关头上的陈军毫不畏惧，他们奋力抵挡着韩遂大军的攻击，箭矢、投石如雨点般落下，战场上烟尘滚滚，火光冲天。每一次冲击，都似乎让函谷关的城墙震颤不已，但陈军们依旧坚守着阵地，毫不退缩。
战斗持续了整整一天，双方都付出了巨大的代价。韩遂的大军虽是勇猛，但随着时间的推移，气势渐渐衰落，在函谷关坚固的城墙面前，已是力不从心。
陈军也面临着巨大的压力，士兵们凭借着坚定的信念和顽强的毅力，一次又一次地击退了西凉军的攻击。
夜幕降临，战场只留下一片狼藉和哀嚎。韩遂无奈地望着函谷关，下令暂时收兵。首次攻关，他体会到了函谷关的险固，看来，他想拿下函谷关并不容易。
此后的一个月时间，韩遂曾数次攻函谷关不下，双方慢慢形成了对峙。
……
武都。
杨阜终于回到了武都，此行从他离开武都卤城到回到卤城，前后共花了四个多月，也是累得够呛！一回到卤城，他就立即先去见姜叙。
“义山内弟，你可见到车骑将军？”两人私下谈话，没有外人，就以兄弟相称。
“伯奕兄，你有所不知，车骑将军已经接受臣属的建议，自封庐江王。此亦是两个多月以前的事情了。”
“什么？称庐江王？”武都位于益州西边偏远之地，消息传得慢，两个多月都没传过来。姜叙心中有些不满：“陈飚乃是臣子，怎么自立为王？此乃叛逆？”
“此事虽为扬、荆、交、徐、豫、兖等各州郡官员所奏，但必为庐江王背后指使。我听闻此事时，亦是气愤，但庐江王走出这一步，乃是必然。兄长无须愤愤不平，试想，如若你我已经投效庐江王，会不会反对此事？”
杨阜这么一说，姜叙沉默了，摇了摇头。
“庐江王自封为王，必会大赏其手下各臣属，我等不喜，只是因为我等不是庐江王的臣属，其中没有我等的好处。”
杨阜的话把人性说得明明白白。那些反对的人，只是因为没有得到好处，真正对大汉忠诚的人，恐怕已经没有多少了。他这么一说，姜叙也明白了，这好像也没什么好气愤的。
“那车骑……庐江王是否值得我等归降吗？”姜叙有点忐忑不安。
杨阜整理了一下自己的思路：“我去许都及洛阳，庐江王正在豫、兖州两州屯田，以恢复民生，在许都，嗯，许都已改名为许昌，城内丝毫不受战事影响，庐江王颇有治理手段。”
“后来，庐江王从皖城赶到许昌，与我见面，庐江王起于匹庶，荡涤天下，诛锄暴乱，亦是一代人杰。且庐江王待人以宽，仁治地方，荆、扬之地，多年治理，百姓忘战已久，已有盛世之象。”
“我离开许昌时，庐江王正准备挥军北上，我以为用不了多久，庐江王必会击败曹操，进而取而代汉，天下一统。”
姜叙听到杨阜的话中满是褒扬之词，就明白他的意思，看来他认为可以归降陈飚。当然，他还是亲自确认杨阜的回答：“这么说来，义山以为，庐江王可以信任，我亦可以归降于他！”
“可以！此乃幸事！”
“好！那我需要做什么？”
姜叙并没有问自己会得到什么或提出其他要求。因为他明白，自己很难把握尺寸，将来陈飚成就大业，今日的要求要是低了，那还好说，要是高了，反而是种麻烦。反正要放下兵权归降，还不如无条件归降。
皇帝或许会亏待臣子，但臣子却不能主动向皇帝要好处，陈飚是未来代汉之人，姜叙很清楚自己的位置。
“无须做什么！今韩遂进驻长安，兄只需按兵不动，牵制韩遂即可！”
姜叙点了点头，这事也就这么定了下来。于是，姜叙另外派人去许昌，正式向陈飚归降。
派去许昌的人自然也不会这么快有消息，起码得两个月以上。姜叙和杨阜继续在武都卤城，镇守一方。
很快一个月过去了，这天士兵匆匆而来。
“报将军，长安传来最新消息，韩遂率军两万离开长安，向东而去，据说要攻打洛阳。”
“韩遂攻打洛阳？他能有多少兵力，敢兵进中原腹地？”
士兵无法回答这个问题。姜叙连忙把杨阜叫过来，商议对策。
“义山，今日得到消息，韩遂已兵进洛阳，你说我该怎么办？”
杨阜听到这个消息，并没有多大惊讶：“伯奕兄无须担心，庐江王大军北上，自然会先巩固后方，韩遂大军驻扎长安已久，庐江王必早有准备。”
“只是韩遂乃凉州诸侯，兵力不过两三万，竟敢兵进洛阳，多半……是受人挑拨，莫非是曹操派人来挑动的？韩遂一生，虽是谨慎，却也野心勃勃。”杨阜略微猜测，便猜测了个七七八八。
“可是，庐江王北上要紧，韩遂东进，终是有一定的威胁，我如果坐视不理，反不是为臣之道。”姜叙有些忧心忡忡，他认为不管陈飚是否有防备，自己都该做些什么，来证明自己的忠心。
杨阜想了想：“既然如此，我们不如出兵，过秦川而向长安，以震慑韩遂，韩遂若知我们出兵，必不敢再东进，而是退兵长安，届时我军也无须跟韩遂交战，随即退兵。”
姜叙点了点头，低头沉思起来。既然杨阜支持出兵，那就出兵呗，但怎么出却是个难题。
杨阜自然也知道这出兵不是说出就出的，连忙接着说：“我大军要出，有两条路，一条是兵进祁山，经街亭走陈仓，进入扶风，从而兵向长安，但此道较远，将近一千六七百里。”
“另一条路是东进入箕谷或斜谷，穿过秦岭，进入扶风，至少也有一千两三百里。这两条路，前者绕道而远，但一路上较为安全。后者要从汉中西面而过，如今刘备派关羽镇守汉中，唯恐他阻拦。”
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