“一个活了五十岁的女人承不住发现真相的痛楚，我这个当年只有八岁的小姑娘，却能承受知晓真相，等不到血脉亲人来接的痛苦。”琬琰痴痴地笑了，在她等待的两个月里，原主的情绪有失落、绝望、不甘、痛楚。
不远处，周文敏带着两个谢家姑娘正过来，琬琰背对着她们，她说的话，她们亦听见了。
“萧家想认我，我却不愿认他们，周家当我是义女，周家便是我唯一的亲人；周家不当我是义女，我琬琰便是世上的孤女。
在我最需要家人怜爱的时候，他们辜负我的期盼，当我不需要时，我便不是他们相认就认，想不认就不认的存在。
养恩大于生恩，生而不养，为不仁；生而不教，乃不慈。如此不仁不慈之人，不认也罢！若真认了，不过是看我长大要拿我卖个好价。”
谢家姑娘想说辩驳几句，可是几年前，明明张御史登门告知，萧三爷却拒绝承认此事，甚至连前往核实都未做。
琬琰行了半礼，匆匆离去。
他人如何看，她只在乎周家人的看法。
黄昏时分，周夫人来了她的房间。
“琬琰。”
“义母。”
周夫人示意她坐下。
琬琰在锦杌上落座。
她今日说的那番话，周夫人是欢喜的，多一个有本事的女儿甚好，可是谢家夫妇要听见这话，必会不喜。谢家、萧家都是世家大族，谢家几次登门，可不是为了与周家结交，而是因为周家养大了谢家的外甥女。
琬琰今日流露了对谢家的不喜。
她说不慈、不义之话时，谢家姑娘便在旁边，一定会告诉谢二老爷。
“谢家大房到底是你嫡亲的舅家，以前他们根本不知你的事，娘舅亲，打断骨头连着筋。琬琰，树直易折，人刚易伤，你这样会吃苦头的。”
“义母，四年了，我曾经日夜盼着他们来接我，可当他们未能出现，在皇上都知道我的存在给了赏赐，依旧未盼来人时，我便已经放下了。我长大了，不需要他们将我认回去，更不想被他们用来当成联姻的工具，论价论斤的卖……如果一切相认，都是利益的牵扯，我宁愿没有那样的亲人，就当自己无父无母，是孤女。”
周夫人悠悠轻叹了一声，“血脉至亲，不可更改，以前谢家不知道你的事，不知者不为过。”
她对谢家没有好感，今日她见到他们时，第一印象就是陌生，尤其不喜被谢二老爷夫妇打量时的眼神，就连谢家姑娘看她的样子都不喜。
那两位谢家姑娘，有一个是庶女，就连她打量时的眼神都带着鄙夷，连庶女都能瞧不起她，谢家能有多少真心。
“就算有朝一日必须得回萧家，我也要在万众瞩目之中回去，若是不能，不如不回。”
她心里亦是想过回萧家的事。
琬琰不想装傻，“这次在京城，我打听到一些事。义母，李家庄胖牙婆成为哑巴、李大牛的女儿秋颜之死，都不是偶然。是有人在灭口，秋颜几岁，我几岁，有人将秋颜当成我给杀了。
如若我不是藏于后宅，少出房门，他们要杀的便是我。无论杀人者是萧三爷还是萧倾颜，萧家不能回。”
周夫人本要相劝，可听到此处，难怪有人劝人送死的。
她不愿相信，可琬琰说得慎重，不像有假。
琬琰手里握着身契的下人，除了现下身边的翠枝、翠叶，其他人都在田庄、铺子上，她帮周家赚银子，周家给了她安宁，她视周家为亲人，但凡周家必须离开时，她亦会离开。
就读四年的大学可权作成长的港湾，却不会永远在那儿，终究会离去。
周家于她，便是这样的成长港湾。
周夫人轻叹一声：“平国候已知实情，写信托了谢二老爷夫妇照应你，你回平国候的事，得等他回京之后才会有结果。谢二老爷想接你回谢府过年节，到底是血脉至亲……”
“义母，我不想回去。”
“可我们是干亲，谢家才是你正经的嫡亲舅家。琬琰，至亲之间没有化不开的仇怨？”
“义母，我有些乏了，待以后再议。”
周夫人还想再劝，但琬琰不愿意听。
这孩子在他们身边长大，八岁之时，她就想到了告状，之后几年，再未与李家联系，李家刻薄她，她托王捕头给李大牛捎过两回银子，一次五十两，一次是三年多前，再一次是她离开青堤县之前。
“王大叔，送了这次银子后，我与李家的恩怨就了结，他们养我八年，我给他们一百两银子。”
就像是用一百两银子买断所有的情分。
周墨堂夫妇都知道此事，说她无情，可她却给了李家银钱，对于庄户人家来说，一百两银子能做不少事。
说来好笑，李大牛第一次得了银子买了黑丫，当然这是陶三娘买的，与其说是黑丫是买来的，不如说那五两银子就是李大牛给黑丫家的聘礼。
周夫人叹了一声，“你再想想罢，腊月二十六了，再有两日便是除夕，你或去谢府过年，便得让谢家承认你……”
“义母要赶我走？”
“我……哪舍得赶你呀，可这不是没办法了。”周夫人说错了嘴，当即苦笑道：“那我回去了，你再好好想。”
琬琰送周夫人出了院门。
周文敏道：“义姐，谢家是洛城大族，谢家长房的大老家还是族长、宗主，那是你嫡亲的大舅父，二老爷丁忧前，可是三品户部侍郎呢，正月二十守完孝，他就要回朝堂了，这次是吏部侍郎，也是三品大员。”
三品吏部侍郎，所以周墨堂也不敢得罪，而是在讨好。
“孝期未满，你就知道了？”
“是张师祖给父亲写的信，官府文书都发出来了，谢二老爷二月初一时到吏部赴任，哪里还有假。”
皇帝看重的官员，快要守孝期满时就能谋到实职，但若不看重的，很可能被遗忘，而这种时候，世家大族的优势便显现出来。
琬琰与周文敏住在一个院子里，就如周文博、周文杰也住在同一座院子，周文敏心思单纯，与人总报以善念，生得颇似周夫人，就连性子也周夫人有几分相似。
周文敏道：“义姐，谢家希望你回谢府过年，你也别怨怪萧家，平国候真是今年春天时才收到我爹当年写的信。我爹写信时，写的是平国候府，并不是北疆，那信还是平国候夫人让家仆送到北疆，难免滞后。”
她定是受了谢家姑娘所托，这是准备当说客。
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