小刀此时心情很好，笑嘻嘻地打着招呼：“旺财，起来喽，阿莱，历克准备一下，我们准备赶路，回沙城过年去。”
“那大师呢，他和俺们一起回去过年不？”矮人问道。
“我也希望啊，不过我师傅近来怕要比较忙，怕没时间啊……师傅，哦？”小刀笑着回答，说着试探着回头对老人问：“要不…您老人家也一起去热闹热闹？”
老人有点郁闷地翻了个白眼，道：“一个人清静惯了，不去。”看样子也不打算送人了，掉头就准备进屋。冷不防发现大腿被抱住。
“大师，要不，俺留下来陪您过年吧！”矮人一脸激动，就差没有泪流满面，一把抱住老人…个子太矮，只抱到大腿。也难怪他急，一座银矿山的代价，就见个人，什么都没捞到，被矮人同胞知道，不被殴打至死才怪。
这一刻，矮人通过一种最直接，最真实的方式，领悟了当时长老们交待的关于时刻抱紧老大大腿之说。
老人脸上露出感动之色，道：“唉，还是矮人厚道啊，当初捡孤儿怎么不是捡到你呢，那日子该有多好过。”说着从怀里摸索出一本小黄册子道：“看你这么有诚意，这本我多年来关于打造武器的手记，就送给你吧。”
矮人大喜，伸手就要接，没想到老人将拿书的手抬了抬，刚好到他够不着的高度，露出“狰狞面目”道：“怎么这么急啊，话没讲完呢。”
“嗯，我这可是多少年的心血结晶呐…既然送给你，我多少有点担心所托非人啊！这样吧，你拿出点诚意出来好了…听说矮人族的地藏酒可是出了名的，哦，还有……”
最终，矮人被迫列出一份清单作为“诚意”，终于换取了那份珍贵的手册。一页清单被写的满满的，其中包含了十桶地藏酒，各类稀金属矿等等，甚至连数量纯度都要求的极其具体详细……在清单上画押签名后，矮人不得不得出结论：有其徒必有其师！
“下次记得多带些像历克般厚道可爱的家伙来陪我老人家玩哦。”在老人殷切地叮咛声下，三人一兽踏上了返回沙城之路……
看着人影远去，老人深叹了口气，返身进入小石屋。
在自己的领域中，老人又端起了精美酒杯。
景色依旧如此迷人，只是，在一旁淡蓝鳞光的绢绢流水似乎起着变化，随着朦胧的雾气泛起，水中传出了圆滑细润，充满磁性地声音：“怎么了？”
老人似早知晓其存在，竟一点也不吃惊，饮了口酒，微叹道：“唉，真不知道我这样做是对是错，我这徒儿小刀正在走我以前走过的路呢……真为他们担心，人类的力量与各种领域的神秘力量对抗，难哪！水妖兄，你觉得呢？”
难道与老人对话的竟然是传说中从无人见过真身；任意穿梭于人魔两界的魔界水妖？
“依我看，你那位徒儿比你有机会的多哦！象上次，仅十数人魔怪界一行，就成功取出一颗水灵珠，而当初你可是带上了近万的精英，却死伤无算，毫无所获…我想，有时候，实力未必就能决定一切吧，还得看局势与方式…也许再加点运气。别太担心了，对你那位精明的徒弟…叫小刀是吧？我挺看好他呢！”
“希望如此吧！”老人转动着水晶酒杯，叹道。
1012年的大陆，被动荡与混乱充斥东有异族的侵入直至王朝的更替，西部则因新条例引发的行会战并逐渐升级到大规模的战争。动乱持续到了年末，仍旧暗涛汹涌。
眼看新年将至，东西大陆两大主要城市，比齐与盟重省却因不明朗的时局，人心沉重，不见了往年喜迎新春的热闹情景。
与之相比，此时沙巴克城中倒呈现出往年难得一见的节日气氛。往年这时候，偌大一坐城市仅不足二十万居民分散在四处，想不冷清都难。
自从半年多前水资源的恢复，且适逢土城城守圣武盟颁布的新条例，以及梦幻集团就任沙城守卫，黑龙社四处宣传等等诸多因素下，半年多时间里，大量从盟重及各地迁入的住户，使得沙巴克人口暴涨至近百万人口，且明显还在陆续迁入增长中。
不少相关评估人士预测，假如不出意外的话，不出数年，沙城将恢复往年沙巴克王朝时期的繁荣景象：超过200万人口的大城。
即使是经历了持续一个月之久的沙巴克守卫战，也没有为沙城百姓带来太大的影响。
主场守卫，梦幻集团的大获全胜洗去了人们关于战争的阴影。各种关于梦幻集团稀奇古怪的正面传闻使人们对自己的城守行会拥有近乎盲目的信心，并给予极大热情的支持。
离过年就三天时间了，在战争中被被摧毁损坏的城墙房屋多已修补完毕。此时在沙城内笔直的主大道上，人来人往，大道两旁随处可见的商铺都售上了年货，一派热闹景象。
“哈哈，总算赶得上过年，多久没见到沙城这么热闹了。”小刀一行三人一兽漫步进入沙城时，呈现在几人面前熙来人往的景象让小刀等人颇为感慨。
“呀，那身后跟着小狗狗的好象是梦幻集团的副掌门吴大人耶！”梦幻集团驻足沙城后，吴莱忙于行会事务时，常带着旺财穿梭于沙城各处，因此，刚进城，就被不少人认出来。
“这可爱的狗狗就是传说中的神兽？真的假的啊……”
“旁边那位一定是矮人历克大人吧，听说梦幻集团碰到硬战都是他的斧头兵走在最前面呢，极度勇猛……”矮人的特征明显，历克也被人们认出来。很快，消息蔓延开来，人们纷纷涌来，争相上前一睹英雄风采。
随着围上来的人越来越多，小刀却越发感觉不对味：竟然没人搭理他？看着周围兴奋的人们简直把吴莱，历克当成大明星了，有要签名留念的；有盛情邀请的；不断有美女上前放电示爱……就连旺财都有人要求它签下爪印留念，可就是没人找自己来崇拜一下。
纳闷加郁闷下，一把扯过吴莱低声问：“怎么回事，我可是老大，咋没人找我签名啊？奇怪！”
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