几天之后，抚民校尉郑深也从郑县来到了长安，前来迎接的是他的弟子----皇帝身边的侍郎方正。
郑深心中颇有些激动，他虽然身在郑县，离长安城并不远，但是并不常来，上次来这儿是两年前，那时还是更始朝，万事凋蔽，长安城远没有这番气象。更重要的是，上次他的身份只是一个普通的儒生，来到帝都只是闲着散心，如今却已是朝廷大员，皇帝依赖的臣子，这一次来是要大显身手，辅佐明君，干一番惊天动地的大事业。
郑深十分庆幸当初的选择，就差了那么一点点，他就要失去这样的机会，错失一位可以倾心辅佐的帝王，错失施展自己才能的这一方大舞台。
他边走边感叹，皇帝陛下实在是有为之君，才几个月时间就把破碎的长安城收拾成这般模样。
这时车子拐进一条街道，两边都是雕梁画栋，像是什么豪华的商户，此时却都紧闭大门，显得格外冷清。
郑深问道：“这是什么所在？”
他身边的弟子，皇帝身边的侍郎方正道：“夫子，这是最近新建成的红灯市。”
“红灯市？既然是市，为何竟如此萧条？”
“夫子，这条街上全是女闾，只有夜间才营业。”
“什么？”郑深皱了皱眉头，“陛下竟允许这么大张旗鼓地建红灯市？”
方正轻声道：“夫子，听说这红灯市背后的金主是翟兴，也有人说，其实这就是陛下建的。”
郑深不说话了，心里却有些不以为然，那时的女闾虽然常见，官府并不禁止，但是由皇帝大张旗鼓地兴建，这还是头一遭见到。在一个自命端方的儒者看来，多少有些伤风化，并且有损仁德之君的名声。
方正仿佛看透了他的心思，说道：“当然，陛下并没有公开兴建这些，而是默许。这里都由本地商贾经营，其中最大的是长安城大商候春。夫子，我听说。。。”
方正顿了一顿，声音愈加低了下去，“候春，包括其他几个有名的红灯市大商，陛下都在暗中。。。为此，陛下的内库才能财源不断。”
“哦，”郑深若有所思地道：“这个，确实赚钱，是好买卖。”
方正又道：“夫子，除了这红灯市，还有金牛市，金牛市全是赌坊，每日赌金以亿万计，不仅许多人平日去赌博，每到有球赛时，还会面对百姓开盘赌球，那时的赌金更是多得吓人。据说这买卖背后也有翟兴撑腰，其实说到底也是陛下。如今长安城号称有四大市，东市、西市、红灯市、金牛市，每个都日进斗金，原本的南市和北市都及不上。夫子，要不您。。。劝劝陛下，毕竟这些都是蝇头小利，陛下乃仁德之主，当行教化。。。”
“迂腐！”没等他说完，郑深便斥道：“有为之君当抚百姓，利万民。这些买卖，陛下不做，那些商人也会做！商人敛财，都用于享用，于国于民何利？反不如将此利归于陛下，归于国家。如今大汉百废待兴，百姓嗷嗷待哺，有多少用钱之处？岂可为一已之名，误了民生大事？陛下，陛下行事看是为私，其实是为公，如此，愈发看出陛下之敢作敢为，大公无私。”
方正见恩师教训，不敢再说话，只是垂首谢罪。
郑深又道：“当年管相兴女闾而富齐，百姓咸称其美，齐国称霸诸侯。便连孔夫子也对其佩服得五体投地。如今数百年过去，你怎么还有这等迂腐之想？方正，你要多学些经世之学，济世之道，为天下做些实实在在之事，切莫只为了些许微名，成为有空名无实用的腐儒。”
方正被训得汗都要下来了，只得不住地认错。心里却有些疑惑，这好像与夫子平时教的那些君子之行不太符合。
郑深又询问了许多长安之事、朝中之事，方正说得很详细，最后道：“赤眉军一系老首领只剩空衔，陛下极少任用，几乎都闲在家中，反而是几个善战的将军仍有带兵之权，其中濮阳将军芳丹最受重用，如今带大军驻扎在函谷关外。皇帝的身边，因为夫子不在，被杨延寿钻了空子，他眼下最为得宠。还有一些长安的名士、豪门子弟，也都得到重用。唉，夫子不在朝中，我等郑县旧人都没了倚仗，都被那些人挤到一边去了。”
郑深作色道：“切莫说什么倚仗！汝等不管在什么位置，只须尽心做事，为陛下分忧，还需要什么倚仗？身上的本事便是汝等的倚仗！还有，不要再分什么郑县旧人，长安新人，同朝为官，都是大汉的臣子，还分什么新人旧人？”
方正只有受教，连连称是。
郑深进宫面圣，君臣相聚自然欢喜，当面叙谈别后情景。郑深感觉每次再见皇帝都有耳目一新之感。如今的刘钰已执掌大权，再没什么掣肘，气度又自不同。
皇帝问道：“子渊，今年的秋收如何？”
“回陛下，左冯翊比去年减产两成，虽幅度不小，但人口减了三成，粮应该还是够吃的。虽然之前左辅都尉搜集了许多粮草以供军需，使得民间缺粮，好在左冯翊豪强出了不少力，在抚民将军的统筹下，百姓虽然不敢说吃饱，但是也不至过于饥馁。从目下看来，过冬是没有问题的，或许还有些余裕。”
左冯翊的豪强以乌春为代表，是最早追随小皇帝的一批人，虽然被大大地薅了一通羊毛，但是也在皇帝身边牢牢占据了位置，算起来一点也不吃亏。
“抚民营在五个屯田点开荒数千顷，又将十数万无地流民安置在闲田之上，在秋收之后，抚民营率军民广植宿麦，将军亲自下田耕作，军民争相种地。百姓皆说，明年再不会挨饿了。”
“好啊！好！”皇帝高兴地站了起来，来回走了两步，忽然转头问道：“刘彪在忙些什么？”
“刘校尉，”郑深有些迟疑，“臣与刘校尉很少见面，不知他都忙些何事，不过据说刘校尉最近有些贪杯。。。陛下，臣斗胆，敢问陛下为何处置了刘校尉？”
“唉，当时三十万大军在城外，朕也不敢掉以轻心。他行事莽撞，若是不走，想必会被人盯上，免不了找他的茬。”
“陛下对畜牧校尉一派爱护之心，想必刘校尉必能领会。”
“他能领会才怪了！”刘钰冷笑一声，“刘彪胆子又大，性子又躁，做事没分寸，该好好地磨一磨了！”
“暂且不必理他!”皇帝把刘彪放到了一边，说道：“子渊，朕与你说实话，京师之粮只够军民吃到明年春天，朕为此日夜忧心，把你召来，也是为了此事，子渊，快替朕谋划谋划，如何能积攒钱粮，作长久之计？”
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