十一月的尾声。
昨夜刚下过一场湿冷的冬雨。
清晨行人寥寥的街道，被一层薄雾笼罩，街道两旁的屋檐都悬挂起长短不一的冰凌。
最近的新月城都很安静，只有城堡不时会敲响换岗的报时钟声响彻全城。
忙碌了一整年的新月城居民，在这个战争来临的寒冬，给自己放了个不知何时才能结束的寒假。
新月城中心城堡。
“卡尔大人，有两份给您的密信！”
奥德里奇拿着两只魔法信使，不情不愿地通过兽人检查之后走入。
看到卡尔埋在小山一般的处理事项之中。
他刻意压低了音量，不过还是很洪亮地说道。
正在沉思的卡尔抬头，看到一只魔法白鸽风尘仆仆，羽毛被战火侵袭得有些斑驳，另一只则神气十足，昂首挺胸，胸前还带有个黄金吊坠。
卡尔接过魔法信使，亲自取下信件。
信件之上都有着魔法禁制，若非温泉领地契之主亲自解封，就会瞬间自燃化为灰烬。
前一份信来自凯恩三世，后一份则来自风林帝国贝纳德。
卡尔叹了口气，知道无可避免的选择找上门来了。
在这时代大势之中，想要置身事外等于天方夜谭。
近期以来，战局逐渐扩大。
凯恩三世亲自下场，没有选择北上支援，而是从帝国南端率军倾巢而出，冲击风林帝国南部，开辟了第二座战场。
这也是众人预料之中的明智之举，贝纳德的军事素养在兵力相近的局部战争中，具有绝对的统治力。
他思维缜密，攻守兼备，能够准确地记住战场之内任何一处的地形起伏，哪怕就是一条小水沟，他都精准能将其利用。
对排兵布阵的理解极深，这种优势随着战争的逐步进行，就会逐渐扩大，最终奠定胜局。
凯恩三世扬长避短，直接拿出一种交换领土的无赖战术，你拿我北方，我就打你南方。
只不过这种做法遭到了两国民众极大的非议。
这种两败俱伤的做法极有可能又引起美杜莎帝国的伺机而动。
两国最南部的国界几乎在一条水平线上，再往南走就是美杜莎帝国。
美杜莎帝国由蛇人组成，与两国的接壤被一条横置长达数万里的黑雾大裂谷阻隔。
在数百年之前，美杜莎帝国本是人类最大帝国——圣光帝国的一个异族藩国。
只不过帝国之内盘根错节，内耗严重，久而久之逐渐势弱，美杜莎帝国趁机而入。
当时各大贵族保持事不关己高高挂起的旁观态度，不仅不解决问题，还哄抬物价，抢夺难民，趁机大发战争的不义之财。
等到圣光帝国真正有所警觉之时，美杜莎帝国已经起势，局面无力回天。
最后帝国联军大败，贵族溃逃，幸存的民众只能一路向北迁徙。
一直到穿越过黑雾大裂谷，美杜莎帝国的蛇人吃饱了肚子，停下了追击，人类就在现今区域定居了下来。
经过长时间的休养生息，缓过一口气来的圣光帝国，又爆发了内战，谁也不服谁的勋贵分裂成了数十个公国。
这场持续的十年混战，造成的死伤比之前遭受蛇人入侵还要惨重。
最终。
雄才大略的凯恩一世平定了内乱，建立起了统一的秩序。
那是还是凯恩一世最依靠的帝国副帅，在凯恩一世过世之后，又亲手为凯恩二世戴上了皇冠。
只不过五年后，他也随着他追随了一生的男人，走进了死亡深渊。
他的继承人——纳什?可波菲尔，只用了短短一年就全面掌控了领地。
而后联合当时凯恩帝国的西部贵族宣布独立，创立了风林帝国。
当时凯恩二世心念旧情，没有发动大型战争，只不过两国一直边界摩擦不断。
直到土龙帝国的一次试探进攻之后，两国终于吸取前人教训，签订了百年同盟。
只不过至今才堪堪43年，一纸盟约的和平，随着土龙帝国的混乱和杜鲁克的自我催眠也灰飞烟灭。
两份信看得卡尔脸色变幻不定。
看这两封信的先后顺序有些讲究，卡尔思索一番，还是选定了先看那只有些狼狈的信鸽送来的信件。
这些魔法信使是经过人工培育都有二阶魔兽的强度，被固定了发育方向的它们，战力就和普通鸽子一般，但速度极快，寿命悠久，只要吞下参杂目标地点泥土的饲料，就能精准地将信送往信房。
信中，与卡尔素未谋面的凯恩三世，以岳父的口气嘘寒问暖了一番，说了一些关于激流堡的局势，又提到自己派了一只精英小队协助狄安娜管理激流堡。
最后他言辞委婉却又目的性十分强烈地提出了自己的要求。
他希望卡尔能派出一支骑兵切断风林帝国的北部战场的补给线，并驻兵雪松山脉，随时配合帝国法起反攻。
光凭信使的状态，卡尔就知道这场战争的形势高下立判。
凯恩三世想要以贝纳德一般的速度侵占风林帝国领土无异于痴心妄想。
贝纳德那怕是派个傻子替他双线作战都能维持一段时间
亏他还优先打开了凯恩三世的信件，这位便宜岳父真不把他当外人看，这种一旦出军就算大胜，也是必死无疑的好事，立马就想到了他的名字。
最恶毒的是还拿狄安娜来对他进行威胁，狗屁的精英小队，狗屁的协助管理，但看样子应该还没能控制住狄安娜，不然用词不该如此婉转。
卡尔将这封穿越万里的信捏成一团，随手丢入壁炉之中。
接着打开了贝纳德的那一封信。
信的字迹很潦草，好像就是随手撕下一张军事地图，在背面匆匆书写。
写下的话言简意赅，好像完美预测到了凯恩三世的一切想法。
“出军，死。投降，活。女人不过是消耗品，年轻人可以多等上一等。”
卡尔眉头紧皱，贝纳德的话直击人心。
最为杀人诛心的是，文字背面的地图，就是温泉领的布防示意图，其中卡尔设下的重要布防点，在地图之上都被红圈勾勒，虽然有些位置上有些偏差，不过总体上大差不差。
卡尔感受到此人的恐怖之处，勾勒位置的红圈，看起来也是匆匆画下，贝纳德就像是写完信心血来潮，凭借战争直觉轻松推测。
他一旦出军，温泉领必灭无疑。
孤立无援的他们，想以一地对抗一国，就算是做梦都不敢这么做。
但是一旦投降，只要风林帝国站稳脚跟，他们不仅毫无风险，甚至还能借着战争靠进口矮人锻造的武器出售，大赚一笔。
只是这样，激流堡肯定会被凯恩帝国回收，狄安娜的处境也会无比危险。
第三句话的潜藏含义则是贝纳德允许他继续观望，只是条件是狄安娜必须死亡。
只有狄安娜被消耗了，激流堡被凯恩帝国回收，他才愿意给卡尔继续坐山观虎斗的优待。
卡尔闭上眼揉了揉眉心，漆黑的视线中，又想起狄安娜那双摄人心魄的眼睛。
他将这封信也捏成一团，丢入了壁炉之中。
pS：晚点还有一章，尽量在12之前写完。
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