一时之间，整座大殿寂静无声，无数双眼睛都盯着那名传信士卒。
“呈上来！”孝文帝的声音从上首传来。
侍者从士卒手中接过帛书，交到魏公公手中。
满殿文武的视线都随着那一卷轻飘飘的帛书而移动。
“看来是前方的捷报到了！”有年轻官员为搏龙颜一悦，大声说道。
“应当如此。”此言引起不少人频频点头。
六万大军出征，剿灭一群乌合之众，实在是找不出输的理由。
很多官员已经在肚子里组织措辞，就等帛书打开后出列恭贺。
孝文帝接过帛书，缓缓展开，苍老而锐利的目光在帛书上游走。
尽管相距甚远，但林朔锐利的眼力清晰看到，孝文帝的双手在微微颤抖。
“莫非出事了？”心中咯噔一下，林朔放下筷箸，紧紧地盯着孝文帝。
二十息、五十息、一百息，孝文帝还是没有任何动静。
此时哪怕再迟钝的人，也发现情况不对了。全都噤若寒蝉，盯着御座上的孝文帝。
至于那些乐师和舞女，早在先前就已经机灵地退下。
“陛下？陛下？”见孝文帝迟迟不语，魏公公小心翼翼地提醒。
孝文帝回过神来，强行挤出一丝笑容：“诸位爱卿，朕、朕不胜、不胜酒力，这便先行歇息了。”
不待群臣反应，孝文帝起身直接离去。
魏公公差一点都没跟上。
“出事了！六万大军出事了！”孝文帝走后，群臣哗然，很多人脸上都是不可思议的神情。
惊讶之后，紧接着便是恐慌。
若是前线败了，那黄莲军是不是就可以打到玉陵城来了？
不少官员的脸上已经是不可遏制的惊恐之色。
“肃静！”一声蕴含气劲的怒吼在文华殿中如响雷般炸响，压下了一切惶惶之音。
大将军杨桓面色肃然如铁，铁塔般的身躯如擎天之柱，立于上首。
“军机大事，岂容尔等擅自揣度？谁再敢妖言惑众、扰乱人心，定斩不饶！”
雄浑的气势压制全场，让躁动不安的群臣逐渐安静了下来。
“大将军。”已经离去的魏公公折返回来，“陛下有旨，着大将军、左相、右相、六部尚书及列位皇子前往太极殿议事，其余各位大人可自行回府。”
“臣等遵旨！”
隆重的大宴就这样虎头蛇尾结束了，可后续的影响却远远不止如此。
.......
六皇子府邸
离开文华殿后，林朔没有返回北四坊，而是来到六皇子府邸等候消息。
他有预感，若真是前线作战不利，孝文帝必然有新的动作。
大约一个时辰后，六皇子才回府。
“什么？全军覆没？”即便是早有心理准备，然而前线的战况还是让林朔大吃一惊。
“怎会如此？”林朔无论如何也想不明白，六万大军刚刚出征半月，怎么就全军覆没？
“祝将军初时极为顺利，连战连捷，将黄莲军直接打回会稽郡，只能凭借东杭城防御。”六皇子请林朔坐下，开始缓缓介绍战况详情。
“原本形势大好，可是后来玉陵城运往前线的粮草辎重被黄莲军所劫，大军粮草匮乏，祝将军不得不主动出击，以求速战速决。”
“然而没想到黄莲军兵行险招，以少量疑兵驻守东杭城，主力悄悄绕至平叛大军后方，突然施加火攻之术，六万大军全军覆没，祝将军下落不明。”
六皇子言语凝练，寥寥数言便将战报上的细节介绍清楚。
林朔眉头紧皱，这份战报乍看合理，实则满是疑点，根本经不起推敲。
“殿下以为战报可信度如何？”林朔开口问道。
“此言何意？”六皇子讶然，“此乃朝廷专用的军驿传回来的六百里加急，怎会有假？”
“殿下，从玉陵城前往会稽平叛，无论是行军还是后勤补给，都可以走运河，路途极为便利。”林朔指着墙上的地图说道，“祝将军征战数十载，怎么可能不重视粮道，让黄莲军轻松劫粮？”
“况且顺运河而下，不过三日便可抵达会稽郡。一批粮草被劫，再派一批便是，又怎么会让祝将军近乎是铤而走险，寻找敌军决战？”
“最重要一点，就算战事不利，可祝将军乃是实打实的天罡玄将，从万军中走脱并非难事，又有什么人能让他下落不明？”
林朔的问题让六皇子沉默许久：“你的意思是说，真实的情况与战报上的不一致？”
“定然会不一致！”林朔斩钉截铁地说道，“然而真实情况究竟如何，怕是只有等我们找到祝将军才能知晓。”
“眼下最重要的，并非是去深究为何会失败。六万大军灰飞烟灭，三吴之地，黄莲军再无人可制。眼下吴郡已是摇摇欲坠，随时可能落入黄莲教囊中。”
“若是吴郡再一丢，玉陵城东面将无险可守，黄莲军顺着运河一路逆推，打到玉陵也不是不可能。”
“如此局面，陛下打算如何应对？”
“陛下今日动了雷霆之怒，将祝阳云贬为庶民。”六皇子轻叹，“大将军试图劝谏，陛下不允。”
“黄莲之乱，便是三吴之乱，片刻都耽搁不得。陛下准备抽调兵力，再次出征！”
林朔点点头，孝文帝如此决断乃是情理之中。若是让黄莲教将三吴之地吞下，南齐的赋税基本上就要凉凉，到时候怕是社稷都要不稳。
“只是这兵力...”林朔有些担忧。
先前出征，已经将北军和玉陵水军的兵力抽调了一半。此次就算全部派出，也不过和上次持平而已。
而且届时玉陵城的防御将前所未有的空虚。
“陛下已经下旨，此次由大将军亲自挂帅，派出北军五万，水军一万，金龙卫两万，再加上吴郡郡兵，共计十万人出征！”
“而玉陵城的防御，届时全部由巡防营负责。”
孝文帝的决心让林朔有些惊讶，这位年老的君王似乎是打算破釜沉舟，拿出了所有的底牌。
“而且此次出征，我向父皇举荐了你。”六皇子忽然说道，“你准备准备，估计大军这两日就会开拔了。”
“多谢殿下！”林朔大喜过望。
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