“保国公的川军，已经不像是官兵了。”张煌言轻叹一声，其实他的舟山军现在也和他心目中“官兵”的定义渐行渐远，不过张煌言总是在安慰自己，这是为了配合邓名而不是自己要如此行事。
“不像官兵了？”朱之瑜听得更加莫名其妙：“那像什么？怎么不像官兵？”
张煌言指了一下任堂：“你给舜水先生讲讲吧。”
现在在川军中的时候，任堂已经不会感到不好意思，但在朱之瑜这样对明廷忠心耿耿的臣子面前，他顿时惭愧得满脸通红，但还是老老实实地说道：“确实不像官兵了，保国公都管川军叫帝国军队了。”
“帝国军队？帝国是什么意思？”朱之瑜完全理解不了这种超前的词汇。
“就是强盗的意思。”任堂吞吞吐吐地说道。他告诉朱之瑜，现在川军并非见贼就讨，而是和清军达成各种协议；川军将校见到满清委任的地方官员时，也不会大喝一声冲上去给他们来个白刀子进去红刀子出来，反倒常常会把酒言欢，在谈判桌上和气生财；至于朱之瑜在舟山码头看到的货物，大部分都是从清军那里买来的。
任堂叙述的时候，张煌言就在边上连声叹息，一副痛心疾首的模样，就好像舟山军没有参与到这些协议和交易中来一样。
朱之瑜当然听了个目瞪口呆，好不容易从震惊中反应过来后，朱之瑜跳将起来，质问张煌言道：“张尚书难道就不劝劝保国公吗？”
张煌言将手一摊：“保国公年轻气盛，我和他一年也见不上几面，如何劝说得了？所以舜水兄此去成都，实在是太及时了。”
之前朱之瑜虽然想归国效力，但从来没有想到自己肩负的责任竟然这么重，需要由他把已经快要误入歧途的川军带回正轨。
“保国公实在是太年轻了。”朱之瑜听说过一些关于邓名的传闻，而且光是这个不追封的国公就足以让人浮想联翩，邓名的功绩使得朱之瑜不会对他产生什么反感，而是迁怒于邓名周围的诸侯：“这完全就是流寇嘛，肯定是那群夔东贼……不，那群夔东众将把保国公带坏了。”
朱之瑜还有些不满地责备张煌言：“苍水兄为何不去四川，以我之见，成都现在就是光复神州的希望所在。”
“我这不是要帮保国公卖货嘛。”张煌言迅速地找了一个借口为自己开脱：“舜水兄所言极是，所以我才全力经营舟山，好帮保国公筹集一些军需。”
“你们什么时候回四川？”朱之瑜问任堂道。
“唔，大概要等到六月中旬吧……”任堂称上路前要做的准备工作很多，需要确认剿邓总理衙门把粮食和船只准备好：“路上也可以买一些粮食，不过多准备一些总是没坏处的。我们有几十万张嘴，这是前所未有的大行军，万一路上吃不饱饭，就可能出大事；无论是把投奔我们的百姓饿死了，还是让他们因为饥饿去劫掠沿途的百姓，对帝国……对官兵的声誉来说都不太好。”
刚才听到“剿邓总理衙门”这个名词后，朱之瑜微微点头，啧啧称赞了一句：“这个名字起得好。”
现在听任堂诉苦为了搬迁百姓花了多少钱时，朱之瑜脸上又露出不解之色：“你们不是帝国军队么？怎么还付船钱和饭钱？”
任堂说不能扰民，这一点朱之瑜是完全赞同的；但是明军居然还要向剿邓总理衙门支付报酬，就让他不能理解了。
据任堂介绍，这次为了搬迁几十万百姓回四川，明军估计要花费五、六百万两银子。这个数额之大听得朱之瑜咂舌不已，在他看来这么一大笔钱做些什么不好，为何要双手奉送给清廷的周培公呢？
“这就是盗亦有道。”张煌言不失时机地在边上说了一声，算是替任堂解围了：“虽然是帝国军队，但也不能说话不算数。”
“以前满虏入关掳掠，每次也都劫走几十万百姓，而且还抢了很多金银；但是我们和满虏不同，我们不能所过之处竭尽残破，所以必须要想办法筹集粮草。”任堂耐心地解释道，现在长江上除了明军，就数剿邓总理衙门的船多，而要用剿邓总理衙门的船，就得付租金。
“周培公有这么多船，是不是对官兵会有威胁？”朱之瑜完全不知道国内的情况，听说清军船只众多后，首先想到的就是对方有军事潜力。
“哦，没有战舰，全都是民船，顶多用来漕运。”任堂满不在乎地答道。
“你怎么知道？”见任堂如此轻敌，朱之瑜厉声质问道。
“因为都是他们卖给周培公的。”张煌言又插了一句嘴。
“周培公的船是向你们买的？”朱之瑜一脸匪夷所思的表情：“然后他又向你们收租金？”
“我们还是有钱赚的，这段期间用这些船跑航运也挣了些钱。”任堂急忙解释道：“再说我们在四川不停地造船，周培公保证说只要我们一直卖给他船，他就不办造船厂。”
“挣钱也是周培公在挣钱，你怎么知道他拿到钱后不会去开造船厂？”见任堂不但轻敌而且还轻信，朱之瑜更是着急。
“因为在剿邓总理衙门里我们有五成干股，他只要赚钱就得分给我们一半，而且管账的也有我们的人，周培公拿钱干什么去了我们可以查账。”
听到这里，朱之瑜已经彻底懵了，他转头看着张煌言：“任将军到底在说什么，你听得懂么？”
“嗯，”张煌言点点头：“查账的总经办就是我，我已经往剿邓总理衙门那里派去账房了。”
……
“我知道现在是多事之秋，风雨飘摇，所以保国公为了打胜仗，对夔东那群人言听计从。”朱之瑜发现摆在面前的困难比他最初想象的还要大得多，他没有怪罪邓名，而是认为邓名因为急于扭转不利的军事局面，受到了夔东众将的不良影响。
任堂心道：“恐怕不是临国公他们在影响保国公，而是临国公他们都被保国公带坏了。”不过任堂并没有把这话说出来，在朱之瑜痛心疾首的时候，张煌言和任堂都默不作声。
“你们大概要六月中旬动身，对吧？”朱之瑜在心里计算了一下：“就是说我还有一些时间。”
虽然知道风险很大，但是朱之瑜还是决定冒险进入敌境：“我要去找蒙正发。”
“你找他做什么？”张煌言听后吓了一跳。朱之瑜名声不小，而且坚持抗清的志向广为人知，如果身分暴露很可能遇到危险。
“我只是一个书生，从来没有带兵打过仗，这些年来在日本奔走为官兵筹措粮饷、讨求援兵，更是对兵事一无所知。若是我孤身一人见到保国公，保国公也未必就肯听我的。”朱之瑜细细思量，他这些年没有做出过什么惊人的成绩，而邓名看起来受夔东流寇影响已经很深了，朱之瑜没有信心说服邓名幡然悔悟：“在满虏入关前，我的本事也就是读书、教书，而蒙正发不同，他被大家称为‘南渡以来敢战第一人’。我带他去四川，保国公或许不信我的话，但蒙正发是文武双全的士人，保国公一定会认真听他的意见的。四川也需要蒙正发这样的人来出力。”
张煌言咳嗽了一声，就打算说话。
但朱之瑜抢在张煌言反对前，就诚恳地说道：“我知道蒙正发剃头了、投降了，但人非圣贤孰能无过？他对夔东众人也深恶痛疾，若是他和保国公好好讲讲夔东众人以前的劣迹，也能让保国公少受一些不好的影响。”
张煌言正犹豫着是不是再和朱之瑜讲讲邓名的事，却见任堂偷偷丢过来眼色。以前任堂就是张煌言的心腹，现在又是川军的大将，张煌言见状就把劝说的想法收起来了。
朱之瑜说走就走，甚至顾不得休息，就急急忙忙向张煌言讨要了一条快船，离开舟山而去。他计划独自奔湖北，去说服蒙正发、王夫之等人。
等朱之瑜走后，张煌言才找到机会询问任堂：“你看不出来保国公的意思吗？保国公来江南三次了，没有拜访过任何一个士林领袖；而且他的路数肯定不是夔东众将教的。”
“所以确实需要一些士人去四川，不然学生一个人实在是对付不了保国公。”任堂回答道。陈佐才到了成都后，任堂觉得看到了一丝曙光，他觉得邓名虽然不是很看得起王夫之、蒙正发的军事才能，但对士人能有起码的敬重：“尚书是不是担心舜水先生遇险？”
“当然，”张煌言点点头：“他好几年没有回国了。蒙正发虽然不至于出卖他，但我知道舜水的脾气，只要蒙正发不肯和他一起走，他一定会豁出性命呆在那里非要拉他走不可。难免有人会看出蹊跷，去向虏廷报信。”
“这又有何担心的？”任堂笑起来：“学生这便修书一封去武昌，让张长庚暗中看顾舜水先生便是。哪怕舜水先生不能劝说蒙正发出山，也能保他平安前去荆门。”
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