许家玉是真的吃惊：“乡试？”
许家安郑重地点点头，有意无意地往庄善若身上看了一眼，道：“荣先生让我去试试，即便考不上，出去见见世面也是好的。”
许陈氏沉了脸，嗔道：“不许说丧气话！我都去大慈寺求过签了，这事十拿九稳！”
庄善若不大信鬼神之说，进学这事靠的是肚里的墨水。既然荣先生认为许家安可以，那大概问题不大。虽然庄善若只与荣先生见了几面，聊了没几句，可是她笃定这个荣先生不是那些寻常的久仕不第的穷酸秀才，他肚里的沟沟壑壑不足为外人道。
小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝——荣先生怕就是那个所谓的“中隐”吧。
许家安微微仰了下巴，神情有几分矜持，又有几分倨傲。庄善若陡然想起那年初见，鸾喜眼中的许家安便是这样一个风度翩翩的书生，像是一块待琢的璞玉等待着世人发现他内在的光芒。
童贞娘接口道：“二郎，二老爷可亲口允了？”
“二老爷在兴头上哪有不允的道理？”许家宝摇了摇剩下一点底的酒坛子，笑道，“二老爷还说了，若是短了盘缠尽管向他开口，连书童马夫也都可以帮大哥安排。”许家宝本对王有虎的铺子兴趣不是太大，禁不住童贞娘在耳边撺掇，既然沾不了手那也就算了，假以时日自己开间气派的大铺子才是正经。
“那敢情好！”许陈氏由衷欢喜，“应主考那边呢？不过就三个月了。”
童贞娘大包大揽，道：“娘，你莫担心！二太太说了那个应老爷有位如夫人极为得宠，原先还是大太太身边陪嫁的丫头，也不知道怎么的被他看上讨去了，这十几年宠爱不减。大老爷和应老爷的交情可不止泛泛，我们这回算是找对人了！”
许陈氏也振奋，嘴里念叨着：“菩萨保佑。菩萨保佑！”
王有虎与许家玉不明就里，也就听着，不说话；庄善若很看不上这种攀扯关系的做法，便只顾吃菜。不去理会；倒是许家安，却像是听着与自己无关的事情似的，一脸淡漠疏远的微笑，默默地将面前的那点花雕酒呷完了，又捞过酒坛子倒了一个碗底。
庄善若有心要劝，可当了众人的面又不好多话，却听见许陈氏越过王有虎殷殷地问许家玉道：“我估摸着也就新年前后生，可找了经验老道的稳婆？”
许家玉娇嗔：“娘，还早着呢！”
“什么早的，这日子转眼就过去了！若是榆树庄里没合适的稳婆。我给你从县城里找个好的。”
“娘，哪里用得着那么麻烦？”
“女人生孩子可是顶要紧的事，可是马虎不得！现在虽不比以前，可那稳婆多少还会卖我几分面子。”
许家玉看了王有虎一眼，王有虎陪笑道：“是。这事马虎不得。这稳婆不管要多少银子，也都得把她请来！”
许陈氏这才松了口气，放下一桩又想起另一桩来：“这伺候月子的人呢？我这身子骨怕是去不成榆树庄了，没的帮不上忙又给你添累赘。”
王有虎道：“有我大嫂呢！”
许陈氏便有几分踌躇，道：“家里也没个老人在，你大伯娘年轻，有些事情怕是也不清楚。不吃什么。该吃什么，怎么吃——这里面的道道可多了。万一这月子没坐好，落下了病根，可是了不得的事。”许陈氏原先庆幸许家玉嫁过去不用伺候婆婆，这回到生孩子了，才惦念起有婆婆的好处来。
许家玉为难地道：“我哪有那么金贵！”
许陈氏却充耳不闻。不知想起了什么，一拍大腿，笑道：“瞧我老糊涂了，等你快生产了，就住回连家庄来。你嫂子们在，里里外外也都有个帮衬，更要紧的是，我瞧着也放心。”
王有虎脸色一僵，这可怎么说的，嫁出去的女儿在婆家住的好好的，哪有巴巴跑回娘家生孩子的。许陈氏即便是宠着女儿，也不是这种宠法，那将王家置于什么境地？
童贞娘想到大过年的要伺候小姑子和奶娃娃，心里便不大痛快，搁了筷子笑道：“娘，这恐怕不合规矩！”
“规矩是死的，人是活的，活人哪里还能给尿憋死？”许陈氏一急，村话就出来了。
童贞娘嗫嚅道：“小妹偏偏选了过年生孩子，偏生过年走亲访友的事情多。”
许陈氏没听出话音来，驳斥道：“二郎媳妇，你一月里回娘家两三趟，也不差这过年的几日。”
童贞娘喊冤了：“娘，把我想到哪里去了？我娘家去不去还是其次，顶顶要紧的是铺子里的那些老主顾还有县城大铺子的掌柜。二郎若是想在县城立足，可不得自个儿把关系网拉起来。那些掌柜的眼高于顶，平日里只拿鼻孔看人，好不容易挨到过年过节的，我可不得陪着二郎和他们的女眷们说说话，吃吃饭什么的？”这一大通话，总结起来就是童贞娘过年的时候为了二郎的前程忙得很，没工夫也没心情伺候小姑子。
许陈氏便有些骑虎难下了，手心手背都是肉，二郎的前程重要，小妹生孩子也重要。
庄善若自觉今晚自己是个多余的人，正想找个借口先走，见许陈氏好端端地提到让许家玉回娘家生孩子，看王有虎的脸色黑得有点像抹上锅底灰了，原先许家人插手木器行的时候他还风轻云淡的。
庄善若心中有了主意，便道：“老太太，那时候小妹身子重，哪里经得起来来回回的折腾。说是年前生产，万一车马颠簸，一个不小心，孩子说不定就提早出来了。老太太见多识广，没等到稳婆，产妇自个儿将孩子生下来的事也是有的。”
王有虎赶紧附和着。
“老太太不过是担心小妹没人伺候月子，那可放一百二十个心了。我大嫂本就是个利索能干的，又是生养过孩子的，该做到的事怕是一样都不会少。”
许陈氏神色松动，道：“可毕竟人手不够，大伯娘就是再能干，既要带孩子又要伺候月子，还有家里人的吃食，照顾自己的孩子，哪里忙得过来啊！”
庄善若淡淡一笑：“我也可以去搭把手！”
许陈氏眼睛一亮。
童贞娘抢白道：“你去还能去一个月？”
庄善若不说话了，微翘了双唇，只看着童贞娘笑。
童贞娘本就是个精明人，一下子就明白过来了，不由得瞪大了双目：“莫非，莫非……”
许陈氏没想太多，沉吟道：“这样也好！只是辛苦你了。”
“不辛苦，不辛苦！”庄善若能有底气讲这话，心里觉得快活，道，“老太太放心，说起来还是小妹生产的日子挑得巧。虽说到了年末小妹不再是我小姑子了，可毕竟我还得叫她一声二嫂呢！替自己嫂子和侄子忙乎，哪能说累呢？”
许陈氏有点被庄善若绕晕了，半晌才回过神来，心头一惊，不免有些结巴起来：“你是说，你是说……”
庄善若目光闪亮：“老太太，我正有这打算呢！”
许陈氏脸色唰的一白，却忍不住看了身旁的许家安一眼，有些话却如鲠在喉，想说却又说不出来。
王有虎咧了咧嘴笑了笑，善若年底离了许家的事可算是三个指头捏螺蛳——十拿九稳了。许家安虽然不错，可毕竟和善若不般配，再说许家有这样的婆母和妯娌，把许家安的好全给抵过去了。玉儿似乎有些不乐意，不过没关系，再将这事掰开了和她讲透了，总能够想通。
许家宝酒喝得有些糊涂，大着舌头道：“啥，说啥呢？怎么听着绕得慌？”
童贞娘看着许家安懵懂无知的样子，有心要刺他一刺，笑道：“这可真巧了，她两个生得和俩姐妹似的，在许家是姑嫂，离了许家，在王家还是姑嫂——天底下可还有比这更巧的事？”
许陈氏脸色一沉：“二郎媳妇，你也喝多了，胡说个啥？”
“娘，我怎么是胡说了？”童贞娘也有一两分醉意，道，“娘本就拿定了主意，她要走是迟早的事。不过她这时机算得也好，满打满算还有六七个月，到时候说不准大郎中了举人，刚好可以在年前重新给我寻个合意的大嫂嫂来。有这举人娘子的头衔，好人家的黄花闺女可着劲由你挑呢！还怕找不着好的？”
“啪！”筷子落地的声音。
许家安慌乱地俯下身子要去拣落到地上的筷子，手忙脚乱间又将面前的碗打翻了，倒了一桌子的残酒，全都洇到了身上的青衫上。
庄善若看着许家安兵荒马乱的样子，心有不忍，起身道：“我记起将黑将军拴在后院，怕是半天都没喂吃食了，我去看看！”言毕起身，虽然有些迟疑，可是脚步却是坚定的。
等走出了厅堂，许家安却还埋首在桌子下拣筷子，许陈氏又嗔又怒的声音：“大郎，别拣了，换双新的就是了！”
庄善若没有回头，院子里的夜风像溪水般慢慢地流动，拂在脸上又清凉又舒畅。庄善若深吸了一口气，努力忽视心底的那点小小的牵挂。
无情，有时候却是因为有情。
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