饭野城的晨雾尚未散尽，岛津义弘踩着露水巡视着伊东军留下的营地。篝火余烬还冒着青烟，散落的皮甲、折断的长枪和半埋在土里的断箭，无声诉说着昨夜遁走时的仓促。河道突袭战的血迹已随着流水冲淡，但空气中仍弥漫着淡淡的血腥味。
岛津义弘身后的一百五十足轻正有条不紊的收拾战场，将能用的兵器纸帐收拢，动作干练而沉默。经过这几日的激战，他们纵是精锐也透着难掩的疲惫。
“殿下，清点完毕，伊东军遗留下的皮甲三十余副，还有尚能回收使用的纸帐小百余。”镰田政年单膝跪地汇报，他的话语中透露出难得的兴奋，“看脚步踪迹，他们应当是昨夜往白鸟山方向遁走，队形散乱，必是在仓皇逃窜。”
岛津义弘闻言点点头，目光扫过营地边缘散乱的踪迹，方向确实指向白鸟山。他手中的佩刀轻轻敲击着刀鞘，语气平静的吩咐道：“不必追击。”身前的家臣虽有些不解却无人质疑，经过这几日的连番调度，他们早已无比信服这位做出的任何判断。
“我们还能投入战场的不过一百五十人左右。”岛津义弘望向白鸟山的方向，却也清楚饭野城中和二八坂处合在一起只有五十人驻守，“这伊东家的部队虽遁走，却依旧带走了小两千的兵力，只是暂时撤退，并非溃败。若我们贸然追击，一旦被他回身咬住，兵力悬殊之下，胜算可就难说了。”他弯腰捡起地上一面被丢弃的伊东军旗帜，旗面上的家纹已被尘土玷污，“先回饭野城休整，让弟兄们喘口气，再做打算。”
岛津家的部卒开始有序撤离，镰田政年走在最后，忍不住回头望了望白鸟山的方向：“殿下，真就这么放他们走？”岛津义弘脚步不停，淡淡教导道：“战场胜负，不在一时追赶。他们粮草断绝，又失了河道控制，况且退回日向国的路也未必好走，给前线围城的部队发去提醒就是了。”
就在二八坂驻守已经撤回饭野城时，负责外围警戒的斥候匆匆来报，声音带着难以置信的急促：“殿下！北边山道发现敌军！是伊东家的队伍，他们……他们回来了！”
岛津义弘猛地停住脚步，腰间佩刀“唰”的拔出，目光凛凛的盯着眼前的斥候问道：“你说什么？”
“千真万确！”斥候指着北方山道，语气激动的说道，“他们从白鸟山方向过来，队形散乱，像是……像是被鬼神恐吓了一般！”
岛津义弘快步登上附近的土坡向着白鸟山方向望去，果然山道尽头出现了影影绰绰的人影，正跌跌撞撞的向返回日向国的旧路靠近。这些足轻衣衫褴褛，皮甲歪斜，不少人拄着断枪当拐杖，甚至互相搀扶着蹒跚前行，完全没有任何章法可言。
阳光穿过树梢照在他们身上，映出的不是武士的肃杀，而是溃兵的狼狈。
“他们怎么会从白鸟山回来？”镰田政年一脸困惑，仔细想了想后把目光投向岛津义弘，用着不可思议的话语问道，“难道白鸟山殿下早有埋伏？”
岛津义弘没有回答，他也不清楚到底发生了什么，但眼中却闪过一丝兴奋的光芒：“管他呢，伊东家这是已然自乱阵脚了。”他只明白这股伊东军定是在撤退路上遭遇变故，才导致溃不成军至这般地步。
况且看这混乱程度，伊东军的指挥系统怕是已经失灵，这正是天赐良机。
“殿下想……”镰田政年眼中燃起战意，正愁着没杀过瘾的他也不由兴奋起来。
“伊东军乱了，就是我们的机会。”岛津义弘将佩刀放回刀鞘，语气平静但却极其斩钉截铁的吩咐道，“镰田政年听令！你率五十人，立刻绕路迂回到伊东军背后埋伏，待我部与其交战后，前后夹击！”
“遵命！”镰田政年躬身领命，尽管人数依旧悬殊，但他对于岛津义弘的任何命令都会坚决执行，于是转身点了五十足轻迅速消失。
岛津义弘望着身旁剩下的一百余人，他们虽然面带疲惫，眼神却因这突如其来的战机而亮了起来。“弟兄们，”他高举亲随递来的长枪，在晨雾中舞出一个枪花，“伊东军已成溃军，兵力虽多却如散沙。正面冲击，打破他们的胆魄，待镰田率队从后夹击，定能一举击溃他们！”
“嘿！嘿！吼！”百余人齐声呐喊，声音穿透晨雾，带着滔天战意。
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米远重方此刻正焦头烂额。从白鸟山狼狈折返的溃军像一群没头苍蝇，在山道上挤作一团。昨夜从白鸟神社逃回来后，伊东军便彻底没了章法，有人哭着要回家，有人瘫在地上不肯动，连亲随的呵斥都无济于事。
米远重方骑在马上望着这支好不容易拼凑出来的队伍，心中既有愤怒又有无力，事后细细思量，这白鸟山一遭应当只是一场虚惊，可竟然能够把自家足轻搅成了当下这副模样。“都给我站起来！”米远重方拔出腰间长刀，刀柄砸在身边一名瘫坐的士兵背上，“我们是伊东家的武士！不是任人宰割的懦夫！”可士卒只是麻木的抬头看了看他，又低下头去，疲惫和恐惧早已压垮了士气。
就在这时，前方突然发出一阵骚动，阵阵哭嚎声再次传来：“岛津军！是岛津军来了！”
米远重方猛地抬头，只见饭野城的方向，一百余名萨摩武士列着整齐的阵型冲了过来，最前方的将领手持长枪，铠甲在阳光下泛着冷光，正是交手多次的岛津义弘！他们步伐稳健，阵型紧凑，与自己这边的混乱形成鲜明对比。
“慌什么！”米远重方怒吼一声，强行压下心头的慌乱。他迅速扫视面前战场，山道左右无法设伏，那么敌人就只有面前岛津军的百余人，自己这边虽乱却还有近两千人，兵力差距不可谓不悬殊。可看着自家足轻涣散的眼神，他知道若不立刻稳住阵脚，这近两千人只会像羊群一样被对方冲垮。
“亲随队听令！伊东家诸将听令！”米远重方调转马头，长刀直指前方，“以我为线，凡退一步者，后者斩前者！谁敢后退一步，立斩！”亲随们和伊东家诸将闻言虽有犹豫，但还是立刻执行命令，几十把长刀出鞘，架在前面的溃兵肩上。
夹在中间的溃兵被这突如其来的强硬震慑，麻木的眼神里终于有了一丝恐惧，也有了一丝被迫的清醒。“岛津军只有一百人！”米远重方立于马上高声呐喊，声音传遍身边战场上的伊东家军士耳中，“他们杀过来，我们能活吗？不能！只有反击才有活路！杀！”
米远重方拍马冲出，亲随队紧紧跟上，伊东家的溃兵们在刀架脖子的逼迫和求生的本能下，纷纷捡起扔在地上的武器，半强迫的向着身前的岛津军冲去，然而毕竟有着小两千人的规模，渐渐形成一股混乱却庞大的洪流。
岛津义弘见伊东军竟能组织反击，眼中闪过一丝惊讶和欣赏，但冲锋的步伐却没有丝毫停顿。“长枪队上前！弓矢队齐射！”他立于马上高声下令，百余名萨摩武士迅速变换阵型，前排长枪如林，后排弓箭手纷纷张弓搭箭，瞄准向着他们冲来的伊东军。
“咻！咻！”箭矢破空的声音划破长空，冲在最前面的几名伊东家溃兵应声倒地。长枪队趁势推进与伊东军前队撞在一起，长枪砸在头上的闷响、兵器碰撞的脆响、战场中的惨叫声瞬间交织成一片。
岛津军凭借牢固的阵型起初占据上风，而且萨摩国武士的单兵战力本就强悍，一时间竟将伊东军的前队压制得连连后退。岛津义弘更是带着亲随武士身先士卒，手中长枪舞动如飞，接连挑起三名伊东足轻，口中呐喊着：“萨摩的武士，让他们这些伊东家的猪狗，看看我们的厉害！”
可伊东军的人数实在太多了，溃散的士兵被裹挟着像潮水般不断涌来，即使前面的人倒下，后面的人也会被推着向前。米远重方亲自在中队督战，手中长刀挥舞着砍向任何敢于后退的逃兵，硬生生逼着溃兵向前冲击。
渐渐地，岛津军的阵型开始松动，前排的长枪队体力消耗巨大，身上不断添上新的伤口。
“殿下！敌方人太多，我们快顶不住了！”一名武士浑身是血的冲到岛津义弘马匹旁边嘶吼道。岛津义弘眼角的余光扫向山道另一侧，镰田政年的伏兵还没有任何动静，或许是被混乱的战场挡住了去路，或许是人数太少难以突破。
可他却知道，再硬拼下去，这百余人会被彻底淹没。“撤退！”岛津义弘当机立断，长枪一挑逼退身前的敌人，“向二八坂靠拢！”萨摩武士们听到命令迅速收拢阵型，边打边退，弓矢队在后退中不断回身射击，勉强阻挡着伊东军的追击。
米远重方见岛津军后撤，眼中闪过一丝狂喜：“追！别让他们跑了！”他一马当先，亲随队紧紧跟上，溃兵们见岛津军后退，士气也莫名高涨起来，呼喊着向前追赶，混乱的阵型竟在追击过程中渐渐有了些模样。
岛津义弘且战且退，直到退至二八坂的有利地形，才依托坡地重新稳住阵脚，至此伊东军的追击才稍稍放缓。双方再度在二八坂坡道上形成对峙，岛津军损失了四十余人，伊东军虽伤亡更多，但气势已然逆转。
米远重方勒住战马在坡下喘着粗气，风吹拂着他汗湿的头发，皮甲上的血迹在阳光下格外醒目，但他的眼神却异常明亮，完全没有了先前的惶恐和疑虑。他望着坡上收缩防守的岛津军，又回头看了看身前虽仍显混乱却恢复些许斗志的伊东军，忽然仰天放声大笑起来。
“谁说我们败了？”米远重方高声喊道，声音带着前所未有的自信，“尔岛津义弘不过如此！百余人就敢来攻我数千大军，现在还不是被我们围困于此？”身边的家臣亲随们先是一愣，随即脸上也露出了笑容。
是啊，他们打赢了！
尽管过程狼狈，尽管是靠着兵力优势，但他们确实把近来名声显赫的岛津义弘打退了。这种胜利的感觉像一剂强心针，瞬间驱散了之前的阴霾。“大人英明！”家臣们齐声附和，纷纷开始了夸奖模式，“是大人您临危不乱，才保住了我军主力！”
米远重方立于马上笑着摆摆手，目光重新投向面前战场。就在昨夜，他还以为自己会像丧家之犬一样逃回日向国，甚至做好了被家督伊东义佑勒令剖腹谢罪的准备。可当看到岛津义弘只带百余人冲过来时，他突然清醒了，对方兵力如此薄弱却敢主动进攻，凭什么？
凭的就是他们伊东军自身的混乱，凭的就是他们伊东军先天的胆怯！
“我们不是打不过岛津军。”米远重方对身边的家臣亲随们说道，语气颇为自得的总结道，“是我们自己乱了阵脚。白鸟山的虚惊，让我们忘了自己还有近两千人，忘了我们是伊东家的武士！”说完这些，他指向坡上的岛津军，“他们只剩下最多三五十人，就算再来伏兵，撑死一两百人，我们有十倍于敌的兵力，为什么要怕呢？”
身边的家臣亲随们闻言纷纷点头，之前的恐惧渐渐被热血兴奋取代，忍不住开口问道：“大人，现在怎么办？继续进攻，拿下二八坂？”米远重方没有立刻回答，而是仔细观察着岛津军的阵型。岛津义弘正站在坡顶调整部署，虽然人数少但阵型依旧严整，显然是在防备他们强攻上坡。
“不急。”米远重方沉吟道，他再次做出决断，“他们依托地利，硬攻会有损失。但我们不必撤退了，待休整片刻整理阵型，再上前料理他们。”他调转马头对身边的伊东军高声宣布道，“传令，我们不回日向了！岛津家兵力不足，这饭野城下，就是我们的战场！”
伊东军先是沉默，随即爆发出阵阵欢呼。撤退的绝望和恐惧被刚才的胜利冲散，他们看着坡上的岛津军，眼神里不再是恐惧，而是带着一丝挑衅。你们能打退我们一次，未必能打退第二次。
米远重方望着欢呼的士兵，心中涌起一股久违的豪情。他想起出发前伊东义佑的嘱托，想起肝付家的可疑情报，想起河道失守的沮丧，想起白鸟山的惊魂。这一路的波折几乎将他击垮，可一场意外的胜利竟让局势有了转机。
米远重方对亲随下令吩咐道：“告诉弟兄们吃饱喝足，不要给对面突围的机会，正午时分就料理了他们。岛津义弘想靠手里这点人翻盘，我等倒要让他看看，伊东家的武士，可不是那么好欺负的！”
坡上的岛津义弘看着伊东军开始扎营，眉头不由紧锁。他没想到米远重方竟能在如此混乱的情况下稳住阵脚，更没想到对方会放弃撤退选择就地对峙。他沉默着，本以为能借着对方的混乱一击制胜，却低估了伊东军的韧性。
一百人对两千人，终究是寡不敌众。但他的眼神依旧锐利，望着坡下想要重新振作的伊东军，嘴角勾起一抹复杂的笑意：“应该是米远重方领兵吧……倒真是个可敬的对手。”饭野城头的阳光渐渐升高，驱散了最后的雾气。
岛津军在二八坂上严阵以待，伊东军在坡下扎营休整，战场暂时恢复了平静，却又暗流涌动。米远重方站在营地中央，看着升起的炊烟露出笑容。谁说这场仗一定是败仗？胜负未定，战场的风向随时可能再次反转。而这一次，他相信自己能抓住机会。
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