这五天里，关翎与伊萨的行进速度并不算快。
与皇后预料的一样，越接近新月，沙漠里的景象越离谱。
第四、第五天时，他们所站的位置彻底变成了一片霜原。
确切地说，那些金黄色的沙子成了白茫茫的砂石。
石头上覆盖了雪白的冰晶，根本不像人间景象。
“叫做白银沙漠，大概不止跟白银城池有关。”
关翎骑在骆驼上，眺望远处的荒原。
他们把携带的裘衣穿上，戴了最厚的手套与帽子。
伊萨坐在她身后，紧紧搂住她，刺骨的寒冷仍然能割痛他们。
好在没有吹起遍地银屑的狂风。
风跟黄沙一起，从沙漠里消失了。
伊萨也是第一次看见这副模样的荒漠。
“……这不像是沙漠。”
尽管跟冬天的沙漠一样寒冷，又不彻底像冬日的沙漠。
“这里简直像是……”
他脑海里飘荡过一个画面，记不清，也说不出口。
走运的是，两个人谁也没有冻伤。
希尔给他们准备的骆驼听话得仿佛能通人性，一路驮着沙漠里可能用到的所有物品。
水冻成冰疙瘩后，他们靠酒熬过了最后两天。
在萨满康德城门口看到沉舟时，关翎激动地向他跑去。
“十斤牛肉，一坛烧酒，快快切来，不缺你钱。”
小丫头开口就是江湖好汉的最爱。
沉舟给了她一根糖葫芦，成功地让她安静下来。
“我以为五天只是回到沙漠边缘，原来是直接到萨满康德。”
弄清自己所在的城市是哪里后，伊萨有些困惑。
“那座沙漠的时间与其他地方不一样，人穿梭其中的速度也有不同。”
沉舟与尾济离开沙漠时察觉到了异样。
他们很快脱离了白银沙漠，沿沙漠在三座城市寻找落脚点反而花了更多时间。
萨满康德与塔哥特巴扎类似，热闹且纷杂。
相较于塔哥特巴扎，这座城市里的华英国气氛更加浓郁。
华英国面孔不算多，商铺与建筑则比比皆是。
由于他们在沙漠里疾行好几天，沉舟先领他们前往客院休息。
这次不再是商旅客栈，而是苏特人经营的客舍，既有通铺也有独立的小院。
沉舟租下了一整座院落。
“这里有为官贵女眷准备的客院。我们扮作护卫。由此进入龙溪后一段是山路，冬天冰雪封山，勉强进山十分危险。最好在此留到春暖花开再出发。”
“不怕引人注目吗？”
萨满康德距离萨拉赫斯几百里，萨拉赫斯发生的事，这里的人迟早有耳闻。
他们离开萨拉赫斯时为了避免引起注意，没有带大队人马随行。
伊萨不免担心他们冒险闯进白银沙漠所做的掩饰白费。
“龙溪都护府撤掉了边境检查。前来这里的华英国人正在变多。不管是真是假，大部分人注意力集中在顺赤江返回龙溪的那位皇后身上。”
沉舟接过他手里的骆驼缰绳。
“我们刻意掩饰身份，反而容易引起怀疑。现在是冬天，穿上斗篷后外出，别人几乎看不见长相，不如索性坦荡一些。”
沓古托赠送的行装里有一大堆华丽的衣服与首饰，正好拿出来用用。
关翎无心权衡高调与低调出行哪种更好，她在意的是能不能洗澡。
在沙漠旅行最难受的是只能用沙子搓手，简直不是人过的日子。
萨满康德不是水运城市，好在距离龙溪已近，不那么缺水。
一到客院，不等沉舟介绍，关翎抓着尾济冲向浴房，一下跳进浴池。
两人在水里泡发以后，累到没力气吃饭，直接回房休困。
关翎连续好多天早晚睡不深，这次真的累坏了。脑袋一沾枕头立刻呼呼入睡。
她半梦半醒之际，床铺突然晃动地厉害。她迷迷糊糊睁开眼，发现被子里有人。
关翎四处寻找尾济，被她塞在枕头边的尾济不知道去了哪里。
她刚想喊沉舟，嘴让人一把捂住。
伊萨的脑袋从被窝里钻了出来。
“嘘。是我。”
伊萨面对女人时容易害羞，能胆大到半夜爬上单身女子的床，着实不像他平素为人。
“你在干什么？”
她压低嗓子问他。
“小生目视东墙，恨不得腋翅于妆台左右。患成思渴，垂命有日。”
伊萨说完俯首吻她。
关翎一下臊红了脸。
“哪里学来一嘴脏东西……”
“进城时听见戏楼里传出这句唱词。你这些天总因不知道哪儿来的十一娘想东想西，不如索性今夜玷污了我。此后小生从一而终，再有什么前缘随它玩去。”
他腰间硌得慌，仔细听有金属动静。
“嗯……你挎着腰刀爬到我床上，把二皇子叫走，是为了无语怨东风？”
伊萨抿了抿嘴。
“宵小盯上了我们的院子。不知道单纯图财，还是有其他目地。”
关翎往上拉了拉被子，免得伊萨的脑袋露出被窝。
“那你不乖乖藏好？”
伊萨压低头，缩回被子堆里。
黑暗里，除了窗外传来的风啸，听不到其他动静。
这时节已经是十月底，哪怕不在白银沙漠，也是隆冬。
入夜后室外不多会儿就冷到人站着脚疼。
为什么有人坚持在这么艰苦的环境下为非作歹？
关翎很快得到了答案。
由门口方向飘来一股烟味儿。
关翎从未闻过那种味道，不过马上想到了那是什么。
“有人放迷香。”
她扯了扯伊萨的领子。
伊萨从怀里取出一个小瓶，倒出一粒药丸塞进她嘴里。
一股辛辣直冲天灵，关翎差点流出眼泪。
托福这刺激的味道，那股烟味儿毫无作用。
两人屏息凝神。
隔了一会儿，房间里没有任何响动。
门口有小股凉风灌进屋内。两条黑影翻身进屋，蹑手蹑脚地靠近床铺。
“这小丫头真矮……长得倒不错……”
一个蒙面人打算伸手去摸少女的脸，另一名蒙面人一把拉住他。
“别吵醒她！”
小声威吓完，说话的人不忘环顾左右。
这俩人意外操一口华英国官话，关翎能听懂他们在说什么。
“是不是她？”
先动手的那名男子，挥开另一人的手，左右打量沉睡的少女。
“这些天在鹘霜晃悠的华英国贵族女子，除了那名假皇后只剩下甄家的小姐了。一般老百姓知道两边快打起来了，谁敢往这儿跑？”
甄家小姐？
谁啊？
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