“那你的意思是？“耶律大石问道。
“整军备战自然是四军大王的事情，不过既然南朝有使节前来，我们派使者回访也是应该的吧，到时候是战是和，见机行事就是了！”
“李门下言之有理！”一直没有表态的耶律淳终于开口了，萧干与耶律大石见状也只得默然同意。正当这时，下首另外一名汉臣大声道：“以微臣所见，光是派人前往南朝求和还不够，还得派人前往金人那边求和！”
众人的目光一下子聚集到说话那人身上，却是司徒左企弓，只见其大声道：“当今之势，宋金两强并立，之所以能结盟好，不过疆土不接罢了，时日一久，必有一战。若论兵势，大金天下无敌，南人不足论，与其与宋议和不如与金议和。”
李处温听了，心中不由得暗怒。原来这左企弓里素来依附李处温，方能官至此位，平日里说话也是素来以李处温马首是瞻的，李处温本人倒并不反对与金人议和，实际上也暗地里也和金人有联络，但在御前会议里背着自己拿出来说又是另外一回事了，这分明是想要脱离自己自立一派。
“司徒所言甚是！”
“左公说的乃是正理！”
与李处温不同，左企弓话刚刚出口，殿上人便纷纷应和了起来，不但汉臣们赞同，连不少契丹与奚族贵人也纷纷表示赞同，也没人计较左企弓一口一个“大金”的说法，显然在女真人的强悍战斗力面前，就连契丹人与奚人也都胆寒了。
耶律大石与萧干对视了一眼，都从对方的目光中看出了无奈，萧干低咳了一声，道：“既然如此，那便依照左公所言。明日便向金人派遣议和使者，让南朝使团返回，同时派出使者商议事宜吧！”
以萧干皇后兄长加知北院枢密事，诸军都统的身份，这个时候说话基本上就是一锤定音了，于是商议了一会派何人去承担和谈使臣的任务——其实去金人那边的使臣基本等于是投降。还要看人家乐不乐意。这点殿上人都是心知肚明，只不过没有戳破罢了。李处温此时心中有事。待到诸事完毕后，他便跟在左企弓身后，到了无人处，他上前两步，沉声问道：“左司徒你今天在殿上是什么意思？”
左企弓的脸上似笑非笑：“与李门下你一般，不过是为我们燕地汉人筹划一二罢了！”
“筹划一二？”李处温冷笑了一声：“我看是为了在金人那边显功，为了你自家富贵吧？”
左企弓呵呵一笑：“彼此彼此，李门下不要说你和金人毫无联络？”
李处温被左企弓这颗不软不硬的钉子顶了一下，一下子说不出话来。半响之后方才冷笑道：“你以为金人就会接受和议？他们可是与南朝有盟约的，绝不与我辽国议和！”
“那也总比什么都不做，只一门心思抱着南朝使者大腿好吧！”左企弓反唇相讥道，说到这里，他叹了口气道：“我燕地汉人势单力薄，在女真人、南朝、契丹人几方夹逼之下。唯有择强者而从之。眼下金人最强，只要投了金人，只要吃一次刀兵之苦就够了，若是投了宋人，宋金两边对峙交兵起来，兵祸不解少说也是几十年乃至上百年，那种苦楚才是最难熬的呀！你我口中食。身上衣无一不是燕地百姓所出，岂能不为他们考虑？”
听到这里，李处温不由得一窒，但胸中的那股子强项之气还是让他冷笑道：“你说一千道一万，还是为了自家的荣华富贵。金人强横凶暴，未受教化，世人皆知。你把燕地交给他们，就是把数百万燕地汉人往火坑里推。”
“李门下所言甚是，的确金人强横凶暴，未受教化。可也正是如此，他们才需要我们燕地汉人来治理民政，若是南朝得了燕地，他们济济多士，哪里还有我们燕地士人的份？再说金人虽然凶暴，但也质朴，便是王公大臣，其衣食用度较之常人也强不到哪里去，其搜罗自然不会太过分，哪里比得上南朝聚敛无度，远迈汉唐呢？”
李处温被左企弓这番话驳斥的哑口无言，又羞又怒下猛地一甩衣袖便转身走了，只留下左企弓一人站来那里，向他的背影拱手作别。
净垢寺里，周平刚刚接待完辽方的使者，得到了不日即将返回的消息。一时间使团随员忙作一团，收拾行李，准备返回的各项事宜。唯有周平一人在屋中呆坐，检讨着在燕京这些日子的得失。正思忖间，薛良玉从外间进来，问道：“将主，那个孩儿当怎么处置？”
“你说的是李胜吧？”周平稍一思忖道：“你给他换上仆役的衣服，只说是我们在燕京买下的奴仆就是，不过不得苛待了，明白了吗？”为了保密起见，李胜的真实身份使团中除了周平与李成二人，谁也不知道。
“在下明白！”薛良玉应了一声，转身出去了。
“看来那些盐和甲具是没有了！”周平叹了口气自忖道：“不过也没啥，就算那李处温送来了，我也没有办法押运到应州去，还是找个机会让李成跑一趟把罗舍儿带回来吧，金人兵锋已经到了那边，万一有个闪失也不好！”
“周副使！”赵宗走了进来，笑道：“外间来了个官儿，说是辽国的赠礼，有二三十车，你我出去迎接一下吧！”
“赠礼？”周平有些茫然的站起身来，对面的赵宗笑道：“周副使你出使辽国少，两国交聘，互赠礼物这也是寻常事，只是过去我们的礼重，北朝的礼轻，今个儿倒过来罢了！”
“多谢赵相公指点！”周平听到这里，心中不由得一动，随口问道：“那请问一般都是些什么呢？”
“这个倒不一定了！”看样子即将回国让赵宗心情不错，他笑嘻嘻的解释道：“一般都是各地的特产，我朝一般是瓷器、药物、绸缎什么的；北朝的一般是皮裘、人参、玉石什么的。”
两人出了院门，只见左边的广场上停着二十多辆马车，上面堆得满满当当，送礼的官儿却是个熟人，乃是李处温的儿子少府少监李奭，只见其向赵宗、周平二人长揖为礼，道：“下官受二位陛下所托，将赠与南朝天子之礼物送到，还请二位贵使查收！”说到这里，他便从怀中取出一份礼单双手呈上。
“李少府辛苦了！”看样子赵宗也见过李奭，他满脸春风的接过礼单，看也不看的往怀里一揣，笑道：“可要进去喝一杯茶水？”
“多谢贵使！”李奭拱了拱手，推辞道：“下官还有公务在身，改日再来拜会！”说到这里，李奭上前一步，用身体挡住赵宗的视线，右手却不漏痕迹的将一个小纸团塞到周平手中。
纸团入手，周平心中已经有数，他送别李奭后找个僻静处，打开纸团一看，只见纸上写着几个大字“所要之物尽在车中，九弟还请看顾！”看完后周平看看左右无人，将纸团塞入口中咽了下去，走到停靠马车的广场，将两个正准备清点礼品的书吏赶开，道：“这是送给官家的东西，还是让我亲自清点吧！”
那两个书吏不敢争论，赶忙将礼单呈上，周平看了看礼单，一辆辆车仔细清点，果然马车上装的除了盐就是精铁打制的甲兵，最后三辆马车上装的全是羽箭弓弩。周平稍微清点了一下数量，正与自己索要的差不多。他心中不由得暗喜，跳下车来对唤来几个手下，道：“这是两国赠礼，你们几个轮班看守，决计不能少了半点。”
第三天清晨，宋方使团便出了燕京南门，踏上了回国的归途。相比起来时，使团中除了多了二十多辆装载礼物的马车，还多了一位辽方使臣。也许是为了防止宋方使臣与叛服不定的常胜军勾结的缘故，使团返回的路线改变了，没有经过涿州，而是通过易州。
也许是因为双方实力对比更加悬殊的缘故，使团一路上受到的接待越发隆重，在接待的宴饮中不少汉人官吏还用各种暗示向赵宗表示自己对南朝的向慕之心，这让他得意非常。而作为副使的周平的心情就是截然不同了，他瞪大眼睛，寻找着任何一个可以利用的机会，将马车里的甲兵和盐运往应州，否则要是将这些盐和武器运回宋境，岂不是闹了个大笑话？
“周大使！下官先干为敬了！”一个甜的有些发腻的声音将周平从思忖中惊醒了过来，他赶忙抬起头来，只见一个长得圆滚滚的辽国官员刚刚将已经空了的酒杯杯口对着自己，脸上满是讨好的笑容。他赶忙也将杯中酒喝完，笑道：“方才想点事情，失礼之处还请见谅！”
“无妨无妨！”那辽国官员赶忙笑道：“大使忧心王事，在酒宴上也不能尽心，实在是我等的楷模。”说到这里，他顿了一下，笑道：“说来也是奇怪，某家对大使眼熟的很，莫非是在哪里见过？”
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