曹真也明白，点了点头。
夏侯渊和张合两人就来到曹操所住的地方门口跪着。
此时，曹操刚刚起床，洗漱完后，刚一出来就看到两个黑鬼在那里跪着，吓得了一跳，他大叫起来：“来人！有刺客，快来人呀！”
“丞相，是我们！”
曹操一听声音挺熟，眯着眼看了一下，才认出来：“原来是妙才和儁乂，你们为何如此？你们……不是率军驻扎在城外吗？”
夏侯渊带头嚎啕大哭，把头伏在地上：“丞相，昨夜敌军袭营，纵火焚烧营帐，整个营寨付之一炬啊！我……我……对不起丞相，还请丞相责罚！”
张合也伏着头哭诉：“夜间营寨起火，我等虽全力救火，奈何无水？后来火势蔓延，控制不住，万余军队，如今只剩下九千多，战马也是受到惊吓，一轰而散！我等大罪，还请丞相责罚！”
曹操一听，心中的怒火噌蹭地往上窜：“你们……你们……”，他指着两人气得都说不出话来，就上前几步，踢了张合一脚，把张合踢倒在地，又想踢夏侯渊，脚抬了起来，却没有踢出去。
顿时，他觉得头有些眩晕，手脚似乎无力。幸好身边有亲兵，赶紧上前扶住：“丞相！丞相！怎么啦！快……快叫太医。”
……
城外，陈飚也是刚起来，魏延、庞统两人匆匆跑来。
“主公，主公！”两人有些焦急。
“哦，士元和文长，出了什么事？”
“昨天晚上，临颍西面大概几里路处，火光冲天，看样子像是着火了，那个方向应该是敌军骑兵驻扎之处，莫非营寨走水？”
“哦！”陈飚心头大振：“派斥候去查探了吗？”
“派了，但仍未回来！”
几个人来到营寨外面，向临颍西面方向看过去。诸葛瑾、贺齐和朱桓也赶了过来。此时，大火似是仍未烧尽，有滚滚浓烟升起，即便几里路，也能看到。
“已经烧了有三四个时辰了，若是敌军营寨，多半是整个营寨都被付之丙丁，看来，上天也眷顾我军！”魏延也喜道。
陈飚心里却隐隐猜想，莫非是飞虎军烧的？几十个飞虎军夜袭敌营，把整个曹营都烧了？这成果太辉煌了吧？他自己都觉得不大可信。
很快，斥候回报：“报主公，已探明，昨日确实是敌军营寨起火，具体怎么起火仍是不明，但整个营寨都烧光了。”
“那曹军呢？”
“向东撤退，想必退入临颍城内。”
“好！诸位！昨日敌军营寨起火，原因未明，然曹军必会士气受挫，不管怎么样，这都是我军的机会。诸将，回去各做准备，两刻钟之后，大军前进，准备攻城！”趁你病要你命，这正是最好的时机呀！
“是！”众将异口同声。
整顿兵马之后，大军出发，向临颍方向前进。果然没有敌军骑兵阻拦，连步兵也不敢出城，陈军很快就兵临城下。
“此战，魏文长、贺公苗、朱休穆做准备，一刻钟后攻城。”
诸将各做准备，自从上蔡进军到此已有两个多月了，终于要正式攻城了。
“攻城。”陈飚一声令下，陈军阵营中敲起激昂的战鼓来。随着战鼓越来越急促，士兵用力摇头旗帜，做好冲杀的最后准备。
“冲啊！”陈军士兵冲向城门。
城上由程昱和乐进指挥防守，在陈军士兵冲进射程之内时，曹军以弓箭射击。
两军对垒，朱桓看到城上弓箭射来，也是一声令下，陈军中弓弩射出，无数弩箭遮天蔽日一般朝城中射去。城上士兵用女墙进行防御。
随后，陈军士兵利用弓弩推着一台台云梯向城墙而来。城头上士兵用石头和金汁回击，摧毁了一些云梯。
士兵如潮水般涌上城墙，攀爬城墙，爬上了城头，与城头上的曹军展开了惨烈的白刃战。城中士兵奋勇抵抗，战场惨烈，双方都是伤亡惨重。
激战了一个多时辰，陈军士兵前赴后继，却终是不能破城，直到双方都疲倦之时，陈飚才下令收兵。
陈飚连续三天攻城，本想趁着曹军士气低落之时，一举拿下临颍，但攻了三天，却不动分毫。
他只好打消了快速拿下临颍的念头，在距离临颍城两百八十步左右的地方，架起了投石机，开始对城内进行投石攻击。临颍不过是距离许都比较近的一个小城而已，未必能长时间扛得下这投石攻击。
临颍城内，曹操稍微恢复了一下，还躺在床上休息，便过问城外的战况。
“公达，陈飚是否在攻城？”
程昱在城头上指挥守城，平日唯有荀攸和贾诩跟在曹操身边。
“是的，陈飚连攻三日城，众将也是拼死守城，才保临颍无虞，如今城内士兵士气低落，我军也只能死守。”
此刻，曹操心情忧郁，也不知道在想着什么。
荀攸也只能安慰他：“丞相无须担心，程将军和乐进将军都乃名将，临颍兵力充足，两人必能坚守临颍！”
“可临颍并非坚城，若陈飚用投石车连攻数日，只恐城破。”曹操说出了他的担忧之处：“我军还得出城力战，才能挡得住陈飚。”
“可是，士气不可用呀！”
“告诉将士们，英勇杀敌者，必有重赏，给士兵做顿好吃的，要有肉，两天后出兵与陈飚大战，让夏侯渊和张合出战，两人毁我骑兵，自当将功赎罪。”
荀攸心里觉得不妥，可他也没有好的办法，只能点了点头。旁边的贾诩也摇头叹气起来。
两天后，陈军仍在投石攻击。突然临颍城门大开，一支军队跑了出来，向陈军发军攻击。
这支军队正是由夏侯渊和张合率领，两人跟随曹操数年，立功无数，还从未吃过如此惨败。这次吃了亏，心中一直愤愤不平，正想找机会扳回一局。正好，曹操便给了机会。
曹军突然发动进攻，好在陈军也是时刻做好准备，陈飚也让魏延、贺齐和朱桓率军迎上去。
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