斜阳将窗棂的影子拉得老长，程景浩捏着账本的指节泛白如霜，西斜的阴光穿过纱帘，将他额前碎发染成金红，宛如浸在血里。本该卧床休养的人此刻却如同一尊发怒的雕像，倚在雕花梨木椅上，胸口因气急呼吸而丝丝抽痛，却仍死死盯着摊开的账本，眼中仿佛要喷出火来。
墨迹未干的纸页上，密密麻麻记着各类奇异账目，像是打开了一个荒诞不经的世界：“李公子以《春江夜宴图》抵十两酒钱”，字画虽贵，可这酒楼不是当铺；“三皇子府月例挂账”，皇家的威风竟要压在他这小小酒楼之上；最离谱的是某页竟赫然写着“艳春楼花魁苏姑娘即兴诗作一首，免单”，这是他的酒楼，不是文人狎妓的风月场所！
“这些账单不用看都是陆永怡这个骚女人弄出来的！”程景浩在心中怒吼，定是被那些披着假斯文书生迷花了眼，这是他苦心经营的酒楼，不是她招摇显摆的公主府！
“来人！”他猛地拍案而起，檀木桌面震得铜镇纸叮当乱响，声音在空荡荡的房间里回荡，惊得梁上的灰尘簌簌落下。当石掌柜匆匆赶来时，正撞见东家将账本狠狠摔在桌上，扬起的纸页如同受惊的蝶群簌簌翻飞，又似他此刻纷乱而暴怒的心绪。
“这些赊账是怎么一回事？”程景浩扯松领口，露出阳光晒成巧克力色的脖颈，眼尾因怒意泛起猩红，仿佛一头被激怒的野兽，“这酒馆开业时便立了规矩——离馆清账，不赊不讨！”他的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威严。
他指尖重重戳着账本某处，力道之大仿佛要将纸张戳破：“以画以诗抵饭钱？当我这是文人雅集的茶楼？”突然抓起另一叠账册抖开，泛黄纸页间飘出半片干枯的桃花，像是一段荒唐往事的见证，“还有这些皇子皇孙的挂账！老皇帝亲临都得银货两讫，我不过离了月余，怎就生出这般多的荒唐事？”字字句句如利箭般射出，刺得石掌柜心惊肉跳。
石掌柜望着平日最沉稳的东家此刻青筋暴起的模样，后背早已被冷汗浸透，双腿微微发颤，支吾着不知该从何解释。空气中弥漫着令人窒息的沉默，只有程景浩粗重的喘息声在房间里回响。
许久，程景浩皱着眉头迟迟没等到石掌柜的解释，重重地叹了一口气，那叹息里满是失望与无奈。他强压下心中的怒火，吩咐掌柜：“把陆永怡安插到程郭酒楼里的嬷嬷管家什么的都请回去，酒楼请不起她们，有什么意见让她们找自家的娘去。”他的声音平静下来，却透着一股决绝，“我这里是酒楼不是公主府，不能以官家形式接待皇亲国戚。”
说到这里，他眼神一凛，语气变得狠厉：“这账面上官家皇家的账，让酒楼的护卫兵敲锣打鼓上门催债。至于那些久账、以书画抵账的书生秀才举人，统统报官！就举报他们在酒楼议论国事。皇上在灵隐寺遇刺，连科举也因此停了下来，而这些文人不识时务，不替君分忧，在酒楼日日笙歌，还为落马为庶民的大皇子惋惜落泪，暗地责当今皇上不是。”他的话语如同一把锋利的刀，斩断了所有的侥幸与犹豫。
这一去衙门告的状，立竿见影。衙役们如狼似虎地冲进程郭酒楼，当场将那些书生捉了去。当然，离开前他们必须把酒楼账结清，不然在证明清白的路上就得多加一罪名——欠债不还！酒楼里早已准备好了详细的记录，何时何日何年何地何桌某人吃了什么不付银两，白纸黑字，铁证如山。
程景浩这一猛如饿狼的操作，直搞得那些书生文人暴跳如雷，扬声叫骂，扬言这酒楼是黑店，陷害忠良。然而，他们不吵还好，一吵反而给了程景浩更多的把柄。程景浩压根不用出面，只消示意手下，衙役们便一抓一个准，将他们的黑点统统捅到衙门里去。
这连番操作看得对面盛昌酒楼的傅掌柜目瞪口呆，好半天才回过神来，拍拍石掌柜的肩膀，似笑非笑地说：“你们酒楼不想在京城做下去了吗？把全京城的文人都得罪完了。”
正命人把“不谈国事朝事”的木牌子挂在酒楼显眼处的石掌柜，黑着脸拍开他的手，没好气地说：“男人运气财气都在肩膀，盛昌酒楼生意拍苍蝇吗？别老到这里顺东西。”他心里清楚得很，傅掌柜每次过来，准拿走柜台上的吃食，不过此刻他哪有心思开玩笑，心中满是对未来的担忧。
“呸呸呸，咱们酒楼生意旺得很，那些秀才举人都去了咱们那里，说不准今年的状元榜眼探花都是住咱们酒楼里的人。”傅掌柜得意地炫耀道。
石掌柜冷哼一声：“哼，看看吧。”他望着街道上来来往往的行人，这酒楼从换名开始就没愁过没生意，听东家的准没错。
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