“章大人，我很好奇，这秋闱的流程是怎样的？”章仁所在监牢中，唐林与他同桌而坐共饮粗茶，如同老友一般闲聊起来。
“唐侍郎未参加过秋闱想必是不知道其中流程的，其实这秋闱向来都是严密的，考前一个月，主考官们就得定下题目，考生们作答完后先锁进贡院，第二日再由主考官以及审卷的几位大学士一同查阅，最后共同评出三甲之名。”
对于秋闱的流程他再熟悉不过，章仁已历经三次秋闱，唯独今年出了这么大的纰漏。
“那依大人之见，在哪个环节替换答卷最为妥帖？”唐林把问题抛给了他，且听他如何回答。
“如若是换答卷，肯定是在秋闱完结的那一夜，只有那个时候凶手才有时间，其余时候都是多人看着试卷。”
听到了自己想听的东西，唐林故意反问道，“那这样，章大人也有嫌疑了？”
不曾想章仁比预想的大方，甚至是可以用通透形容，只听他从容应对道，“沾了秋闱一事的所有官员都有嫌疑，尤其是我和杨大人，那锁着答卷房间的钥匙只有我和他有，因此我们的嫌疑是最大的，唐侍郎也不必对我玩那套话术，本官在朝中多年，什么牛鬼蛇神没见过？”
被轻视的唐林冷冷一笑，自嘲着，“那倒是我自作多情了，那再问大人，秋闱当晚您在哪？可有人为你作证？”
“那晚我自然在家，家中管家下人都可以为我作证。”
审问已入穷巷，唐林一时间也不知该如何在询问上有所突破，忌惮对方的官职，从前的那一套方法也用不太上，正词穷之际，门外有人替他解了围，“唐侍郎，刑院来人了，说是来找你汇总秋闱舞弊案情。”
顺着传话小厮的视线看去，唐林一眼见到了抱剑而立的邓青，还是那一身刑院司务的官服，只是他此时脸上倒是展示着难得的笑容，算日子，他们又有许久不见了。
“那就有劳章大人了，只是舞弊案没查清前，还是要委屈大人多住些日子了。”
老友许久未见，唐林见他还有些许吃惊，“怎么会是你来？”
这样的案子可是露脸的好机会，黄勇居然能让邓青来，邓青也知唐林为何如此问，一边走出监牢，一边同他小声解释道，“舞弊一案分到我们刑院，田院长本来是想带着黄司务长办案，结果黄勇称病不来，我就毛遂自荐了，没想到还能与唐侍郎共事。”
时隔一年多，袁文也从刑院院长擢升至鉴察院院长，如今的刑院由田疆掌控，而黄勇一贯是个拍马屁的，因此也得了不少好处，此番不来怕是听了什么风声，不愿涉足这秋闱深水。
“你叫我唐侍郎我怎么听着这么别扭，像是在叫屎壳郎！”唐林自嘲着，也一句话结了两人之间私人的玩笑回归正题。
“好了，不逗你了，关于舞弊案，我在宫外查了些东西。”前一刻还在开玩笑的邓青一秒严肃，神情间与唐林还有几分相似。
贾亿的画像在石桌上铺陈开来，风吹起一角，画中男子还有几分俊美，邓青看着画像娓娓道来，“此人名唤贾亿，京都人士，家住偏远的白梁村，他也是考生之一，也是他最先声称在翰林院听到了舞弊消息，还当街与谢旸和陆珩对峙。”
“只是等我按照地址找过去，他家里已经人去楼空，问了乡亲才知他已经在对峙的第二日就举家搬迁了，而且还是雇了一辆大马车搬走的。”
“也是他当街喧闹后还煽动学子们去贡院闹，这才把事情闹大让皇上知晓。”
看着画像，唐林回忆起了他的面庞，他与谢暄送考时确实在考生中看到了他，“这人我曾见过，能入京都参加秋闱的学子想来也是文学渊博之士，为什么秋闱重开，他却不见了？难道他不想要功名了？”
“这个我也打听了，贾亿的母亲得了重病急需用钱，我猜测或许有人在背后用钱指使他做事，想把殿下拉下马。”邓青向来都是大胆猜测小心求证。
唐林也认同他的猜测，毕竟他们共事多年，梳理案情的思路高度一致，他收起画像，耷拉着眉角，丧气道，“只可惜贾亿找不到了，他那里是个不错的突破口。”
“算了，还是从贡院入手，你在刑院也多派些人手去找找贾亿的下落，双管齐下是最好的。”
贡院偏房，唐林和邓青一次性询问所有的巡考官，“从开考到放榜，你们细细想想，贡院里可有什么异常之处？人的反常之处也算。”
刑部官员面前他们都不敢造次，一个个都拼命回忆，就怕舞弊案与自己沾上关系。
“我想起来了，大考当日，章大人和杨大人都频频下场看考生答题，杨大人也就罢了，从前章大人从不下场看考生，那天他还在两个考生身边停驻良久。”一个在贡院供职多年的巡考官第一个发现了些异常，他毫不犹豫的说了出来。
“那两个考生是谁？”唐林问着，心中有些期待，若是那两个人中有一个是陆珩，那事情就有极大转机了，可巡考官的话让他失望了，“我记不清了，考生那么多，我实在是记不住座位名次。”
得到了一条有用线索，唐林继续追问，话中还带着引导，“还有什么异常吗？比如考生用的纸，笔以及墨汁。”
他怀疑这幕后的人在其他方面留下了记号，不然他是如何把陆珩的答卷换给谢旸，又把其他考生的换给袁梁平？”
“说到纸，这次秋闱用的纸与往年确实不一样，往年所用澄心纸易薄易透，所以今年换成了略厚的金栗笺纸，摸起来质感更加厚重。”说话的是负责分发纸张的官员，这小小的变化，他也从未在意过，但也刚好是今年秋闱的变数。
能说的也只有这些，秋闱的当晚他们都在自己房间呼呼大睡，没人去在意锁着答卷的房间，毕竟那锁是铜锁是宫里宫匠特制。
扭头唐林就把考生们的答卷都要了来，一张一张细细比对，那轻就几厘的纸让唐林活生生看出了花，再他的指腹摩挲下，终是发现了端倪，“邓青，把陆珩，袁梁平，方多年，聂磊的卷子都找出来。”
写有他们名字的答卷一一陈列在唐林面前，乍一看答卷上并没有端倪，可上手才知不同。
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