碟子掉到了地上，摔了个粉碎。
“是谁，是谁？”罗老四捂了被砸出血来的额头喝道。
许家安从厅堂的阴影里走出来，手中还捏了一口碗。庄善若也未曾留意他是什么时候将碟子碗擎在手里的。
待罗老四看清了是谁，竟然不怒反笑，道：“我当是谁，原来是你这个傻子！”
许家安面无表情，腮帮子却是紧紧地咬了起来。
庄善若赶忙伸了手拦到许家安面前。
许家安丢了手里的碗，又将庄善若拉到自己的身后。庄善若心中一暖，鼻子一酸，眼泪竟就要落下来了。没想到，关键时刻，竟然还是许家安替她出头。
“你这小子倒真是情种，傻了傻了吧还懂得怜香惜玉！”罗老四震怒道，“你信不信我将你打得连个屁都放不出一个？”他伸了手，立刻有伙计将一根成人小腿粗细的棒子递到他手里。
许陈氏看着腿都软了，她颤颤巍巍地道：“手下留情，手下留情！”
“你这老婆子，你怎么不问问你那傻儿子有没有留情。”罗老四不屑道。
龙二也不很拦，只是退到一旁，这本就是郑爷和许家的恩怨，他们聚福钱庄也不过是搭了个桥罢了。郑爷财大气粗又有后台，原本可是巴结也巴结不上的。这次机缘巧合，可还得感谢许家二少爷偏偏选了他们钱庄来抵押。
许家宝赶紧冲到罗老四跟前，道：“罗四爷，我大哥病着还糊涂。您大人有大量，您大人有大量！”
罗老四冲了许家宝挥了挥棒子。
躲在正房里偷看的童贞娘吓得惊恐地瞪大了眼睛，捂住了自己的嘴，生怕叫了出来。
许掌柜喘着气将病弱的身躯从床上挪了下来。
“爹，你做什么？”许家玉惊呼道。
许掌柜无力地摇了摇头，深吸了一口气，道：“小妹，你来扶我一把！”
罗老四的棒子眼瞅着就要落下。突然一声娇叱：“住手！”
庄善若一个箭步冲到了罗老四的面前，仰了头，道：“郑爷不过是差你来要钱的，可不是让你来要命的！”
罗老四笑道：“你这个女子有胆色，怪不得郑爷也对你高看几分。”他将手中的棒子随意丢给一个伙计，指了额头冒着血的伤口，道：“俗话说。欠债还钱，天经地义。你们家不说还不上钱，还将我伤成这样，小娘子可有什么说法？”
庄善若心里恨得要命，此时边上几个拿着大棒的伙计虎视眈眈，却只得按捺住，一看罗老四额头上那伤口。看着鲜血淋漓，不过是略略擦伤了，没什么大碍，不禁一笑。
罗老四怒道：“笑什么？”
“我不过是笑你如此高壮的一条汉子，为了一个豆大的伤口，竟然呼天喝地要打要杀。”庄善若心里虽然也害怕，只得强撑着，道，“要是传出去，岂不是大大的丢脸？”
罗老四一抹额头。抹下一手的血。
“到时候旁人不单单要笑话你罗四爷，更要笑话郑爷寻了你这般的左膀右臂。”
“你休想巧言蒙混过去！”罗老四分明是有些下不了台，他本以心狠手辣出名，哪里受过这样的奚落。
庄善若微微一哂，从怀中掏出一方帕子，踮起脚跟，将那帕子在罗老四额头上一抹，道：“好了。”
罗老四冷不防庄善若来这一招。他眯了眼睛，转手捏了庄善若的腕子，道：“小娘子，算我给你个面子。饶了你那傻男人！”
庄善若轻轻一笑，这笑容里融合了轻蔑和不屑，道：“小女子记着罗四爷大量！”
罗老四就近看着庄善若如花瓣娇嫩的脸颊，闻着若有若无的体香，竟一时不肯松手。
庄善若也不急，手掌轻轻一张，那沾了鲜血的帕子竟然就飘飘扬扬地飞了下来。
罗老四赶紧放了手，伸手在空中抓了那方帕子，放在鼻下嗅了嗅，一把塞到了怀里。
庄善若揉着被攥得生疼的手腕，退到了许家安的身边，抬头一看许家安，竟然双目喷火直视罗老四。
“二少爷，你看看这银子什么时候能还上？”龙二眯缝着细长的眼睛，道，“不过我还是劝你早还早了。今儿罗四爷是个心慈的，若是下趟换了别人来接这差事，可不单单是砸破几口碗这么简单了。”
许家宝无法，拱了手，道：“请龙二爷再宽限几天，我们已经在想办法了。”
“二少爷，你跟我说没用。”龙二抬抬下巴，道，“得去求罗四爷！”
许家宝的拳头攥得咯咯作响。这个罗老四可是他们许家的仇人，殴打大郎，调戏小妹，劫持嫂子，每件每桩，可都是有他的份。
罗老四昂了头，架了手在胸前，从鼻子里“哼”了一声，道：“龙老弟，你也别为难人家二少爷了。我是什么人？说句难听的，不过是郑爷手下跑腿的，哪里能劳动二少爷屈尊？”
许陈氏扶着门框站着，刚才那一幕直让她心惊。这群人可是无法无天，什么事情都能做出来的。
龙二道：“俗话说，好汉不吃眼前亏，二少爷，你细想想！”
罗老四斜睨了眼不耐烦地闷声道：“我也没工夫和他啰嗦。都给我砸起来，早办完事，早点回去！”
伙计们应了一声，虎虎地挥了棒子。
“罗，罗四爷。”许家宝艰难地张了张口。
“哦？什么事？”罗老四做了个暂停的手势，似笑非笑地看了许家宝。猫捉老鼠的游戏他见郑小瑞玩得多了，也一时兴起想要玩一玩。
许家宝环视了一下，院中一片狼藉，老母倚在门边瑟瑟发抖，大嫂拉了目眦尽裂的大哥却也无计可施，更有房内的老弱妇孺岌岌可危——要保全整个许家的重担竟然就落到了他的肩上。
许家宝用力地咽了咽口水，闭了闭双目，颤声道：“罗四爷，求，求……”
“住嘴！”一声断喝。
众人的目光齐刷刷地落到正房门口，只见许家玉搀着连路也走不稳的许掌柜从房里出来。许掌柜的脸颊深深地凹陷了下去，脸上是灰白之色，他举了一只颤颤巍巍的手，用尽气力道：“二郎，我们许家子孙行得端做得正，哪里用得着向那些小人低头求情？”
庄善若连忙走到许掌柜身边，从另一侧扶住了他。双手一碰到许掌柜的身体，庄善若不禁心里一沉。这副身体分明已经是虚弱到了极点，却还在兀自坚持着。
罗老四倒是一愣，装模作样地做了个揖道：“呦，这不是许掌柜吗，怎么病成这个样子了？”不待人回答，他又转头对龙二道：“也难怪，许掌柜英明了一辈子，临了毁在了两个儿子手里。哎，龙二，有句话怎么说的，老鼠打洞什么的？”
龙二会意，含笑道：“罗四爷记岔了，原话是——龙生龙凤生凤，老鼠儿子会打洞。”
“是，是！”罗老四拍了拍龙二的肩膀，道，“你说许家的两位公子倒底是龙还是鼠？怎么偏生一个折在色上，另一个又倒在财上。”
龙二机灵，打着哈哈没应。
许家宝面孔煞白，却又脸含愧色。
许掌柜的身子倾了倾，似乎是力不能支。庄善若在手臂上暗暗使力，将他扶住。许掌柜回头看了她一眼，微微点了头。
“许掌柜，你做了十几年的生意，在县城里都是有口碑的。眼下这事，你说该怎么着？”罗老四笑了一阵后，转而目露凶光。
龙二赶紧跑上前，凑到许掌柜面前，道：“许掌柜，容我龙二说句不该说的。本来欠聚福钱庄的五百两根本不算是什么钱，只要按时给利钱，您老一句话，想拖到什么时候就拖到什么时候。再说了，这宅子田地到了我们手里还是个麻烦。”
许掌柜看着龙二没有说话。
“嘿嘿，可眼下这情势不同了，郑爷成了我们大当家的。我打听过了，您许家和郑爷有点小误会，说开了就好，说开了就好。罗四爷是郑爷跟前的人，您只消说几句软话，冲您这信用，这银子早几日晚几日也是不打紧的。您寻思，是不是这个理？”
“呸！放你娘的狗屁！”许掌柜将一口黄绿的浓痰狠狠地啐到龙二的脸上。
“你可别不识好歹！给你脸不要脸！”龙二作势要发作，回头看了看罗老四，只得用袖子摸了痰，悻悻地退回到罗老四身后了。
许家宝扶了许陈氏赶紧站到许掌柜身边。手无寸铁的许家人站在廊下和那群如狼似虎的喽啰只隔了半个院子，一时间竟是剑拔弩张。
罗老四悠然地击了几下掌，道：“有骨气！可再有骨气也不能当银子使，你别敬酒不吃吃罚酒，到时可别怪我罗老四翻脸不认人。”
“区区五百两银子竟然想让我们许家人对你们这些小人屈服，简直是做梦！”许掌柜撑住一口气，一字字无比清晰地道，“只可惜我们没长那条尾巴，还学不会摇尾乞怜；也没长那副獠牙，也不会见人就咬！”
这话说得痛快，庄善若在心里狠狠一击掌。
“你这棺材瓤子，活得不耐烦了吧？”罗老四勃然色变，他再愚钝也听得懂许掌柜骂他是条狗。
那些皂衣伙计“霍”地将棒子举过了头顶，眼看就要打杀过来了。
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