当晚钟第一次在普里耶尔盆地回荡，杰罗姆看到了那座传说中的修道院。
通体纯白的大理石高塔像埋入皮肉的银针，从树冠和岩石间穿出，耸立在阴云笼罩的山巅，让人无法忽视其存在。
【白塔】
作为建于古早年代的半堡垒式建筑，其原名已经失落，入驻的新主人在半年内将其翻修一新，不计成本地竖起了那座用途不明的塔楼，并以此为骑士团本部命名。
医生出身的大导师似乎对白色有种比教会人士更深的执念，喜欢洁净的纯白服饰、装潢、光源，甚至到了可以说是铺张浪费的程度，连远在敦灵的人也有所耳闻。
这也许是他所有爱好中最朴素的一个了。
趋利而来的商队自愿化为骑士团的触须，汲取着诺斯全境乃至海峡对岸诸国的财富，和源源不断的窥探者一起进入这座建筑大门中，自此渺无音讯。
骑士团则对合作者报以现世最为珍贵之物——天父允诺的宽恕。瓶装的神迹号称只要进入血管，就能使任何人免于疫病侵扰。只需一针、最多三针，即可平息高热、消散脓肿。
而传闻中大导师本人更是能施展真正意义上的神迹，在毫无体表创口的情况下，将深处病灶直接取出。
这份恩典的价值很难用凡间财富衡量，虽然总有人会开出足以让天父代言人松口的数字，但传闻的核心人物却愈发深居简出，很久没再有过公开动手过。
最后一次比较出名的记录，还是受维斯特敏公爵邀请，进行了一场秘密治疗，没有旁观者证实，只知道公爵自此开始重新活跃。
对于各种不那么符合教义的行为，教廷保持着奇怪的缄默。分润到的神迹份额、远洋船队日益增长的规模和献金已经替他们做出了回答。
杰罗姆不知道那是个怎样的数字，但作为以往比较不受重视的图书馆文史部门，翻了几倍的圣餐标准和经费是肉眼可见的。
所以当导师收到邀请函、吩咐由他代替前来时，他没有犹豫哪怕半秒，在同僚羡慕的目光中踏上了旅途。
护送他们这批学者的车队来自某个曾专攻珠宝饰品的家族，近些年搭上骑士团的线迅速发迹。
但这和他一个小小的王国史学者又有什么关系呢？
大家都知道白塔修道院向来对医学以外的事漠不关心，以往受邀的多半是来自各大学院的业界巨擘，估计是为了整理馆藏角落里吃灰的历史文献，才临时给名单加了人。
而作为冷门的王国史学纹章学交叉学科，向来人丁稀少，所以才轮到他这个无名之辈上场。
如果不出意外的话，到地方后他只要在图书馆和茶歇大展身手就行。
想想还有点小激动，学术会议茶歇发源地的白塔修道院，茶歇标准一定很高吧？
他已经听到隔壁里弗斯大学的受邀学者在谈论去年接待晚宴，据说菜单不输公爵宴会标准，还有机会见到传说中的骑士团大导师本人、神迹的创造者，这可是回去能吹嘘好久的事。
车队显然不是第一次接送他们这样的学者，与关卡守卫简单交涉后就驾着马车驶上山路，小块碎石填细沙的路面几乎没什么颠簸感，访客还有闲心欣赏岩崖壁龛里的内容。
夜巡的修士沿山路内侧向下，逐一为长明灯添油，饱满的火焰照亮浮雕人物新上色的鲜明衣着色彩，即使没有艺术造诣的人，也能欣赏颜料背后充沛的财力。
画面中的殉道圣者没有受铁钉穿刺和火刑，而是以一种夸张手法被拉向天际、身形纤长轻盈，或是仰首漂浮空中、受修士膜拜。
细看下其面容模糊、骨骼抽长，裂开的袍角如羽翼翻卷，似破茧蜕变，而交叠的光源却使影子扭曲分叉，蛇行缠绕众人。
哪怕见惯各种大胆圣典故事创作的杰罗姆，也很难接受这样的表现手法。神性过重，以致盖过人的部分，构成比例倾斜失调。
不过他很快收起了负面情绪，这里是骑士团本部，一个小修士可没资格随意置喙。要真有其深奥道理在内，自己怕是会显得不学无术，徒惹人生厌。
为了掩饰想法，他甚至主动和同行的医学院代表聊起对应的圣典故事和历史背景，收获一片赞美之声，怎么看怎么怪异的浮雕也顺眼了不少。
相谈甚欢下，枯燥的路途转瞬即逝。
车队驶进修道院正门，一位骑士猎装的青年女士在庭院接待了众人，冷淡而不失礼貌地与每位受邀访客寒暄，称导师近期身体有恙，由她代为出面，为缺席聚餐致歉。
【神迹也有无法治愈的病吗？】
杰罗姆有些怀疑是托词，然而明显不是首次赴宴的医学院成员对此毫无疑议，只对今年又没机会与大师当面交流表示了遗憾，旁侧敲击地询问是否能向她请教些制药方面的问题。
从对话中隐约可以听出，这位女士似乎是教授弟子之一，正全权负责“神迹”药物生产的关键环节。
“请问是圣母大教堂图书馆任职的杰罗姆修士吗？”意料之外的问候中断了思考，年轻女士突然转向正寻找该缩在哪里开吃的修士，打了他一个措手不及，“您的位置在这里。”
她领着修士来到桌边，单手提起、拉开纯实木高背座椅，“真遗憾尊师未能亲自前来，幸亏格林审判长推荐了您，相信您在领域内的研究会对我们大有帮助。”
“审判长阁下过誉了。说起来可笑，我还没有取得足够证明自己的学术成绩，正愁怎么从导师手下取得学位。”
杰罗姆受宠若惊，下意识地挪了挪椅子，试图把半个身子藏进桌面下，没能挪动。
这下可算知道为什么是他了，或许是一路高升的格林审判长终于想起有个人情没还，顺手给的机会。
说实在的，意料之外的重视反倒让心态忐忑不安起来。
而他的想法在对方眼中像玻璃吊灯中的烛火，以令人不安的方式被窥见。
“无需担忧，那正是您最擅长的方面，顺利的话也许还有利于您的学术发展。”
椅子被向前推了一段合适的距离，侍者正依次端上餐前开胃菜，淋了野莓果酱的栗泥小球，鱼肉冻、熏山雉配羊奶酪，每样都分切塑形精致，色香俱全。
“当然，现在谈这些未免败坏晚餐胃口。请放心，只是几个需要溯源的失落纹章罢了。”
“那可太好了，我一定尽全力帮忙，就算是断绝的王室支脉，只要有参考，也能给你们挖出来。”
(本章完)
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