说话的是个十七八岁的姑娘，此刻因为生气脸蛋都红扑扑的。
“那会儿是那会儿的价，如今是如今的价。”说话的是一个青衫长褂男子，看起来是粮铺的老板，“如今你的稻子就是卖不上那会儿的价了，我也不可能给那个价。你若是不想卖那就不卖便是，我也不一定非要买。”
说完这句还不够，还补了句：“若不是你求上门来，我瞧着你稻子是还不错，我连这个价都不会出！”
姑娘扎着两个简单的垂耳发髻，未施粉黛，全身上下没有丁点装饰。再看她的穿着与手脚，便能瞧出是个长期干农活的。
听青衫男子这么说，她气得半晌说不出话来，可又没有硬气地掉头就走。
青衫男子见状，瞥了她一眼，语气听着很随意：“要卖就赶紧的，不卖就拉回去，别挡在我铺子门口，影响我做生意。”
谢玉珠等人就站在不远处，将两人之间发生的事都看在眼里。就在谢玉珠以为这姑娘定会气得挑着稻子掉头就走时，却没想到她一咬牙一跺脚，说道：
“行，这回就卖给你！”
于是在谢玉珠他们惊诧的目光中，姑娘与这粮铺老板达成了交易，将挑来的一担子的稻子都卖给了他。
这会儿他们已经走到了这两人身边，白河不解开口：“姑娘，你既觉得老板给价不公，为何还要卖给他？岂不是让他占了你的便宜？倒不如离开换一家卖，前头就有一家，那店铺老板人不错……”
白河是见不得别人贱卖稻子的，他以己度人，实在是受不了自己辛苦种下的好稻子被贱卖了，所以这会儿才忍不住出言。
只是他话还没说完，那姑娘就跟看神经病似的看了他一眼。
这会儿青衫男子丢了两个空的箩筐给她，她边用扁担一边挑起一个，看了眼白河低低说了句：“多管闲事。”
说完头也不回地走了。
剩下白河在原地莫名其妙。他明明是在帮那姑娘说话，怎么那姑娘反而反过来怪他多管闲事？
那青衫男子见白河一脸不解，便好心解释道：“你下次见到她，可别被她轻易给骗了，这小妮子鬼精鬼精的。我那会儿去乡下收粮，愿意给她多些钱，是因为我那会儿是收来做稻种卖的，价格自然不同。但她那会儿不知是想奇货可居，还是想留着自个儿家吃，便不肯卖。这会儿家中缺钱了，便挑来卖给我。那这会儿卖，便只能按稻谷卖了，价格当然比不上麦种。今日故意这般说，就是想试探我罢了。”
这时一旁摆摊卖豆腐的一位大婶也开口说道：“没错，秦老板这收粮的价钱没给低，公道着呢。这些年要不是秦老板看顾几分，那丫头片子能不能活下来还不一定呢。”
谢玉珠一听，这中间倒是有故事。原本还想继续往下听，可那秦老板却突然低咳了一声，下一句就将话题岔开了，显然是不想提及那位姑娘家中之事。
谢玉珠倒也不是喜欢刨根问底的人，更何况对方刚说起来也不过是个陌生人。她也不纠结没有听到后面的故事，反倒是将注意力又转了回来，问了一个她今日最为疑惑的问题——
“敢问秦老板，为何南临这边几乎全是麦子，水稻那么少？”
这一路下来，有些粮铺里甚至只卖面粉，大米都没见到一粒。在东市转悠了大半日，也就见到了刚才那位姑娘是挑着稻谷来卖的。
路上即便是遇到过挑着担子去粮铺里卖粮的百姓，仔细一看就会发现全是麦子。
可大米明明是最为顶饱的粮食。
“当然是因为水稻种起来更麻烦，更需要费心神，米买起来也更贵。”秦老板几乎是听到提问后就回答了谢玉珠，他伸了个懒腰，看起来有几分桀骜不驯，他继续道：“说白了，大家都懒罢了。能躺着，饿不死，大多数人就懒得努力了。有些人连冬小麦都懒得种，更何况水稻了。这边物价低廉，人们的欲望也很低，能吃饱穿暖，即便吃的差一些穿的差一些，也不算什么大事。”
听着秦老板用这么轻描淡写的语气说出这样一番话，谢玉珠忽然间心情有些沉重。而她原本觉得这种沉重不应该发生在她的身上，毕竟又不用她治理一方土地。
可吃不好穿不好的日子，她前世经历过，她知道有多难捱。
秦老板似乎也不打算跟他们继续聊天，说完这些他拍了拍手，自己将门口那位姑娘放下来的两箩筐稻谷自己挑进了铺子里，便没有再现身。
迎香在一旁问：“姑娘，前头就到东市的头儿了，还继续走吗？”
谢玉珠也不知道听进去了没，只机械般点了点头。
一路往前走，却因为谢玉珠的沉默整个队伍都变得气氛凝重了不少。
最后还是白河没忍住，先开了口：“郎君，你这是怎么了？为何觉得你离开那家粮铺之后，便有些闷闷不乐的？”
“也不是闷闷不乐。”谢玉珠这会儿回过神来，她只是脑子里挥之不散那位秦老板刚才说的那番话，“我只是觉得，老百姓们若只想得过且过，不想往上爬一爬过上好日子，定是政府……官衙的失职。”
“为、为何？”任苏子听了这番话都忍不住主动开口提问。
“你们一路走来，万宁县的街道、牌坊还有路面如何？”谢玉珠没有立即回答问题，而是反问了他们一个问题。
迎香回答：“旧了，有些地方可得好好修缮一番。”
任苏子也斟酌着开口：“地面好像也有些坑洼，看着像反复碾压，从未修缮过。”
白河最直接：“有些破，商家极少，是真不如洪州城。”
谢玉珠点点头：“你们也都看到了，这边不说别的，光是这样的面貌就不像个在州府管辖下的县城。我猜，是因为官衙不作为，没有将民生放在心上，任其破败，任其糟糕。有这样的官衙和县令，百姓们长久看不到希望，不相信可以过上好日子，谁还乐意努力？自然是什么也不做，得过且过最舒心。”
迎香听得微微张大了嘴：“可、可他们自个儿若是努力些，就能让日子越过越好了呀。”
谢玉珠却是无奈地摇头：“一个人没有打从心底里建立起信念，是很难说服自己去相信的。说到底，是百姓们对县令的失望，对朝廷的失望。”
如此下去，迟早有一天是会乱的。谢玉珠眉头都拧了起来。她不想多管闲事，可若是忽视，谁知道这把火会不会有朝一日烧到自己身上？
正说着，更令他们惊讶的一幕出现了。
路边的小摊贩们，居然都陆续收摊回家。商铺甚至也有人开始打烊……
谢玉珠惊得不由吞了口口水：“如今未时还没过一半，竟就要收摊了？”
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