部来人试射才是。”
朱常瀛把眼一瞪，“你是押运主官，由谁来试铳你自去安排。总之，一刻钟之内弄十个人来！不要大头兵更不能是役夫，必须都得是管事的！”
“不然，你就自己个来吧！”
“诺！”
卢厂监无奈，只得转身去挑选人手。
转过头，朱常瀛问杨家春，“这人不是找过你么？忙了两日就忙了些这？”
杨家春也是郁闷，“积弊成习，死性难改，奴婢也没有想到卢厂监这般废物，这么简单的事也办不明白。”
“这是拿孤的话当屁放了，封条都没有拆，他查了什么？”
“殿下啊，官场规矩坏了，大家习惯了表面一套阴沟里一套，而且视为理所当然。谁不遵从这个规矩，谁就不懂仕途经济，是愚人。在这一点上，内廷外廷很有默契。”
“上行下效，姑息纵容，结党营私，正邪颠倒，以至于都忘记了原本的规矩。不行霹雳手段，这些人是无法自省的。”
朱常瀛一阵冷笑，“呵呵，是啊，指望他们回头是岸，迷途知返，难如登天。”
朱老七自问不是个弑杀的性子，但在事实面前，也难以控制杀心。
卢厂监回来，身后跟着若干管事，战战兢兢，惶恐不安。
饿狼面对羔羊凶光四射，面对猛虎蛟龙，也只剩下恐惧。
如针刺般的眸光扫过，朱常瀛冷冷出声。
“检典说这些鸟铳不可用，你们说可用，拒绝在查货报告上签字画押，那咱们就拿事实来说话。”
“十人一组，每人打五铳，鸟铳就从这几个箱子里拿，你们自选。”
“三十杆鸟铳，炸膛不超过两杆，孤都认了。倘若炸膛崩瞎了眼，那也怪不到我，都是你们的命。”
“给你们五分钟时间选铳，计时开始！”
转头，朱常瀛看向几个御史。
“他们说的话，你们一字一句记下，孤说的话，也要记录在案！”
卢厂监脸色蜡黄，咬牙狠心拉出几人。
“你，你，还有你…自己去挑，别给咱家丢人！”
“你们不是拍着胸脯跟咱家保证过么？事到临头了，别害咱家！”
时间一分一秒过去，那十人总算人手拿了一把鸟铳。
朱常瀛挥了挥手，十名卫兵出列，手里拿着早就准备好的定装颗粒火药。随后又指了指查验台上的小秤。
“我朝制式鸟铳，装药三钱，你们看仔细了，这一包包火药都是刚刚好，一分不多，记录在案！”
各自称重，朱常瀛问徐兆魁，“先生看过了，子药是否刚好三钱？”
“回殿下，确是三钱，无误。”
“你们呢？是否还有疑问？”
见那十个手持鸟铳的倒霉蛋默不作声，朱常瀛示意卫兵。
“装药上弹！”
卫兵熟练装药上弹，将火铳转交那十个倒霉蛋，随即抽出腰刀，闪在他们身后。
这般场景，像极了刑场砍人头。
一名卫兵排长指挥刀高高扬起，声似洪钟。
“抬铳！”
“抬铳！”
“最后一次，老子命令你们抬铳！”
“违令者，杀！”
声如兽吼，杀字一出，立时有两人吓尿，真个是尿了，身子仿佛被抽掉了骨头，瘫软在地。
两人身后卫兵二话不说，挥刀便抽。
刀背拍打，直打的两人连连讨饶。
“饶命，饶命！”
“小的认罪，小的认罪！”
……
朱常瀛挥手止住卫兵，俯身看向两人。
“尔等，何罪？”
那两个跪地叩首，一人抖如筛糠，一人胆子大些，终究还能说话。
“小人…小人告发，这批鸟铳偷工减料，不堪使用。”
“只是其中的好处不是小人能拿的，小人冤枉，小人是贪墨了些，可也是九牛一毛，请瀛王殿下明查啊！”
“胡说什么？你们胡说什么？”
卢厂监状若疯魔，声嘶力竭。
“诬告上官，小心你们的狗命！”
“你闭嘴！”
朱常瀛几步上前，一把掐住这厮脖颈，双目圆睁，怒极而笑。
“既然你说诬告，那也好，你便充个数，打五发鸟铳再与孤说话！”
卢厂监呼吸不畅，双眼泛白，脸色涨红。
“殿下，放手！”
“殿下，放手，老奴要憋死了哇！”
朱常瀛心底里满是厌恶，手上收了力，将这厮甩在一旁，转身吩咐谭国兴。
“将这二人带下去问话。”
“徐大人，你们去个人旁听，记录在案！”
卢厂监踉跄爬起，脸上已是惨无人色，默默抓起一杆火铳，在朱常瀛的逼迫下站进队伍之中。
朱老七哪里在乎这些人怎么想，命令卫兵又揪出一个管事，凑齐十人，随即回转看台喝茶去了。
在王府亲兵呵斥下，十个倒霉蛋一番准备，点燃火绳。
随着卫队排长一声令下，火铳相继打响。
“啊～我的脸，我的脸！”
不出意料，一三十岁左右的汉子刚刚扣动扳机，那枪管便炸了，有的没的糊了满脸，乌黑血红一片。
鸟铳脱手，这人双手捂着面颊哀嚎，丝丝血水沿着手指间缝隙流出。
杨家春招了招手，两名卫兵上前将这倒霉蛋抬走。
庆幸、后怕、恐惧，诸般表情写在那些刚刚打铳者的脸上。
相信，这些人当中十之七八是从没有打过火铳的，更没有想过火铳会伤到自己。
鸟铳，在他们眼中不是杀人利器，只是捞钱的工具。怎样，也不关他们的事。
但今日，报应来了。
打了一铳，可还有四铳呢，这特么是在赌命啊。
有三人情绪崩溃，跪地乞怜。
摇尾乞怜者被带下去审问，杨家春目光闪烁，看向仅剩六人，满是期待。
卫兵上前，从他们手中抢过火铳熟练的换药上弹，交还火铳。
卫队排长的吼声如同死神吟唱。
“抬铳！”
“瞄准！”
“那谁？你特么有病么？眼睛向前看，不然怎么瞄准？”
“还有你，手抖个屁，握稳了！”
卢厂监握着鸟铳的手止不住的颤抖，多少年了，从没有如此恐惧过。
刚刚那人破了相，眼睛瞎了没有？
已经没了鸟，如果脸又残破，那真没法看了。
“杨承奉，杨爷，我认栽，这些鸟铳不能用，咱家签字落印，帮忙向殿下求个情，咱家一辈子感念你的恩德。”
“唉，早知如此何必当初呢，如今却是不能草草了事了。”
杨家春挥手止住卫队排长，将卢厂监拉在一旁。
“原本，此事悄悄进行不为外人所知，也就过去了。但现在，满货场的人都看着呢，规矩一破转运衙门便丧失了威信，日后如何做事？”
卢厂监眼眸暗淡，“那就是让咱家去死了？”
“殿下给了你一次机会，但你不珍惜啊。”杨家春轻声嗤笑，“我与你画一条路，愿不愿走就看你了。”
“杨承奉请讲。”
“赎罪银！”
“何解？”
“据我所知，朝廷拨付边军的军器大多不堪使用，这些玩意运过去也是回炉重造的命。但打造军器要钱，朝廷又不会拨付，地方上只能自筹，这就导致边军军需缺额严重。”
“之前的事，转运衙门也不追究。但这一次，则要将贪墨的银两尽数吐出来，经由转运衙门拨付辽东督司，用来打造兵甲器械。这就是赎罪银。”
“有了这份赎罪银，转运衙门便不会深究此事，至于能否躲过朝廷追究，那就要看你们自己的本事了。”
“没有可能！”卢厂监五官近乎扭曲，低声道，“莫说兵部工部之事我不知，便是兵仗局，上下一体贪墨，谁拿了多少我也不尽然全知。便说了，我也没了活路！”
“那就公事公办吧。”杨家春神色一凛，“三十杆鸟铳，卢大监有的忙，小心铁片入脑，脑浆子横流！”
“试过鸟铳之后，还有火炮，试过火炮，还有盔甲，小心万箭穿心！”
“你...你不要以为瀛王府可以只手遮天！”
“人证物证俱在，铁证如山，你尚且不知自省，真是没救了。”
杨家春鄙夷的看了卢厂监一眼，随即转身离去。
生死恐惧终于将卢厂监最后一丝坚持消磨殆尽，几步上前，拦住杨家春。
“杨奉承，且住且住！”
杨家春停下脚步，“怎么说？”
“我...我回去筹钱，只是上上下下这么多人，还涉及兵部工部，能讨回多少，我也不敢确定。”
“你是兵杖局二当家，什么事是你不知道的？都写出来吧。”
“我看你那干儿子来宝是个机灵乖巧的，便由他拿着供词去要钱。转运衙门也派人一起去。谁不给，殿下便亲自去京城讨要。”
“嗯，别忘了还有御史也在。”
“我看哪个活腻味了，想要被抄家灭族！”
卢厂监沉默良久，唉声道，“我要见瀛王殿下。”
“可！”
试射暂停，杨家春带着卢厂监来至看台。
相隔三丈，卢厂监便双膝跪地，爬行拾阶。
“殿下，老奴错了，老奴猪油蒙了心，老奴没办好差事，请殿下责罚！”
这期间，杨家春快步走至朱常瀛近前，简略讲述经过。
待卢厂监爬近了，朱常瀛冷冷道，“你既认了，见孤还有何所求？”
“老奴...老奴想要活命，请殿下开恩。”
“恩出于上。”朱常瀛淡淡道，“你是皇室家奴，性命只在圣上一念之间，不过孤有几句话送你。”
“据实招供，戴罪立功，或许还有一线生机。隐瞒不报，胡乱攀咬，孤必杀你！”
转过头，朱常瀛示意谭国兴，“带下去，你亲自招待卢厂监。”
待卢厂监被带走，徐兆魁犹豫片刻，拱手问道，“殿下，此案关系重大，都察院不可不过问，臣请旁听讯问。”
“不必了。”朱常瀛一口回绝，“卢厂监隶属内廷，问明原委，孤会上书陛下如何处置，你们暂时就不要参与了。不过提审工部兵部来人，你们可以旁审。”
“鸟铳，乃是工部军器局督造。盔甲，乃是兵部盔甲厂督造。你们也看到了，拿着这些玩意去作战，那就不是去杀敌而是自杀！”
“贪婪无度，毫无底线，置国朝安危于不顾，视边关将士性命如草芥！此辈僚属，奉圣人之学行畜生之道，该杀！”
刘有源早就旁听去了，只有徐兆魁与官应震陪在朱常瀛身侧。
闻言，二人脸色皆不好看。
朱常瀛知道他二人的心思，攻击阉宦，在大明官场来说已近乎于本能，那是政治正确。
如今好不容易有了机会，还不往死里了踩。
朱老七言外之意，你们文官的屁股也脏，指不定谁更臭不可闻呢，别特么多管闲事。
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