以往由皇帝钦点的状元、榜眼和探花，今年却因为老皇帝卧病而耽搁了。
直到四月底才点了一甲三人，状元邵英杰，榜眼顾砚初，探花谢延，赐进士及第；霍汀考了二甲第八十六名，赐进士出身。
顾砚初与谢延同赐翰林院修撰，相当于六品，虽然官阶不算太高，但实权极大，通常可以参与圣旨的拟写。
状元邵英杰是何许人也，他就是帝师邵章孺的嫡孙。
当今圣上五岁时，被送入上书房读书，邵章孺是便是他的老师，后来成为了太子太师，现在这位鸿学大儒已经成为一代帝师。
无论如何，皇帝都要钦点自己老师的嫡孙，为这次殿试的状元。
顾砚初进宫谢恩那日，乔氏高兴的给府里每个奴才都发了赏银。
自东华门出宫的整条街都异常热闹，不只各地的高官富绅齐聚榜下，就连平日大门不出二门不迈的闺秀，也穿红着绿，争看少年郞。
曼舟并没有出门去凑热闹，她想起当年父亲打胜仗回京之时，若不是因为跨马游街，也不会让王惠珊在人群中看到，让母亲吃了那么多年的苦。
虽然不知道顾砚初会不会被哪家的千金小姐看中，不过好在他们已经成亲，自己也不会再走母亲走过的老路。
看着乔氏忙碌的身影，曼舟的心里有些酸楚，本该锦衣玉食的大家小姐，却要为了逃命沦落乡野。
乔氏见她眼睛通红，直勾勾的盯着自己，赶忙放下手里的活走过来：“曼舟，你怎么了？也不上街去看看热闹，闷在家里做什么？”
“娘”曼舟扑进她的怀里，双臂环住乔氏的腰，再不吭声。
乔氏笑着摸摸她的脑袋：“都是成亲的人了，怎么还和娘撒娇，也不怕让人笑话。”
曼舟哽咽道：“娘，我是觉得你这些年过的辛苦，女儿心疼你，以后要好好孝敬你。”
乔氏愣了愣，好似想到了什么，把她搂在怀里：“曼舟啊，娘知道你为什么难过，都这么多年了，娘早就不在意了，你爹是无福之人，看不到我们的女儿这么孝顺，可娘是却是有福气的，不但女儿乖巧懂事，就连女婿也是天底下最好的女婿。”
“您还想我爹吗？”
“以前想，撕心裂肺的想，想的胸口一阵一阵的抽痛，后来就不想了，也许这就是有缘相遇，无缘白首吧。”
阿月在门口禀报：“老夫人、夫人，顾大人回来了，家里来客人了。”
“下去吧。”
家里来客人，应是由顾砚初出面，自是不用家中女眷抛头露面。顾砚初前脚刚从宫中谢恩出来，后脚就有客人上门，不用想也知道不是什么守规矩的人家。
没过多长时间，顾砚初就将人打发走，从前面回了内院。
曼舟猜的没错，来人果然是为了给顾砚初说媒而来，说的是鸿胪寺少卿艾有纶的长女，虽然没有挑明，但言语之间诸多试探。
顾砚初一行人从东华门出来的时候，鸿胪寺少卿艾有纶就站在人群中，他的长女艾文诗一眼就瞧见了那个长相俊美的少年郞。
顾砚初客气的将人请进来，客套了几句，艾有纶就有些沉不住气。
要说来京城赶考的学子，不是住在客栈，就是合伙租些便宜的地方，像顾砚初这样，能在京城里买下这么大的宅子，他还是头一回看到。
艾有纶心中暗暗得意自己押对了宝，看来这顾砚初不仅有学识，家中也十分富裕，这宅子比自己家还要大上许多，可是以他现在的官阶，住这么大的宅子，似乎有些不合规矩。
他不住的四下打量，越看就越觉得心惊，屋里的桌椅竟然都是由檀木所制，怪不得他一进来，就闻到一股子淡淡的木头香味。
顾砚初冷瞧着他的神色，也不着急，慢慢的品着茶水，任他随便打量。
艾有纶旁敲侧击拐弯抹角，就是不肯转入正题。
“顾大人真是年轻有为，要知道这京城的宅子可不便宜。”
顾砚初慢条斯理的说道：“这是我夫人置下的，我可是只会读书，囊中羞涩，分文没有。”
艾有纶有些不敢相信他听到的：“没想到顾大人，如此轻的年纪，竟然已经成亲了？”
“男大当婚，女大当嫁，这有什么奇怪。”
艾有纶软软的坐回了椅子上，手捻着须髯，狐疑的看了顾砚初好几眼，心里猜测他是不是在骗自己。
瞧见他一本正经不似做假，他的心一下子就凉了半截。
又强打着精神勉强的说了几句，便匆匆告辞。
乔氏新买的三个丫头和两个婆子，经过周嬷嬷几日的调教，已经渐渐适应了顾家的生活。
三个丫头都是十二岁，圆脸大眼的叫云香，负责洒扫，尖脸尖下巴的叫慧香，负责干些粗活，而用厚厚的刘海遮盖住一张长脸的那个叫秋香，乔氏把她指给了曼舟。
两个婆子都是四十出头，一个文婆子擅长煮饭，以前在大户人家里做过厨娘，另一个关婆子针线出色，绣花缝补样样精通。
给她们都安排好了差事以后，便让她们各司其职。
周嬷嬷给几人训话：“在咱们这里做事，最重要的就是忠心，谁胆敢吃里扒外，背逆主子，只有一个下场，就是打死了扔出去，绝不留情。当然伺候好了，主子有赏，就像今天，人人都有赏钱。”
几个奴才齐声应是，他们来了也有几日了，背地里都感叹遇上了好人家。
老夫人乔氏，平日里说话总是和和气气，顾大人和夫人也是，并不与他们为难。
周嬷嬷把小哑巴领到顾砚初面前：“大人，这孩子今年十二，老夫人的意思是给你做个书童，平日就跟在你身边端茶倒水伺候你。不过，他不会说话，是个哑巴。还请大人赐名。”
顾砚初看了眼小哑巴，有那么一瞬间的熟悉感闪过脑海，这孩子好像在哪见过。
“嬷嬷，我不用人单独侍候，平日我都与曼舟在一起，她喝什么我便喝什么。”
周嬷嬷有些为难：“这孩子虽然口不能言，但老夫人看他人长的还挺机灵，大人以后出去办差，身边总得有个人伺候。”
顾砚初还想拒绝，小哑巴突然说道：“我不是哑巴你就能让我伺候吗？”
周嬷嬷听到他突然开口说话，震惊的指着他：“你，你，你，你会说话？你不是哑巴？”
“我从没说过我是哑巴。”
顾砚初瞥了他一眼，随即道：“既然会说话，那就留下吧。”
“我叫燕九。”
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