暮色将岛津军的本阵笼罩在一片昏黄之中，新纳忠元策马穿过营地，甲胄上的血渍在夕阳下泛着暗红的光，身后的足轻队踩着散落的箭簇和断矛发出沉闷的声响。刚才追击米远重方时遭遇的铁炮齐射，那三百杆铁炮的轰鸣绝非普通援军所能拥有的火力，这意味着战场局势已偏离了原本预设的轨道。
“大人，平田大人和黑田大人已在军帐等候。”传令兵单膝跪地，声音带着战场奔波的沙哑。新纳忠元翻身下马，将缰绳扔给侍从，大步走向主营帐。帐外的士卒们正忙着包扎伤口、修补铠甲，空气中弥漫着草药和血腥味混合的气息，每个人脸上都带着疲惫。
中军帐内，灯火摇曳，映照着悬挂的饫肥城地图。平田政次一身戎装，左臂的伤口刚被包扎好，渗出的血渍染红了白布，他正焦躁踱步，见到新纳忠元进来，立刻躬身行礼：“大人，听闻伊东家来的这股援军配有多量铁炮，还请您来拿主意吧！”
坐在案几旁的黑田重信则显得沉稳许多，他正用手指在地图上比划着，见新纳忠元进来，起身抚袖行礼：“家主，您回来了。那支援军的动向目前已经查清了。”新纳忠元自幼由他照料长大，名为君臣实则师徒，说话向来直接。
新纳忠元解下腰间长刀重重放在案几上，震得笔墨砚台微微晃动：“应该是肥后国是阿苏惟将的队伍，而且至少带了小二三百杆铁炮来，看军容应想来当是阿苏家的本队。”他走到地图前，手指点在饫肥城外围，“至于刚才追击的残兵，应该是米远重方的残部，没想到被他们救走了。”
平田政次眼中闪过一丝懊恼：“早知道那就是米远重方，就算调队硬挨几轮铁炮也要拿下他！”这位近来以勇猛而被拔擢的足轻大将，向来见不得煮熟的鸭子飞了，尤其是在刚才的追击战中，新纳忠元已率队快要追上溃兵，却被突如其来的铁炮打退。
“急什么。”黑田重信淡淡开口，目光落在地图上的阿苏驻地，“既然阿苏惟将亲自带兵驰援，还带了这么多铁炮，说明伊东家的求援确实得到了实质性回应。那么现在的问题便不是米远重方，而是这股援军所带来的威胁。”他转向新纳忠元，语气凝重，“家主，攻城不能再像之前那样强攻了。”
新纳忠元点头认同，他比谁都清楚铁炮在战场上的威力。三百杆铁炮足以在瞬间撕碎任何冲锋阵型，岛津军虽然精锐，但在饫肥城下的可战之兵不过四五千，既要围城又要防备援军突袭，兵力本就有些吃紧，若对方再用铁炮队袭扰，攻城计划必然受阻。
“传令下去，暂停攻城。”新纳忠元沉声下令，“各队回营休整，加强营地警戒，尤其是北侧的要道，派双倍斥候盯紧，不准放过任何异动。”亲随领命而去，帐内又只剩下他们三人，灯火在沉默中跳动，将三人的影子拉得很长。
“先给内城的少主大人写封信，汇报战场的新动向。”新纳忠元拿起笔，在信纸上写下“急报”二字，笔尖的墨汁在纸上晕开，“要写明阿苏惟将的援军抵达，携带铁炮三百余杆，已与米远重方残部会合，目前在饫肥城北丘陵扎营。”
黑田重信凑过来看了一眼，再次开口补充道：“还要加上我们的判断，阿苏家援军兵力至少应在千人以上，且战意旺盛，短期内可能会尝试袭扰我军粮道。”他深知岛津义久最看重情报的准确性，尤其是涉及援军火力和兵力的部分，必须清晰明确。
新纳忠元点头，在信中添上这几句，又仔细核对了一遍，才盖上自己的朱印：“派最得力的信使，连夜送往内城，务必让少主大人知晓此处的变化。”亲随将信封装入竹筒，系在信使腰间，很快便消失在夜色中。
刚处理完给岛津义久的汇报，帐外传来一阵急促的脚步声，岛津义弘的信使策马赶到，手中举着一封火漆密信。新纳忠元拆开一看，眉头不由得皱了起来。信中说，岛津义弘已在饭野城击退米远重方，得知新纳忠元调往饫肥城围城，特意告知米远重方可能向饫肥城逃窜，提醒他留意。
“还是晚了一步。”新纳忠元将信递给黑田重信，语气中带着几分懊恼，“次男殿在信中说，米远重方收拢溃兵，向饫肥城方向而来，这下便能印证我此前猜想。果然遇到的那股残兵就是他们，若早收到这封信提前准备，也不至于被阿苏军的铁炮队打个措手不及。”
平田政次握拳砸在掌心：“这米远重方真是命大！不过他经此一败，已是惊弓之鸟，不足为惧。倒是阿苏惟将的铁炮队，明日若来攻城下，怕是不好应付。”
黑田重信看完信，将其放在烛火上点燃，看着信纸化为灰烬：“殿下在信中还说，饭野城战事已了，他会尽快抽调部分兵力驰援饫肥城，但至少需要三日。这三日，我们得靠自己顶住。”他转向新纳忠元，眼中闪过一丝锐利，“当务之急，是弄清楚阿苏军的真实意图。他们是来解围，还是只想接应米远重方？”
新纳忠元站起身走到帐外，望着饫肥城方向的夜空。城墙上的火把像星星一样闪烁，隐约能听到守城士兵的呐喊声。他深吸一口气，空气中的寒意让头脑更加清醒：“无论他们的意图是什么，这三百杆铁炮都是最大的威胁。我们不能再同时兼顾攻城和防援，必须做出调整。”
回到帐内新纳忠元重新铺开地图，对黑田重信和平田政次吩咐道：“你们说说，接下来该如何应对？”他向来重视这两人的意见，黑田重信的智谋与平田政次的勇毅，正是他最为倚重的左膀右臂。
平田政次率先开口：“依我看，不如集中兵力先打退阿苏家援军！他们刚到战场，立足未稳，趁夜突袭定能击溃他们。只要解决了援军，饫肥城就还是咱们的囊中之物！”他说着握紧腰间的佩刀，眼中闪烁着好战的光芒。
黑田重信却摇了摇头否定道：“不可。阿苏军有铁炮队掩护，夜间突袭风险太大。而且我们不清楚他们的具体兵力，万一对方不止千人，贸然进攻只会吃亏。”他的手指点在地图上的饫肥城与阿苏家援军营地之间，“更重要的是，我们在饫肥城下的可动用兵力说来已然不足四千，若分兵攻援，攻城的力量就会削弱，饫肥城守军很可能趁机反扑，到时候腹背受敌，后果不堪设想。”
新纳忠元点头认同：“重信说得对。岛津家的兵力优势，在于集中攻坚，而非分兵作战。”说完这些他看向黑田重信，“有什么具体建议？”黑田重信走到地图前，用笔在阿苏家援军营地周围画了个圈：“我的建议是，暂时放下攻城，先稳住防线，派人去接触阿苏惟将。”
见平田政次面露不解，他再次开口解释道：“我们需要弄清楚他们的真实兵力和诉求。若对方真有千人以上，且铁炮充足，硬拼对我们不利；若能通过接触拖延时间，等殿下的援军到来，再合兵一处，既能攻城，又能打援，这才是稳妥之计。”
“接触？阿苏惟将怎么可能跟我们谈判？”平田政次有些质疑，“他们是来支援伊东家的，摆明了是我们的敌人！”
“敌人也分可战与不可战。”黑田重信从容道，“阿苏家与岛津家并无深仇大恨，此次出兵不过是应伊东家之邀。若我们能让他意识到野战的艰难，或许能动摇他的战意。退一步说，就算谈判不成，至少能摸清他们的底细，为后续作战做准备。”
新纳忠元沉思片刻，猛地拍板：“就按重信说的办！暂停攻城，全军转入防御，派使者去阿苏家营地，就说我新纳忠元想与宫司殿下面谈战场局势。”他转向平田政次，语气变得严肃，“政次，明日的防线就交给你了。阿苏军若来试探，务必稳住阵脚，不准主动出击，更不能让他们靠近饫肥城。”
平田政次虽对“暂停攻城”有些不甘，但还是躬身领命：“请大人放心！只要有我平田政次在，就不会让阿苏军前进一步！”他挺起胸膛，包扎着伤口的左臂微微用力，眼中却燃烧着熊熊斗志。
新纳忠元看着他坚毅的眼神，心中安定了不少。平田政次是他一手发掘出来的武士，从普通足轻一路提拔到足轻大将，不仅勇猛过人更有着极强的执行力。有他镇守防线，足以应对阿苏军的小规模试探。
“明日对阵，一定要多多用心。”新纳忠元拍了拍平田政次的肩膀，语气带着期许，“阿苏军的铁炮队是重点防备对象，提前布置防御，用竹排作为盾牌构筑掩体，这样可以减少伤亡。若对方只是虚张声势，不必理会；若真的进攻，就用弓箭反击，拖住他们即可。”
“明白！”平田政次重重点头，转身大步离开营帐，准备去布置防线。帐外传来他召集部将的声音，让营地的士卒们瞬间行动起来。夜色渐深，岛津军的营地却忙碌起来。士卒们在黑田重信的指挥下，沿着营地外围竖起鹿砦（防御用的尖木栅栏）。
新纳忠元亲自巡视各营，看着士卒们有条不紊的布置防御，心中的焦虑渐渐被冷静取代。
“家主，使者已经出发了。”黑田重信走到他身边，递去一壶水，“这位阿苏惟将会不会见我们的使者？”
新纳忠元喝了口水，然后砸吧砸吧嘴说道：“见不见的其实并不重要，重要的是让他知道我们已有准备。”他望着远处阿苏家营地的灯火，“这位阿苏惟将据传闻来看并不是鲁莽之人，带着三百杆铁炮驰援，必然想速战速决，而非陷入僵持。我们暂停攻城、转入防御，就是要打乱他的节奏。”
黑田重信轻笑一声：“家主这是在跟他比耐心。”
“战场之上，耐心往往比勇猛更重要。”新纳忠元语气沉稳，“岛津家能在南九州立足，靠的从来不是一味强攻，而是审时度势的调整。那么多年都都等了，还在乎这一时吗？”两人相视一笑，多年的默契让他们无需多言。
黑田重信转身去核对粮草清单，以确保防御期间的物资供应。新纳忠元则继续巡视营地，每到一处都停下来与士卒交谈几句，或是拍一拍伤兵的肩膀，简单的举动却让士卒们士气大振。
当第一缕晨光刺破夜空，饫肥城的轮廓在薄雾中渐渐清晰。岛津军的防御工事已布置完毕，鹿砦连成一片，岛津军严阵以待，目光紧盯着北方阿苏家援军的方向。平田政次站在防线最前方，握着长枪的手稳定有力，包扎着伤口的左臂虽隐隐作痛，却丝毫没有影响他的专注。
新纳忠元站在本阵前，望着整装待发的军队，又看了看远处饫肥城紧闭的城门，心中清楚这场攻防战的关键，已从“攻城”转向了“打援”。阿苏惟将这支生力军像一把悬在头顶的利剑，而他能做的，就是拿好手中的盾牌，等待最佳的反击时机。
营地的号角声如同惊雷一般，在清晨的宁静中炸响。这突如其来的声音，仿佛是唤醒沉睡大地的战鼓，让整个营地瞬间沸腾起来。新纳忠元站在营地中央，他身着一袭黑甲威风凛凛，深吸一口气然后猛地拔出腰间长刀，刀身在空中划出一道寒光，直直指向北方阿苏家的营地。
“岛津家的武士们！”他的声音如同洪钟一般，在营地中回荡，“今天，我们要让肥后国的人见识一下，萨摩国武士的厉害！我们的勇猛，绝非铁炮可以击败的！”他的话音未落，数百名武士齐声呐喊，那声音如同排山倒海一般，震得晨雾都仿佛散开了几分。
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