刘慧明刚到府里，刘佩琦就来汇报，“大人，搞定了。”
刘慧明莫名其妙，“什么搞定了？”
刘佩琦小声道，“大人昨日两次被人袭击，弟兄们看不过眼，又做了两家勋贵。”
刘慧明隐隐地觉得哪里出了问题，但具体是什么问题，他一时又说不上来，只好含糊道，“以后别做了，久走夜路要闯鬼。”
“是！”刘佩琦忙答应道，“还有一事，弟兄们发现了范家的人出现在京城。”
“范家？”刘慧明愣了愣，“范永斗现身了吗？”
“不，不是！”刘佩琦纠正道，“是范永斗的儿子，去走刑部尚书张忻的门路，虽然化了妆，还是被弟兄们认出来了。”
“好好盯着！”刘慧明吩咐了一声，“你在内城千户所怎么样？”
刘佩琦嘿嘿地笑道，“好得很，好得很，标下现在可威风了。”
“小心乐极生悲！”刘慧明拍了拍他的肩膀，又道，“方以智的那边的事情你要盯紧了，最好派几个人渗透进去，单线联系！”
刘佩琦秒懂，“先生放心，已经有三个人了。”
刘慧明嗯了一声，方以智毕竟年轻，又是富家公子出身，没吃过苦，意志力还是差了一些，他必须时刻掌握他的思想状态。
刘慧明回到内宅，陪陈沅说了会儿话，又来到范怡的房间，范怡正在摆弄缝纫机，刘慧明跑过去从后面抱住她，“怡宝，想我了没。”
范怡小脸一红，小声道，“老爷。”
“怎么，还没玩会啊？”刘慧明指了指面前的缝纫机，“要不要我教你？”
范怡娇声问道，“这个是老爷发明的？真是巧夺天工呀。可是我只要一踩就断线，也不知道是怎么回事。”
刘慧明让她坐到一边，自己坐在面前给她演示一遍，“看着，要往前面踩，不然会断线。一次用力不要太大，太快了掌握不好速度……”
范怡自己又试了一遍，果然好些了。
刘慧明联想到她的病刚好，便便强行停了她的工作，道，“你的病还没好利索，不要这么累，好好休息几天吧。”
范怡道，“不妨事的，只是前几天突然变天受了凉，现在已经大好了。”
“不行啊！”刘慧明想到这个世界落后的医疗水平，还是交待了小茵一番，让她好好服侍她。
小茵前几天刚进府，见到刘慧明还有些害怕，闻言忙慌慌张张地答应了。
刘慧明无奈地笑了笑，范怡道，“老爷上次交待的西服，奴家想了很久都不知如何做出来呢。”
前几天，范怡终于把衬衣做出来了，刘慧明试了一下，很合身，便画了一套西服的样式，让她帮自己做出来。哪知道这妮子是个实心眼，拿到图纸之后就天天琢磨，终于把自己累病了。
刘慧明笑了笑，不以为意道，“不妨事的，做不出来就不做了，本来就是做着玩的，没关系的。”
范怡话锋一转，“外面应该有人会做的，妾身明天就去找人帮老爷做出来。”
刘慧明摆手道，“算了吧，这玩意很费力气，不要太劳累了，以后再说。”
范怡坚持道，“不，我身子好着呢，老爷以前还说过，人要多运动，妾身成天闲着无聊，正好找点儿事做。”
见她如此执着，刘慧明也不好再说什么，只让她注意身体，别累着了。
想起刘佩琦说的事情，刘慧明问道，“你父亲逃到了清国，还有些散落的兄弟在国内，可有与你亲善的，我可以设法放过他们。”
仇家的女人终究是个隐患，刘慧明还是起了小人之心。
范怡怔了一下，最后还是摇头道，“妾身自入府门，便于外面断了联系，没有亲善之人了。”
这姑娘柔弱得像一颗小草，刘慧明看着她的样子，心中不免又生出一丝愧疚，唉，人一旦上了年纪，就没有以前那样纯粹了啊。
刘慧明上完早朝，在南书房见到了崇祯，崇祯一边招呼刘慧明在他对面坐下，一边问道，“侯恂此去河南，先生以为胜算如何？”
刘慧明展开地图，指了指潼关、南阳和卫辉三处，“中原必可光复，只是不知李自成会往哪边跑。”
崇祯道，“先生何意这么有自信？”
虽然心里仍然有一丝隐忧，刘慧明还是拍着胸脯保证道，“倘若孙传庭能守住潼关的话，李自成必败无疑，若潼关被破，虽然中原仍可光复，但战局将变得不可测。”
“传庭乃我大明良将，纵然不能出关击败李贼，要守住潼关自是绰绰有余”，崇祯对孙传庭的能力也十分信任，见刘慧明这么说，便主动打气道，“先生多虑了。”
“未料胜，先料败！”刘慧明淡淡地说，“免得到时措手不及。”
二人又说了一会儿话，王承恩来报朱之冯觐见，刘慧明找个借口想走，却被崇祯拉住了，“爱卿先别走，咱们一起听听朱之冯的赈灾方略。”
朱之冯板着一张木瓜脸亦步亦趋地跟在王承恩后面，见到刘慧明一脸奸笑地看着自己，就像被电了一样把脸转向了另一边。
“罪臣朱之冯见过吾皇。”
“起来吧！”崇祯看着朱之冯瘦小的身材，淡淡地说，“朱卿在宣镇两年有余，手下贼子犯下如此大案，竟然毫无察觉，若不是刘先生抽丝剥茧，朕岂不是被你所误？”
“臣知罪！”朱之冯再次跪倒在地，请罪道，“臣有负陛下所托，臣甘领责罚。”
崇祯道，“大理寺已经对你做出降五级，罚俸两年的处罚，朕也不再罚你了。只希望你把这一次的差事办好，若这次你再办砸了，朕可就要治你个罪上加罪了。”
“是！老臣一定替皇上办好此差”，朱之冯恭恭敬敬地磕了个头，“臣若再出差池，定当自裁以谢陛下。”
“好，行了，起来吧！”崇祯摆摆手，“把你的赈灾方略说出来朕听听，刚好刘先生也在，也好给你参谋参谋。”
朱之冯看了刘慧明一眼，见刘慧明竟然坐在崇祯斜对面，一副大喇喇的领导模样，心里的火气一下就起来了，喝道，“刘阁老怎能君前失仪。”
“说赈灾之事就行了”，崇祯打断道，“朕忙着呢，没空跟你说这些无聊之事。”
朱之冯还要劝说，崇祯一挥手，“金华大旱，田亩颗粒无收，饥民四起，你有何对策？”
朱之冯从袖子里摸出一份奏章恭恭敬敬地呈上，“具体赈灾在方略，臣已经写在奏疏里了，请陛下过目。”
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