“王上，第一军韩指挥使的军报，林则徐部已经悉数退往武昌，第一师打下岳州了！”
朱济世正坐在自己的营帐里面，让苏玉娘给他锤背。这骑马行军还真是个苦差事，饶是他这个经常锻炼的身子骨，在几天急行军之后，还是被颠得腰酸背疼，更不用说那帮靠两条腿走路的苦逼步兵了——之前在衡州、郴州能够搜集到的船只都给了韩四的第一军，所以到了朱济世亲领的近卫军团（包括锦衣近卫军和第二军，总兵力四万余人）开拔北上的时候就只能靠走路了。每天行军结束后，朱大王还得依足了名将风范去巡营，回来后还得和苏玉娘、罗军旗和罗泽南他们会商。现在正是关键时刻，清军在湖广的势力雪崩，一路上面连“见贼才逃”的上勇都没见到过。大军所到之处，都是望风归顺。从衡州出发不过十天，已经席卷了宝庆、常德两府，大军直抵长江以南的公安县，实际上已经越过湖南省界，进入湖北省境内了。收获虽大，可这身子骨的确快要散架了。
今天会商军情的时候，他干脆就让苏玉娘当着罗泽南和罗军旗两人的面给自己锤背。到底是练过武功的人，这推拿之术也是有一手的——这练武之人谁没有个肌肉拉伤？所以多少都懂些治疗跌打筋骨的本事。
听到又参谋来汇报军情，他顿时挥挥手让苏玉娘去取来了军报。这军报是韩四派人送过来的。湖广的明军现在兵分两路，一路沿湘江北进，跟在林则徐的练勇屁股后面抢地盘，先是夺取了长沙府，现在又拿下了岳州府，也已经摆到长江岸边了——他们这一路行军倒是悠哉了许多，不急不慢吊在林则徐背后。
“王上，韩破军的军报上还说，武昌已经成了一座空城，全部百姓都被太平军裹挟走了。另外。太平军现在兵分两路，主力向沿汉江向北，看来是要去打襄樊；还有一支偏师沿长江向东进军，目标不明。”苏玉娘看完军报后对朱济世说道。
“又裹挟了武昌的百姓……都快有100万人了吧？”朱济世按着太阳穴思索着道，“那么些人当中，真正能打的不知道有没有20万？太平军取襄樊后应该会把老弱留在那里，然后再以青壮入河南吧？”
“也有可能先入关中，裹挟了甘陕壮士再打北京，就如当年的闯贼一样。”罗泽南拈着胡须道，“自古秦兵耐苦战。如果太平军能得到十万甘陕精兵。中原怕是任他们纵横了。”
“那得以关中为家才行。”朱济世摆了摆手。“可是太平军的那一套很难得到甘陕百姓的拥护，甘陕民风彪悍，还有不少回民，不见得会卖他们拜上帝教的帐……洪秀全要是入了关中。短时间内恐怕就很难对北京构成威胁了。”
“这倒也对……”罗泽南望着朱济世，“王上，咱们这次该打到哪儿？”
现在满清和太平军摆明了要拼个鱼死网破。朱济世的大明暂时没了对手，而且明军武力也强，满清留在南方的那点武力根本不禁他打。不过这也不等于朱明就可以一口吃成个胖子，把整个南方都吞下去。一来国际上面的列强肯定要干涉——谁让现在满清卖起国来毫无顾忌呢？同他们相比，朱明显得很不好说话！
二来朱明需要时间整理内部，巩固地盘。原先朱明造反集团的核心是兰芳罗家和天地会、小刀会这等草莽之士，现在又多了湘湖理学集团的人马。都不是什么有太多“新思维”的人。更谈不上什么革命理想，后者还是封建官僚集团的边角料，要是按照后世的革命理论，都该彻底镇压——可是镇压完了让谁来办事儿呢？太平天国那里倒是不要“旧人”，只是洪秀全那批人真的强过左宗棠、罗泽南他们吗？因而。这“旧人”还得用好，“新人”也要加紧培养，同时还要仔细好梳理内部……总之麻烦事情比打仗抢地盘多多了。
所以，这朱明的地盘也不能一次扩张太大。
“要不就先打到长江吧！”罗军旗建议道，“和满清的荆州将军乌兰泰隔江对峙如何？”
朱济世和英国有过约定，大明王国的领土限制在两广、福建、湖南和江西省南部。即便过一点线，在湖广这里也就到长江吧？
“得打过长江去！”朱济世思索着道，“可不能让长江变成阻挡我军北上的天堑！”
“可是英国人那里……”
“嗨，管英国人作什么？现在咱们已经拥兵十几万，英国人能奈何得了咱们？”苏玉娘摆摆手打断了罗军旗，她笑吟吟看了朱济世一眼，“王上，您说是不是啊？”
朱济世看着罗泽南，这位湘湖派的大军师却皱着眉头道：“上海的情报说，英国现在已经露出倾向满清的态度，如果刘相在欧洲的外交不能成功，只怕会……”
这湘湖派大军师对外交上面的事情看来也知之甚少。朱济世摇摇头，笑道：“白斯文可以大手笔地签《卖国条约》，可是这条约能不能落到实处却要看清廷能不能守住北京！这也不是两三个月就能见分晓的事情。在这之前，英国人还是会选择观望的，即便是太平天国灭亡一时不了满清，不是还有林则徐这张牌吗？他可是口口声声说要‘守江南、保名教、挡鸦片’的。一旦他到了江南，没准就是第二次禁烟了……哪怕他暂时没有禁烟的举动，也会让英国人感到忧虑。在他们完全确定林则徐对英国和鸦片没有敌意之前，是不会干涉我们在长江以北的行动。待到他们完全弄清了林则徐的态度的时候，欧洲的局势肯定会发生翻天覆地的变化。
所以，我们必须趁着现在就打过长江去，打下荆州府！打下武昌府！”
玛丽亚.克莱门蒂娜的信几乎以一星期一封的速度被送到朱济世手中！几乎每一艘离开法国前往东方的帆船上面，都有她的信使。所以朱济世现在对欧洲的形势非常了解——1848年肯定会发生革命！不单是在法国，而是在整个欧洲都会发生革命！波拿巴分子已经决定参加到这次革命中去成为领导力量和收拾残局的力量，拿破仑三世最晚会在年底之前成为法兰西的统治者！
而英国国内的阶级矛盾异常激化，伦敦、曼彻斯特等地接连发生宪章派组织的大罢工和游行示威，宪章派也分裂成了激进和温和两派，发动武装革命推翻英国资产阶级政权的呼声也在绝望的底层民众中蔓延——在这种情况下，英国政府绝对不可能向东方派出陆军。不仅是为了准备镇压本国人民的起义，还是为了防止德意志邦联发生大革命和俄国的干涉。这个位于欧洲大陆中心的松散的邦联，现在是全欧洲革命气息最浓烈的地方。包括普鲁士、巴伐利亚、符腾堡、黑森在内的大大小小的德意志邦国的封建王朝都在风雨飘摇当中。俄国又露出准备干涉德意志邦联革命的苗头，想继续充当欧洲宪兵……而德意志邦联落入俄国掌握之中的事情，是英国绝对无法容忍的。
所以现在的欧洲，是革命和争霸交杂在一起，形势复杂万分。欧洲大战和欧洲大革命随时都有可能爆发！几个鸦片贩子的呼吁，在英国议会当中根本掀不起丝毫的波澜。因而在欧洲的局势稳定下来之前，朱济世根本用不着担心遭到任何来自英国的干涉。
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