彭夫人讪讪一笑，不搭腔了。
于是大舅母越发得理不饶人：“太夫人也是知道的，我三妹妹在世时，亲自挑了和柔这丫头贴身服侍兰庭，像咱们这样的人家，还能不明白这里头的意思？曹妈妈也向太夫人请示过，太夫人许可给和柔长了月钱，这就是为兰庭备着的屋里人，只不过因为兰庭那时还未娶亲，一时还没有过明路，结果顾娘子翻脸不认，挑头无理取闹，责罚喝斥和柔，她可是摆足了大奶奶的威风，却把高堂尊长的意愿置于何地？太师府竟能容忍如此妒悍的媳妇，也不怕贻笑大方。”
老太太总算开了口：“曹妈妈真这样说的？据我所知，事情却并非这样。庭哥媳妇入京的次日，曹妈妈便急着让和柔上茶，到底这事还没有过明路，哪能立时就持妾礼？庭哥媳妇不接奉茶也是合情合理，却并没有说不认和柔的话，至于喝斥责罚更是言过其实，曹妈妈虽是庭哥儿的乳母，但行事这样逾礼急躁，又岂是下人奴婢的本份？曹妈妈若真如舅太太所言，在暗中毁谤庭哥媳妇，太师府也容不下这等僭越的下人。”
“太夫人这是笃信顾氏的一面之辞了？”大舅母勃然大怒。
“舅太太稍安勿躁，可千万不要误解了老太太的意思，伤了姻亲间的情份。”彭夫人不得不圆场。
她这话音才落，却听冷冷的一声：“大老爷想必已经告辞离开了，庭不敢久留大太太，在此恭送。”
一上来就下逐客令，莫说大舅母，这下子连老太太都呆若木鸡。
“兰庭你这是什么话，我可是一心为了你好！”足足隔了十余息，大舅母才尖着嗓子怒斥一句。
“春闱在即，老太爷和大老爷均为府上大郎功名之事忧心忡忡，以至于大老爷急匆匆赶回与老太爷商议，想来大太太在今日之后也会为了府上大郎的前程烦恼，所以庭之私事，实在不敢再劳大太太分心。”
春归：……
赵大爷几个意思？听上去怎么像明晃晃的威胁他家大舅母呢？
这一定是错觉吧。
但事后兰庭亲口承认了春归并非错觉：“我就是威胁大太太，若再不收敛横加干涉我的家事，那么她寄于重望的嫡长子恐怕就要出师未捷，先一步身败名裂了。”
“可是大舅母……”春归觑着兰庭的神色，及时改了口：“我是说大太太她毕竟是迳勿的长辈，这样说话……”也太狂妄嚣张了吧。
“辉辉无需顾忌朱家人，在我眼中，他们甚至不如路人。”
春归：！！！
这是有多大的仇多大的怨呀？春归只觉胸中一片抓挠，实在好奇兰庭为何对外家如此敌视，但看兰庭的神色又实在不好追问，想把渠出唤来，只是兰庭在场她也不能询问，真真煎熬得很。
好在兰庭的嘴并不是撬不开口的河蚌，如实告诉了春归朱大舅的来意：“母家老太爷满嘴的仁义礼信，暗下品行却令人不齿，满门子孙也都深肖他的作派，一个个都是虚伪无德的假道学，朱青玉并非胸无点墨，又经这三年埋头苦读，会试幸许能够取中，然而高中会元名列榜首根本就是妄想，更别说金殿之上摘得桂冠。”
春归震惊道：“迳勿言下之意是，他们打算舞蔽？”
“先帝时舞蔽常见，即便案发先帝也不会追究，这让舞蔽之风大行其道，一时间饱学之士纷纷罢试，宁愿终生不入仕途也不愿下场，大老爷也曾经着文痛斥舞蔽之人，可有谁能想到，为了功名利禄，为了朱家的兴旺，如今竟然也会动了舞蔽的心思？”兰庭冷笑道：“朱青玉若真有自信，就不会在乡试后备考三载，他甚至没有放胆一试的决心，说明根本没有把握能够一举考取进士，倘若万一发挥不顺，名落孙山固然会让家门蒙羞，更担心的是名次不佳考中同进士，再也没有重头来过的机会，一生都会受人嘲笑。”
其实对于普通儒生而言，只要能取中，同进士并非不能接受，虽然相比进士的官途要曲折坎坷，也并非完全没有机会担任要职，可是朱家一贯以世代书香自诩，绝不能容忍嫡长孙仅仅只是同进士出身，但无奈一代不如一代，朱青玉的确难以保证一蹴而就，多备考几年更加保险。
“倘若不是龚持政突然升任礼部尚书，且被内定为明春会试总裁，我是否与朱青玉同场应试原本不那么重要，因为进士并非只在我和他二人中择一。”
春归扶额，赵大爷的言下之意是他和朱表哥根本不在同一层次，赵大爷的目标是夺魁，朱表哥只需要挤进进士的队伍就心满意足了。
“但正因龚持政担任主考，才让老太爷看到了嫡长孙连中两元的可能，这对于江河日下的朱家而言，那可足够光耀门楣，原本不敢肖想的事竟然有了希望，还哪里忍得住贪心欲求。”兰庭连连冷哼。
“可是……即便龚持政是老太爷的知交，想要舞蔽也不是那样容易吧？不是为了杜绝舞蔽，历来就实行糊名和抄誊考卷的制度？”春归小心翼翼问道。
“辉辉竟还知道这些？”
“毕竟先父曾经也下场应试过，对于这些规则，我还不至于一无所知。”春归陪笑道，她实在觉得兰庭提及朱家时的口吻有些吓人。
夫威在上，小女子必须插科打诨缓和气氛。
“但你只知其一，这些制度早在太祖时就已成文，可舞蔽仍然屡尽不止，如先帝时，科举何尝没有糊名和让抄录官重誊试卷？但只要买通了抄录官，照样能让考官知悉舞蔽者的试卷，又会试考官虽不仅一人，但总裁的意见一般最为重要，如龚持政，他是经翰林官仕进转迁为一部尚书，在翰林中本来就有人脉，而考官多为翰林，他的意见定能赢得多数支持。”
兰庭见春归一副求知若渴聚精会神的模样，心情稍微愉快了些，很乐意对她详细解释：“先帝时，甚至根本不需买通抄录官，使上一些银钱贿买监考的小吏，将试卷上的两、三句记诵下来，再和考官暗通消息，考官也能‘盲取’目标人选。”
当然这样的作蔽方式有个限制，那就是舞蔽的人多少当有些真才识学，不能是大字不识的文盲。
可过去又的确有不学无术的人考取过状元，这类人采用的舞蔽方式就要复杂得多，涉及请人代考以及挟带，甚至泄露考题多种技能。
朱表哥不是文盲，所以不用这么复杂的技能，只需要买通主考官，说不定主考官会亲自出面威逼利诱抄录官，今上虽说比先帝英明，但如今的官场还不是铁板一块，营私舞弊者仍然大有人在。
春归听完种种阴暗事实以及五花八门的舞蔽方式，很为兰庭担心：“那么只要还是那龚持政担当总裁，迳勿岂非就会遭遇不公，将状元头衔拱手让人了？”
呸！那个礼部尚书身为主考竟然舞蔽，还有脸取个名字叫“持正”？真该叫“不正”才名符其实。
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