新洲大陆为无主之地,没有部落联盟和抢夺领土,各大部落自然而治,彼此保持着友好的距离,是这片土地不成文的规定。
“还真是无主之地。”
女子沿着湖泊流出的河水而行,河水流经大约七十里地带形成一座险峻的大峡谷。在这里,河水陡然变急,冲开四溅的水花,形成两道壮丽的瀑布,轰鸣着泄入大峡谷。
这座大峡谷是由河流冲蚀被地热腐蚀的火山岩形成。大约在一万多年前,大峡谷又连接经历了三次冰川的侵蚀,逐渐形成这种典型的峡谷。从这里看过去,瀑布如一匹白练高悬崖上,水气从谷底直上半空,彩虹横跨绝壁,非常壮观。
大峡谷引人人胜之处,不仅是峡谷的幽深曲折和汹涌奔流的河水瀑布,还有光怪陆离、五光十色的风化火山岩。峡壁上交织着白、黄、绿、朱红等等颜色,在阳光下闪烁着耀眼的光泽,炫烂夺目。高高的岩壁,看上去像用油彩涂成,但毫无顾忌地暴露在日晒雨淋之中,颜色依然是那样鲜艳,既不会被激流冲刷而去,也不会因风吹日晒而褪色。
“月主!”
一辆马车驶入峡谷,女子回头,呼唤者是新洲大陆的星宿令主。
“月主!”
马车停在峡谷,那皮肤黝黑的老者与侍从一起来到女子身边。
“察哈尔,你们怎么来了?”
“月主为何匆匆而去?”
“我只是来看看。”
察哈尔潸然泪下:“要不是贝盖、雅兹、洛克利尔、加西亚、马丁内他们说在棉田见过月主,恐怕我会因此错过,再见不到月主。”
“我知道你们都平安回到家园。”
“月主,我叫阿勒他德,是庄园的继承者。”
告别察哈尔,于是女子踏上旅途。
穿越新洲大陆,在看过自然风光,与动物们打过照面:老虎、黑雁、河狸、野牛、鼍、狮子、浣熊、白头海雕……,女子到达大陆西部,将继续这场穿越大陆之旅,领略不可思议的生物多样性,聆听这片大陆上不为人知的故事。
穿过大陆,女子来到海岸。
波涛汹涌的海洋推动着陆地、海岸和大海中的生命运动。这条海岸线绵延六千多里,从阳光明媚的海滩,经过层云密布的丛林,一直延伸到广袤的荒野。一连串的岛屿紧贴着海岸线,起伏的海浪形成了新洲最汹涌的潮汐。当潮水退去之后,猎手出现:海岸狼,灰狼的亲戚。它们有寻找海味的特殊本领。裸盖鱼对灰狼来说是当地的美味。海岸狼会占领一部分海岸作为自己的领地。
海洋与陆地的复杂联系同样影响了海岸的很多生命。来自海洋的冰冷海水与来自陆地的温暖空气激烈相撞,升腾出飘渺的雾气。浓雾向陆地弥漫,带来了海水中的氮和磷。在北部的一片巨杉森林,将近一半的水分和重要营养物质都来自雾气。由此长出了许多高耸的树木,最高可达三十六丈。它可能已经伫立了两千年。在这片巨杉林中,生活着一种流浪蝾螈。潮湿的海岸丛林是它们唯一的家园。流浪蝾螈能够直接通过皮肤吸收雾气中的氧气,甚至不需要肺脏。流浪蝾螈大多数时间生活在高高的树冠上。为了寻找伴侣,它们必须向上攀爬。蕨类植物生长在巨杉的树枝上,可以为流浪蝾螈提供所有资源。蕨类植物不仅能吸收和留存森林中的水分,还能提供食物。
不论潮汐还是雾气,海洋的影响力如影相随。这片海洋充满危险。动物必须锻炼出钢铁般的意志。海岸有时会遭受最猛烈的海浪冲击。不过有一种动物总能直面挑战:海獭。为了寻找食物,海獭必须闯进汹涌海浪中,它们爱吃的贻贝就生长在浪涛拍打的礁石上。拥有蹼足的海獭擅长游泳,但觅食并不容易。它们必须精准把握间隙,躲避两丈高的巨浪。但是对海獭母亲而言在这里捕猎的风险太难了,当它潜入海中只能八幼崽留在海面上,任由幼崽随海浪漂流。为了抚育一天天长大的幼崽,海獭母亲每天要吃掉超过三十斤的食物。尽管这里食物充足,但附近还有一处更加平静的地方:一座港口。这里可能没有那么多食物,但对海獭母亲而言,把幼崽留在海面更加安全。海獭幼崽要依靠海獭母亲生活半年,在这期间海獭母亲需要不断进食。
水面之下,九百多丈深的海底,深邃的海底峡谷。峡谷最深侧的崖璧下探了五百多丈,规模不小。这里潜藏了许多光怪陆离的动物,它们都已经适应了几乎完全黑暗的环境和海底的压力。比如大鳍后肛鱼,它们可以透过皮肤向上观望,寻找上方猎物身影。这是一片新疆域,众多奇特而美丽的生物有待探索发现。有些动物超乎我们的想象:巨型幼形海鞘。不过它只有两寸长。巨型幼形海鞘每天都会从头部分泌出粘液,形成两个奇怪的结构。一个靠尾巴驱动不断过滤食物,另一个形成巨大的网捕捉黑暗里成千上万的微粒。峡谷本身同样令人惊叹,它可以将寒冷且营养丰富的海水大规模转移到海面上,珊瑚礁周围因此变得更加繁盛。
这里生活着一种拥有九个大脑的海底巨怪:巨型章鱼,宽将近两丈。红蟹是它们的食物。雌性巨型章鱼一次可以产下十万枚卵,九个月过去,雌性巨型章鱼已经非常虚弱。卵终于孵化,它们只有米粒大小。从此它们就要独自在浩瀚的海洋独自闯荡。但雌性巨型章鱼没能见证这一刻的到来,它太久没有进食,以自己的性命为后代创造了最好的生存机会。幼年章鱼中仅有百分之一能长到成年,最终回到深海成为巨型大物。
在某个海岸,海狮和海豹聚集沙滩。它们在陆地显得有些笨拙,可是入水便能展示优雅姿态。数十亿条洄游的媞鱼靠近海岸,聚在一起来保障安全,形成所谓的“饵球”。媞鱼构成的墙壁闪闪发光,很难从中选出单个猎物。鲣鱼是媞鱼最可怕的噩梦。它们会将“饵球”逼近海面,但绝不会冒险靠近海狮。媞鱼逐渐围拢到海狮身边寻求保护。这正好让海狮得利。数量庞大的鱼群会引起其他动物的注意,于是媞鱼群开始受到来自四面八方的攻击。每种捕食动物会使用不同的策略,其中有种策略效率更高,一群大翅鲸张开大口结束了这场混乱。明天它们还要重复这个过程。
在更加遥远的远海上,海豚正迎接一种庞然大物的到来:蓝鲸。只有它们能让航船看起来像个玩具。两头蓝鲸正在海中遨游,又出现另外两头蓝鲸。这群蓝鲸开始了游泳比赛。它们好像在嬉戏,其中一头甚至打了个滚。看起来像是三头雄性蓝鲸在争相吸引这头雌性蓝鲸的注意。于是海面上演了最为气势恢宏的舞蹈对决。最后作为压轴好戏,一头体重超过两千石的蓝鲸一举跃出水面……
“月,我们又再见了。”
“是你们。”
女子立于海浪之上,与这群蓝鲸咫尺之遥,如果记得不错,女子曾在在纳维亚的航船上见过它们。这群蓝鲸漂洋过海也来到新洲。
“你落下了东西。”
“是一枚古戒。”
自然的力量依旧令人惊叹不已,就在这条海岸。
“需要时,我会取走它。”
“再见。”
鸿雁南飞,那是越冬。
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