“更役？人都没了，谁给他干呐？”
闫老头这个暴脾气，管他天王老子，心中不满，不吐不快。
叶青竹道：
“也就这一两天，县城应该就有人来张贴告示。
那些大人物，不可能给咱们这儿留个空城的。
各家回去点点钱财，可行的话，咱们跟新村的，两家合一家。
这样，大家伙都能过得下去。”
叶青竹的办法，可以说是只能救急。
收容的流民啥都没有，靠着县城给的救济粮，能撑两三个月而已。
开春之后，活下去没问题。
但不远处就是大湾村，家家有粮有田，就怕他们生出不该有的心思。
但如果因为这次加赋，把他们融合在一块，或许就能好些。
大湾村这边自然是好接受的。
舍点钱粮，就能保住自家一口人的话，他们是赚了的。
“只能说，这是个投机取巧的办法。
我现在要去趟新村，你们也回去好好商量。
别让我知道谁家又两口子打架，婆媳互骂。
有那个力气，都给我下地开荒去。”
眼睛从这些人身上扫过，警告的意味很明显。
毕竟上一次征兵加税的时候，就有好几家吵着吵着，火气太大动了手。
叶青竹走远，众人才散去。
福禄回家一看家中那个慌乱，就赶紧说了大哥的办法。
堂远把手揣在袖子里，边转悠边摇头点头的。
“大哥咋这么会算计呢，这买卖不亏。”
“哎呦呵，那这么说，王小鹅又得着急了。”
“不对不对，户数对不上，到时候大哥怎么分配呢？”
福禄懒得理三哥的自言自语，又让两个姐姐该干啥就干啥去。
不能说大哥钻空子，另辟蹊径而已嘛。
再说县城那边还有四哥兜底呢。
叶青竹去新村的路上，就碰到了衙役。
远远看着，有说有笑的样子，叶青竹眯了眯眼。
“哟，这不是叶老大嘛，溜达呢？”
叶青竹笑着答：
“新安置的那些人，有点小事处理一下，该不会是今年的更役告示吧？”
那俩人换了表情道：
“没啥事儿一起回吧，贴上就知道了。”
内容跟堂远传达的差不多，只是多了一项，看起来通情达理。
“凡无壮丁以充军者，纳铜钱二千五百；
无服更役者，纳钱四百八十；
余粮、草、薪、布等如下……”
消息喜忧参半。
没有叶青竹想的那么糟。
但没有几家高兴的起来。
贱命二两半，爹不换娘换。
新旧村民混在一块，好几百人。
既然花银子能解决，那就没大事儿。
只不过叶青竹没防住另一群利欲熏心的人。
卖房子嘛，不值钱。
卖地嘛，舍不得。
百姓能凑钱的渠道就那么多。
放银子钱的人闻风而动，如蝗虫过境一般，开始席卷大小村庄。
雅儿跑回来的第一件事，不是问家里怎么解决税赋，而是小脸凝重的找叶青竹。
“大哥，我在县城看到了二秋哥，他是不是跟人借钱了？”
血汗一分一分的送走，叶青竹正在忙着计算。
雅儿问的东西，他几乎是没过脑子。
“你自己回来的啊？
二秋借钱干啥？”
雅儿抢了大哥的毛笔，皱着眉头道：
“大哥，你还不知道吧，现在县城好多人在借银子，利钱高的可怕。”
叶青竹安抚道：
“咱又不是没见过……
你是说李二秋借银子去了？！跟谁借的？”
雅儿点头：
“我看着像，放贷的是方圆钱庄。
大哥，那帮人都是吞银子的，你要不要去提醒一下？”
叶青竹这下坐不住了。
“你啥时候看见的人？
回家了没有？”
想了想，下地穿鞋道：
“我去李家问问，有事找你姐。”
出了一身汗，雅儿现在有点打哆嗦。
在村子走了一圈，叶青竹后背越来越凉。
现在为止，有一半的人家都被圈进去了。
九进十一出，他们怎么敢的啊！
面沉如水的叶青竹，端着胳膊又去了一趟新村。
那边的人连粮食和草料都交不上，每家都有借条！
“你们的脑子呢？
啊？
为什么没人来找我？”
叶青竹站在大树下，声音响彻整个村子。
气吗？
自然啊，他本以为自己做的够可以了，他们有难处，会找他说一说。
可是一个人都没有。
他们宁愿去借，高昂的利息会压死这些可怜人。
他们里边有用田产抵的，有用闺女抵的，总之人家看上什么，他们就心甘情愿给了什么。
叶青竹手里，是厚厚的一沓子借条。
上边有些好像沾的是泪痕吧？
“你们可真厉害。
徐叔，养熟一亩地，五年够不够？
潘四槐，这银子还不上，你要把唯一的儿子卖了吗？
最可恨的是你王小鹅！
托我给你女儿说媒，这家不好，那家不行，现在你干的叫什么事儿？
你自己说，这么当爹的？”
在场的，没几家干净。
侯家是因为老爷子还明白，死拦着没让借。
但棺材本也好，儿媳妇的私房钱也罢，一家子凑够了税钱。
也不知是谁带头啜泣出声，黑压压的人群里，此起彼伏的哭声。
悲与悔都有，更多的是无奈。
徐祥使劲儿吸鼻子，开口道：
“青竹，你让大伙咋开口啊？
自己的胳膊还没长结实呢。”
卢家也没借，他们用了卢换准备娶亲的钱。
但卢守田还是帮大家说了心里话。
“家长里短的，不管你年纪多大，当村长就得管事儿。
可这是征兵征税，你还是孩子呢。”
叶青竹这才知道，原来整个村子，是商量好的瞒着他。
刚十七岁的少年，无力的仰头望天。
情之重，他甚至承受不住。
脖子上的青筋跳动，叶青竹咬牙问：
“还有谁，把借条给我。”
手里的那些，是他用看看的借口拿到的。
一家又一家，他走过那些熟悉的门槛。
然后心情沉重的离开。
如今这些握在手中，灼着他的肌肤。
菱角堂远几个站在人群里，看着大哥情绪失控。
“老三，家里……”
“二姐，你不用说了，我心里都有数。”
良久，没有人再举手。
叶青竹不得不发问：
“还有谁家藏着借条，赶紧给我！
李二秋？”
李二秋倔强的跟叶青竹对视。
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